TROISIÈME PARTIE

noble) ne «ouf m corps ni esprit : donc ce ne sont point des s*6stances»

k° Si Ton peut affirmer ou mer de quelque chose la différence totale, on en peut affirmer ou nier l'espèce. L'étendue ne convient pas à la pensée : donc eUe rtest pas matière,

5° Si Ton peut affirmer on nier de quelque chose la propriété, on en peut affirmer ou nier l'espèce. Etant impossible de se figurer Ut moitié d'urne pensée, ni une pensée rmde et carrée, il est impossible qm te soit «n corps.

6° On affirme ou on nie le défini de ee dont on affirme ou nie la définition. Il y a peu de personnes justes, parce qu'il y en a peu qui aient une ferme et constante volonté de rendre à chacun ce qui jui appartient.

Lieux de métaphysique.

Les lieux de métaphysique sont certains termes généraux convenant à tous les êtres auxquels on rapporte plusieurs argumente, comme les causes, les effets, le tout, les parties, les termes opposés. Ce qu'il y a de plus utile est d'en savoir quelques divisions générales, et principalement des causes.

Les définitions qu'on donne dans l'école aux causes en général, en disant qu'une cause est ce qui produit un effet, ou ce par quoi une chose est, sont si peu nettes, et il est si difficile de voir comment elles conviennent à tous les genres de causes, qu'on aurait aussi bien fait de laisser ce mot entre ceux que l'on ne définit point, l'idée que nous en avons étant aussi claire que les définitions qu'on en donne.

Mais la division des causes en quatre espèces, qui sont la cause finale, efficiente, matérielle et formelle, est si célèbre, qu'il est nécessaire de la savoir "*.

On appelle cause finale la fin pour laquelle une chose est.

Il y a des fins principales, qui sont celles que l'on regarde principalement, et des fins accessoire*, qu'on ne considère que par surcroît.

Ce que Ton prétend faire ou obtenir est appelé finis cujusgratia. Ainsi, la santé est la fin de la médecine, parce qu'elle prétend la procurer.

Celui pour qui Ton travaille est appelé finis oui. L'homme est la fin de la médecine en cette manière, parce que c'est à lui qu'elle a dessein d'apporter la guéri son.

Il n'y a rien de plus ordinaire que de tirer des arguments de la fin ou pour montrer qu'une chose est imparfaite, comme qu'un discours est mal fait, lorsqu'il n'est pas propre à persuader * ou pour faire voir qu'il est vraisemblable qu'un homme a fait ou fera quelque action, parce qu'elle est conforme à la fin qu'il a accoutumé de se proposer; d'où vient cette parole célèbre d'un juge de Rome, qu'il fallait examiner avant toutes choses, cui buno , c'est-à-dire quel intérêt un homme aurait eu à faire une chose, parce que les hommes agissent ordinairement selon leur intérêt, -ou pour montrer, au contraire, qu'on ne doit pas soupçonner un homme d'une action, parce qu'elle aurait été contraire à sa fin.

Il y a encore plusieurs autres manières de raisonner par la fin que le bon sens découvrira mieux que tous les préceptes; ce qui soit dit aussi pour les autres lieux.

La cause efficiente est celle qui produit une autre chose. Où en tire des arguments, en montrant qu'un effet n'est pas, parce qu'il n'a pas eu de cause suffisante, ou qu'il est ou sera, en faisant voir que toutes ces causes sont. Si ces causes sont nécessaires, l'argument est nécessaire; si elles sont libres et contingentes, il n'est que probable.

Il y a diverses espèces de cause efficiente, dont il est utile de savoir les noms :

Dieu créant Adam était sa cause totale, parce que rien ne concourait avec lui; mais le père et la mère ne sont chacun que causes partielles de leur enfant, parce qu'ils ont besoin l'un de l'autre.

Le soleil est une cause propre de la lumière; mais il n'est cause qu'accidentelle de la mort d'un homme que sa chaleur aura fait mourir, parce qu'il était mal disposé.

Le père est cause prochaine de son fils.

L'aïeul n'en est que la cause éloignée.

La mère est une cause productive.

La nourrice n'est qu'une cause conservante.

Le père est une cause univoque à l'égard de ses enfants, parce qu'ils lui sont semblables en nature.

Dieu n'est qu'une cause équivoque à l'égard des créatures, parce qu'elles ne sont pas de la nature de Dieu.

Un ouvrier est la cause principale de son ouvrage ; ses instruments n'en sont que la cause instrumentale.