PREMIÈRE PARTIE

LES MORALES THÉORIQUES ET TRADITIONNELLES CLASSIFICATION DES SYSTÈMES DE MORALE

On définit In morale t la recherche des règles do conduite. Maison bsI loin de s'entendre sur le sen9 réel de cotte définition, c'est-àdire sur l'objet et le caractère de la morale.

t in s en fait aujourd'hui deux conceptions différentes : 1° ou bien on suit la voif traditionnelle qu'a suivie jusqu'à ce jour la morale ;

on s'efforce d'établir des principes généraux théoriques qui serviront de fondement à toutes I es règles pratiques, que nous aurons besoin d'en déduire à propos de toutes nos actions particulières;

2° Ou bien on considère que la recherche de ces principes généraux est une recherche métaphysique, partant qui ne peut aboutir a aucune solution capable de s'imposer nécessairement à tous. On part alors de l'observation et de l'expérience s'exerçant sur les actions particulières. On en induit des règles particulières pour chaque circonstance pratique. La morale est un art qui fonde ses règles particulières soit sur les lois de la science des mœurs, soit, là où cette science est incomplète ou inexistante, sur l'observation empirique des mœurs.

Dans la première conception, la morale comprend deux parties : la morale théorique, qui établit ses fondements ; la morale pratique, qui déduit de ces fondements les règles de conduite. — Dans la seconde conception, la morale se réduit tout entière à la morale pratique.

Nous examinerons d'abord la première conception.

Cette première conception, est elle-même susceptible de revêtir des caractères différents, selon la méthode d'après laquelle est établie la morale théorique.

A. Ou bien on applique une méthode intuitive et l'on cherche directement dans la conscience les principes de la morale (morale du sentiment, morale du devoir).

B. Ou bien on cherche dans les faits, par une méthode inductive, les principes généraux de la moralité (morale du plaisir, de l'intérêt particulier, de l'intérêt général, morales évolutionniste et naturaliste)-

C. Ou bien, enfin, on cherche en s'adressant h la conscience, non plus cette fois par une intuition directe, immédiate, mais par la réflexion sur les différents résultats par lesquels la science peut éclairer l'action, les principes de la morale (morale rationaliste, presque toutes les morales philosophiques).