TROISIÈME PARTIE

à ta hme, comme, que les os sont pleins de moelle lorsqu'elle est pleine, et vides lorsqu'elle est en décours ; qu'il en est de même des écrevisses; car il n'y a qu'à dire que tout eela est feux, osume des personnes fort exactes m'ont assuré l'avoir éprouvé, les os et les écrevisses se trouvent indifféremment tantôt pleins et tantôt vides dans tous les temps de la lune. Il y a bien de l'apparence qu'il en est de même de quantité d'observations que Ton lut pour la coupe des bois, pour eueilHr ou semer les graines, peur enter les arbres, pour prendre des médecines; et le monde se délivrera peu à peu de toutes ces servitudes, qui n'ont point d'autre fondement que des suppositions dont personne n'a jamais éprouvé sérieusement la vérité. Cest pourquoi il y a de l 'injustice dans ceux qui prétendent que, pourvu qu'ils allèguent une expérience ou un fait tiré de quelque auteur ancien, on est obligé de le recevoir sans examen.

C'est encore à cette sorte de sophisme qu'on doit rapporter eette tromperie ordinaire de l'esprit humain, pest hoc, ergo propter hoc. Cela est arrivé ensuite de telle chose : il faut donc que cette chose en soit la cause. C'est par là que l'on a conclu que c'était une étoile nommée Canicule qui était cause de la chaleur extraordinaire que Ton sent durant les jours que l'on appelle caniculaires; ce qui a fait dire à Virgile, en parlant de cette étoile que l'on appelle en latin Sirius :

Aut sirius ardor :

Jîle sitim morbosque ferens mortalibus asgris Nascitur, et lœvocontristat lumine cœlum in .

Cependant, comme Gassendi a fort bien remarqué, ii n'y a rien de moins vraisemblable que cette imagination ; car cette étoile étant de l'autre côté 4e la ligne, ses effets devraient être plus forts sur les lieux où elle est plus perpendiculaire ; et néanmoins les jours que nous appelons caniculaires ici, sentie temps de l'hiver de ce côté-là : de sorte qu'ils ont bien plus de sujet de croire en ce payu-là que la canicule leur apporte d* froid , que nous «te* avons de croire qu'elle nous cause le chaud.