D'ANTOINE ARNAULD. LUI

individus et aux nations , s'il est vrai que l'homme reçoit directement de la bonté infinie tout ce qu'il possède et tout ce qu'il est. On peut objecter, nous le savons , qu'une pareille théorie de la Providence , abaissant Dieu au niveau des rois de la terre, est entachée d'anthropomorphisme ; mais cette objection nous touche infiniment peu. La nature divine, quelques efforts qu'on se puisse donner afin d'en pénétrer la profondeur, ne sera jamais, pour l'intelligence, que la nature humaine dégagée de ses misères et possédant à un degré infini toutes ses perfections, par cet excellent motif que le raisonnement, comme on l'a dit , doit avoir son point d'appui sur cette terre et dans la conscience. Si vous enlevez à Dieu tous les attributs humains , la liberté , la justice , la bonté , la miséricorde, l'intelligence, que vous restera-t-il? Une abstraction sans vie, un mot privé de sens , je ne sais quelle vague forme de l'être , qui ressemble au Dieu que l'humanité adore et que la raison des philosophes de tous les âges a reconnu, à peu près autant que le néant ressemble à l'existence. Il ne faut donc pas craindre de répéter ces admirables paroles qu'Ârnauld empruntait à Bossuet, et qui satisfont à la fois l'esprit et le cœur de l'homme : « Dieu tient du plus haut des cieux les rênes de tous les royaumes. Il a tous les cœurs en sa main : tantôt il retient les passions, tantôt il leur lâche la bride ; et par là il remue tout le genre humain, Veut-il faire des conquérants? Il fait marcher l'épouvante devant eux, et il inspire à eux et à leurs soldats une hardiesse invincible. Veut-il faire des législateurs? Il leur fait prévenir les maux qui menacent les États, et poser les fondements de la tranquillité publique. U connaît la sagesse humaine toujours courte par quelque endroit; il l'éclairé, il étend ses vues, et puis il l'aban-