IV. — LES MOYENS D'ÉVITER L'ERREUR
Pour éviter l'erreur, il. s'agit donc de n'affirmer jamais entre les choses que des rapports convenables. Les précautions à prendre varient d'après les opérations logiques que nous employons : ces opérations sont l'établissement des faits, l'induction, la déduction ; elles correspondent aux trois grandes méthodes scientifiques. De plus, comme tout raisonnement est exprimé, certaines erreurs peuvent être introduites par les moyens d'expression.
1° En observant rigoureusement les règles de la logique formelle, nous éviterons les erreurs introduites par les moyens d'expression. Il faut encore remarquer que le langage n'étant pas une construction scientifique, mais une résultante d'habitudes inconscientes, prête facilement à l'erreur par l'ambiguïté des termes. C'est ce qu'on appelle Yéguivogue. Le moyen de l'éviter, c'est de définir les termes d'une façon précise et de rester fidèle à cette définition dans tout le cours du raisonnement.
2° Établissement des faits. — La critique historique nous fournit les principales règles à observer pour établir les faits. À suivre particulièrement les règles de la critique du témoignage, la règle du contexte qui nous défend d'interpréter isolément une phrase empruntée aux paroles ou aux écrits d'un homme, car on peut interpréter cetti phrase, en la rapprochant d'idées qui n'ont rien de commun avec les idées de celui-ci.
3° Erreurs d'induction. — Elles consistent toujours à fonder sur un fait accidentel une loi générale ou à infirmer une loi à l'aide
L'ERREUR Kl [, VÉRITÉ
d'une conséquence accidentelle : croire qu'un fait est la cause d'un ;mln\ parce qu'il l'a précédé une Fois (superstitions).
k* Rrweur de déduction. — L° L'ignorance du sujet ou L'on prouve autre chose <jue ce qui est en question ; T la pétition de principe qui consiste à s'appuyer pour résoudre la question lur ce qui en question.; 3° le cercle vicieux qui consiste à revenir dans conclusion à sa prémisse. Tour ces deux dernières classes d'enreair, le remède est avide m «en! dans l'observance scrupuleuse îles méthodes expérimentales, et des règles de la démonstration.
