Labbal, vol. VI, p
Picard, Alexandre Bras-de-Fer, Michel le Basque, qui supprimaient leurs canons parce qu'ils mangeaient trop de poudre, et prenaient des vaisseaux à coups de fusil. C'étaient surtout TOlonnois et Montbars, hommes étranges, dont l'imagination populaire s*empara, même pendant leur vie^ et qui semblèrent résumer, l'un tout le côté épique, l'autre tout le côté brutal de cette terrible croisade contre les Espagnols.
L*01oimois, dont le véritable nom ne nous est même point resté, était né aux Sables d'Olonne en Poitou. II passa en Amérique comme engagé, devint plus tard chasseur de taureaux, et enfin flibustier. Ses premières expéditions furent malheureuses. II fit naufrage une première fois, puis une seconde sur la côte de Garthagène, où tous ses compagnons furent massacrés par les habitants. II se laissa tomber au milieu des cadavres, afin qu'on le crût mort, se releva à la nuit) prit les habits d'un Espagnol qui avait été tué
dans le combat^ et, s'approchant des habitations» déhancha quelques esclaves, avec lesquels il s'enfuit à la Tortue; il en repartit bientôt dans une pirogue à la tête de vingt flibustiers, et alla croiser devant La Havane. Le gouverneur de cette île, averti, envoya pour les prendre une armadille de dix pièces de canon montée par quatre-vingts marins d'élite; mais les flibustiers s'emparèrent de Tannadille après un combat de huit heures. Ils trouvèrent à bord le bourreau de la Havane, que Ton avait fait embarquer avec ordre de les pendre tous. L'Olonnois fit aussitôt ouvrir les écoutiJies, commanda aux Espagnols, qui s'étaient réfugiés à fond de cale, de monter un à un, et leur abattit lui-même la tête, n'épargnant que le dernier, qu'il renvoya à La Havane avec une lettre qui contenait ces seuls mots :
« Gouverneur,
» J'ai fait de tes soldats ce que tu voulais faire de
nous.
» L'Olonnois, »
U revînt emiDte à fai Tortae, oà il «BMiça ^pédifkm qui devait «niidiir toof ceux «pà en. feraient foirtid. Hicbel le Basque et Moïse V^wcUn s'offrirent axuasitât* L'QUnmois réunit sept ninims montés par quatre cent ifiunanle homsies, A fit vdle pour Maracstibo.
Cette ville pafflail pmrr une des phw opnfeirtes du cofffinent; os Tantait ses maisons à baleom d^^ et à rideaui de soie, bdties sur le berd même du lac, son église et ses quatre coinrenfe nenfennant des (Mase» de saints omées de pierreries. Temt autour s'étendaient des forêts de cèdres gigantesque» dont les E^ps^w^ MNâent des pirogues aussi grandes qœ des noires K WBe était commandée par Merida, qui ^^éteiH renda fameux dans les goerres de Flandre.
L'Olonnois commença par prendre le fort^quî gardait la passe du lac de Maracalbo, et arriva & la ville presque sans obstacle, maî« les Espagnols
1. Il y en ayait qui portaient trente tonneaux. OËXMEi»iff, vol. I, p. 274.
SAii9ir-noii£NOUE S5
en étàeoi â^ pasti8 avec ce qu*ils afaient de phis pstdassa. îl les poofsaivit 'ympCk Gibraltar, où il tstom^ Meiida letiancbév arec nx cesDti iummiefl^ denà^ des ^iow eaDtenrâs de maaricages snaoceaâblesu lies ilibiistiârs ooopàseBt des facasclies d'aotbieSy et » firent vue soite de digne sur laquelle ùisk s'aarancèiieBt six de fiont L€S €BBt preoden tonhèiseBt^. maia le leste aiaciva aux retraochements^ qui furent forcés. Merida j périt avec quatre cents des siens et tous ses officiers.
Maître de Gibraltar, TOlonnois organisa le pillage selon les règles en usage parmi les flibustiers; il envoya des détachements dans toutes les directions pour saisir les esclaves, ramener les maîtres fugitifs et donner la question à ceux que l'on soupçonnait d'avoir caché leurs richesses. Les femmes et les couvents payèrent rançon. Enfin, ayant exigé une imposition forcée et cinquante vaches pour le ravitaillement de sa flotte, il regagna le port du Petil-Goave avec un butin de cinq cenl mille écus.
II apportait de plas Téglise de Maracaibo, que les flibustiers avaient démolie et embarquée pièce à pièce pour en orner File de la Tortue.
L'OIonnois fit plusieurs autres expéditions avec des chances diverses, mais enfin un malheurem hasard le fit tomber entre les mains des sauvages de la côte de Carthagène (appelés par les Espagnols Indios Bravos) j qui le rôtirent et le mangèrent.
