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Au milieu de ces désastres, les jésuites continuaient leurs missions et voyaient grandir leur influence. Grâce à eux, les Ursulines et les sœurs hospitalières avaient été appelées, dès 1639, à Kébec, où le gouverneur les reçut à la tête des milices et au bruit du canon. Les premières habitèrent la ville même et s'y occupèrent de l'éducation des jeunes iilles ; les secondes allèrent s'établir à Siilery, dans un hôpital tellement dépourvu de

tout, qoe t les habitats de M)ec étaient obligâ^ d^ prêter leutd litd pots? que' Ton pât coucher \m

Un: seul événement ébranla la dominatfon dè^ jésuites dans le Canada; ce fut la concession de l'île de Montréal aux sulpicîens, qui vinrent y éta^ blir un séminaire (1639). La société tâcha de repreûdre l'avantage, en faisant créer un évéché k Kébec pour François de Laval, qui lui était tout dévoué (1659). Jusqu'alors les évéques de Rouetf, de Nantes, de La Rochelle, avaient prétendu que te Nouvelle-France devait être regardée comme une annexe de leur diocèse. Celui de Rouen y avait même envoyé, en 1657, un grand-vicaire qué le clergé canadien refusa de reconnaître.

Le nouveau prélat amena de France avec lui un certain nombre de curés, qui furent distribués dans la colonie, et fonda à Kébec un séminaire pour en former d'autres. Leâ colons payaient la dîme^ à ce

i. Loi dîmes furent d'abord dn treiziôiiie, puls^ sur les réchk< lAflâoi» defr-colOM^ oa.lei rédttîsjt au YiHgtf-siKiéaie.

Séminaire, qai faisait ensuite la répartition. Les curés du territoire de Montréal étaient soumis à Tautoritésulpicienne, les autres àrautorité de Tévèque ; tous étaient également amovibles et n'exerçaient leur ministère que parmi les Européens. Les missions chez les Indiens avaient été réservées aux récolets et surtout aux jésuites, qui avaient acquis une véritable importance politique. Eux seuls, poupouvaient, en effet, par leur position, avertir les gouverneurs des projets de chaque tribu, nous concilier leur amitié, servir d'intermédiaires etd*interprêtes pour les alliances.

Malheureusement, leurs missions chez les Irokois avaient toujours été sans succès. Les cinq nations semblaient en proie à une fièvre de destruction. Toujours en campagne, elles allaient de peuplade en peuplade^ brûlant, pillant, tuant sans rel&che. Les populations terrifiées fuyaient par troupes vers Touest, comme des bandes de bufiles que poursuivent les chasseurs. Notre voisinage n'était plus une défense. Des Hurons avaient été égorgés sous le canon même de Kébec. Sept cents Irokois tenaient

Montréal assiégé. Les Ursolines el les hospitalières quittaient chaque nuit leurs couvents pour venir passer la nuit aux forts. Les rives du fleuve, de Mont^ réal à Tadonssac, étaient parsemées de cadavres, près desquels avaient été déposés des lomahikans, prouvant que les meurtriers appartenaient à l'une des tinq Dations ' ; les arbres de tous les passages ëluent couverts d'inscriptions symboliques taillées dans l'écorce, pour rappeler quelques exploits des Mingwés^el représentant de grossières figures de guerriers que leur attitude faisait reconnaître pour franç^s \ les unes sans tète, les autres armés du chi cH koué * que portent les captif^. Aussi les colons n'osaient-ils s'éloigner des forls pour rentrer la récolte. Il en résulta une disette, puis des maladies.

1. Lesgaenien Indien», déposent, pu bravade, pn Demi qa'ili onl né, un UmahUan snr leqoel est gra^ de leur tribit.

3. Les Indiens ont nne wrie d'écritnre en lâau de Uqndle iU constatent leurs aclioDs de chasse on

3. Ils représentaient les Français par dw figores dt les poings sar les banchea.