Charlevoix, loco citalo, %. Labbat, yol. V, p

avec une flotte de vingt-deux voiles, et en débarquant dans la baie de Mancenille quatre mille hommes auxquels se joignirent deux mille Espagnols envoyés par le président de Saint-Domingo. Les flibustiers étaient malheureusement en course, ce qui leur permit d'enlever environ six cents esclaves et de brûler le Port de Paix, où se trouvaient la plupart des colons que l'on avait obligés à évacuer nie de Sainte-Croix, pour n'avoir point à la défendre. On les força, par suite de ce malheur, à quitter encore leurs nouvelles plantations; pour s'établir au Cap, où l'on voulait réunir tous les habitants.

Ces d^iacetteiils ioontiflxk^ lodooDéa paf la métropole, sans égard à Tintérét des particuiiûiSi ont été longtemps une cause de raine et de découragement pour nos planteurs. G*est à eux et à r&preté fiscale des compagnies privilégiées qu'il faut attribuer surtout la lenteur de nos accroissements coloniaux. En Angleterre et en Hollande, les établissements lointains étaient entourés de protections, favorisés de privilèges, défendus avec sollicitude par la mère-patrie, c'étaient enfin des berceaux ; en France nous les avons toujours con-

SAlNT^rfOMrNTÛUE 8T

sitléTéâ comme de» hospice» desf îoés à Tece^r les égouts de notre t!îtïlisatîofl. A nos yeœc, lès cxAoaieè sont des obligées et naos sommes lettre iii«îtfes; toat ce (jû'on en «lîge semble un droit; totrt ce qu*oû leur accorde une atimtoet De îà cette dureté dans Texploitalion des raonopoîes, cet ubandon fréquent des Français d'^outre-m^r, wtfe îndifigpence iRiditîonneîle enfin pour les colonisations, où notts ne voyons ni Vexteusion de riafluence nationale, ta des points d'appui pour Pisivenir, mais tîtes affiâres chanceuses et à profit douteux.

C'est ainsi que Suint-ftomingae, quï ne^ p'^ivadt obtcniT aucun secours du gouvernement traoçsfe, devait sans cesse foumîrà ses escadres ^es' vÎTî«es et des équipages. Tous fcs tiapftaines y arrivîSeflt autorisés par le toi à faire des levéfes èe flibustiers qui souvent abandonnaient une ïabftatîon commencée pour ulter courir te b(m bord et ne tewliaient plus. En 1697, M. de Pointis se présenta de cette manière à la tête d'taïB icscadrc tic uorsaiteB armés par des mare ha ni te . le wî, qoS ne pouvait iïîsposer de quelques navires potrr conquérit'Saln*-'

Domiûgue et la Jamaïque, avait prêté aux chefs de cette expédition sans honneur plusieurs vaisseaux et deux mille homme de troupe. Une lettre adressée au gouverneur de la colonie française lui ordonnait en outre de s'y joindre avec ses flibustiers. Bucasse en réunit douze cents et partit à la suite de M. de Pointis pour Garthagène, qui fut prise; mais les plus riches habitants , avertis à temps , avaient quitté la ville ainsi que les religieuses qui s'étaient enfliies avec cent vingt mulets chargés d'or. Le butin n'en monta pas moins à près de trente millions 1 Les flibustiers avaient fait avant leur départ une chasse-partie y d'après laquelle ils devaient partager, homme par homme, avec les gens des vaisseaux, selon leur méthode habituelle; cependant lorsqu'il s'agit de faire les lots, M. de Pointis prétendit qu'il avait entendu réserver, avant tout, la part du roi, des armateurs et de l'amiral (qui était lui). 11 en résulta des discussions à la suite desquelles les navires flibustiers se séparèrent de la flotte et retournèrent à Carthagène, qu'ils pillèrent une seconde fois. Mais vingt -sept vaisseaux de

guerre anglais rencontrèrent, au retour, leurs dix barques, et en prirent six après un combat de douze heures. M. de Pointis, de retour en France, eut à subir un procès intenté par M. Ducasse, qui prouva sa mauvaise foi à Tégard des flibustiers, et le fit condamner à leur restituer un million quatre cents mille livres.

La même année, une nouvelle attaque des Anglais, qui avaient déjà échoué contre la Guadeloupe et la Martinique, fut repoussée au port Goave, et suivie, presque immédiatement, de la paix de Riswik.

Ici finit réellement la première partie de ThiBtoire de notre colonisation à Saint-Domingue. Les boucaniers n'existent plus; les flibustiers, devenus peu nombreux et retenus d'ailleurs par les ordres sévères de la cour, renoncent peu à peu à leurs courses au cap de Grap *.

On fait venir des nègres, des engagés, des filles

i. Da mot grapUlage sans doute. Les flibustiers avaient substitué, dans les derniers temps, le nom de ce cap imaginaire à celui de flibuste. Ils disaient aller au cap de Grap comme on avait dit auparavant courir le bon bord.

SAIÏÏT-DÔMrKÔUK 91

d'bospîo^. L'établiissùmeût se co&cmfre m (arote qttârfierg, ïe Cap Ftançals, Léogaoe, Saifit-Loute; il se régularisé : ôH élèvû d^ fotte, onr commence ime ville; Tëre de ibndalioti est enfin acherrô6y et là ot tt n'y avait epa^m repaire d'awntariersi^ etiete désormais une société complète et organisée.

Les progrès de la colonie furent tellement rapides, qu'en 1724, époque où le partage officiel eut lieu entre l'Espagne et .la France , elle pouvait mettre sur pied dix mille blancs et vingt mille nègres ou mulâtres; tandis que les Espagnols ne comptaient que trois mille sept cents hommes capables de porter les armes; encore étaient-ils trop amollis pour s'en servir. Mais cette lâcheté même devait un jour tourner contre nous, car elle avait créé un danger qui grandissait sans cesse et que rien ne poavait désormais conjurer. Les nègres marrons auxquels Saint-Domingo payait tribut, se multipliaient de plus en plus. On apercevait chaque jour quelques cabanes nouvelles se dressant au haut d'un pic inaccessible ou apparaissant au fond d'une impénétrable ravine. La montagne était de-

venue un champ d'asile ouvert à tout esclave mécontent ou amoureux de liberté. Encore un peu de temps, et les cabanes isolées se transformeront en villages, les familles en tribus, et alors, viennent uue occasion et un chef, vous aurez bien vite une nation 1