XI

Montbars, lui, était Languedocien et gentilhomme. Ses premières lectures lui firent connaître les cruautés commises dans le Nouveau-Môndô, et lui inspirèrent une telle haine contre les Espagnols^ qu'il s'échappa à quinze ans de chez son père, pour aller les combattre et venger les Indiens. Il s'embarqua au Havre-de-6râce, sur un navire commandé par son oncle^ rencontra une armadille en vue de Saint-Domingue^ et la prit à l'abordage.

Le soir même, des boucaniers apportèrent au navire français du lard Aimé, s'excusant de n'en

pouvoir donner davantage, parce que la cinquantaine ravageait les savanes et brûlait leurs boucans.

— Pourquoi le souffrez-vous î demanda brusquement Hontbars.

— Nous sommes dispersés, répondirent les boucaniers.

— Réunissez-vous et exterminez ces maudits, s'écria le jeune gentilhomme; je vous commanderai.

Les chasseurs y consentirent, et Montbars les suivit à terre, où ils envoyèrent prëieentr tora teurs frères. A peine était^^ils raesembiés, qu'ilf vîRsat arrityer une troirpe d'Indâenis^ paûs les cavaliers «^gnols armés de lanees et agitaol lear^ étendards de soie. Le eombat s'emgages auBsUtft. Hontbars s'était élancé le premier sur un offider cpii se tenait à Técart, et Fayant ti^, il numta sur son cheval, prit la bride aux dents, et Teviat se jeter, le sabie nu, au ndlieR de la ni^iée. Dess fois il traversa tes easadrom e^flosnolsi, abattant tout ce qui se trowait devant luL Seseenpagnons,

émerveillés, poussaient â^s cris d'admiration; et eiomme les Indigos contimRiieBt & drer sur lui:

— Mfséra&Ies eseiaves, s'ëerla un boucanier CB leur montrant Montbars, ne voye^vous donc point quH veus Teng« ? Ge sont vos maîtres qu*il faat frapper, et non TOtre libérateur.

Les Indiens, étonnés, s'arrêtèrent, parurent un instant indécis, puis, poussant un grand cri, vinrent se mêler aux boucaniers, et tournèrent leurs flèches contre les Espagnols.

Le combat devint alors un massacre. Entouré par ceux dont il. s'était déclaré le vengeur, fou d'audace et de haine, Montbars courait à travers les ennemis dispersés, comme un lion à travers une meute. Terrifiés par ces regards qui « semblaient briller sous deux voûtes sombres *, » les Espagnols fuyaient sans se défendre ; et chaque fois que Montbars en fendait un de son sabre, on Tentendait s'écrier :