Ces navires étaient au nombre de trois cents

Tobligatioû de peupler le pays, c'était la charge. Elle flt comme les autres compagnies, elle tâcha de Isa débarrasser de la charge en profitant de ravantage.

Malgré tout, le nom français était le plus connu et le plus redouté parmi les Indiens. Nous n'avions, comme la Virginie et la Nouvelle-Belgique, ni villes fondées, ni populations établies, ni terres défrichées ; mais nous avions des hommes, et, grâce à eux, notre influence gagnait de proche en proche. L'activité suppléait au nombre. On sentait que nous étions là à je ne sais quelle agitation imprimée aux êtres et aux choses. Ces quelques cabanes, que personne n'eût osé appeler une colonie, c'était pourtant la France, faible, pauvre, presque invisible,

mais vivante, bien vivante, et Ton en avait deux preuves : la première, c'est que nos puissants voisins ne se trouvaient déjà plus en sûreté près do nos trois bameaux ; la seconde, c'est que les jésuites étaient arrivés à Kébec.

Leur premier acte d'établissement fut là, conune partout, la fondation d'une église et d'un collège. Ils avaient espéré y attirer les enfants des Indiens alliés ; mais ceux-ci refusèrent de les leur donner, en observant que les robes noires pouvaient venir dans leurs cabanes.

Les missionnaires n'hésitèrent pas. La société de Jésus était alors dans toute sa puissance, et cette puissance même exaltait le zèle de ses prêtres. Forts de la confiance que donne le succès, ils s'efforçaient de se surpasser en activité, en courage ; rien n'était difficile de ce qui pouvait augmenter le crédit de la compagnie. En échange de leur habileté, de leur patience, de leur vie même, ils ne de* mandaient qu'une chose : l'autorité ! C'était pour eux, non pas un cri de guerre, les jésuites ne poussaient point de cri, mais le mot d'ordre, l'engageas

numt sacré. Pour la plus içramle gloire .de Dieu! avaiôDUils écrit 6ur leurs livres, sur leurs ^écKdfis, siir lours temples, et ils se fautaient les instcumefits iàe cette glorification en traitant rhumaditë oonmie le troupeau que le pasteur veille et conserve pour rbouneurdu maître. Curieux ispectacle quetxkii de tant d'honunes martyrs d'une règle en faveur de laqadle on les voit lutter sans exaltation etjmourir bumblement ! Grand spectacle, si le but poursuivi par toutes les voies avec cette aordeor laborieuse n'eût été Famoindrissement de Tâme humaine!

Nier les services partiels rendus par les jésuites isogait aussi inj.uste qu'inutile. Une association ne •peut Tester longtemps puissante sans satisfaire à tceartaons besoins. On est fort pour mille motifs, mais on mejdnre que parce qu'on «est bon à cpielcpe cime, yinlerventicm des jésuites fut certainement 'favorable .à notre premier établissement 'dans le ilanada. Plus4ard,. seulement, .armés de leur uUlîté iOonstatée,)ils essayèrent de tout envahir jetidesin- .oftBtiin^dMStaoloraprès avoir ététun m^yen. *

lia mort de Cbamplaia .laissa le gouveicoemeatide Ja fNowiàlenFiaaGe à M. 4e .Montoagûy, que .les Barons, ;$i{^toie]]it Awa itow langue Onmtio , (Gtraa- ;dHtefltegneJ, awi. qm.ifHt <epsuite ^coiwervéi par mx et 3l^s idbutres Ipdîeas à taus «ses «Dcoess^urs. ^m X9^siQ\meMm\ p^jde «progrès. Les Mingwé3, ilâàtes yew polUigue^idwi^ient partout JejGurs^oi- :B0ini&!pptu:vIea\esteiviiiiier plusidûrem En. piiix avec la grande cabane huronne, ils attaquaient successivemmt chacune de ses.tribus, sous prétexte

de querelles particulières, sans qu*elles songeassent à se réunir pour résister.

Tous nos avertissements étaient vains. Le hasard nous avait donné pour alliée la nation la plus spirituelle, la plus sympathique, mais, en même temps, la plus inconsistante de toute TAmérique. C*était FÀthënes du désert, et, par malheur, elle avait aussi, près d*elle, son peuple de Lacédémoniens, patients dans la mauvaise fortune, implacables dans la bonne, et tirant également profit de la guerre et de la paix. Ainsi, tandis que les Mingwés multipliaient sourdement leurs expéditions isolées, enlevant chaque jour quelques chevelures à leurs ennemis, ceux-ci s'occupaient d'envoyer des ambassadeurs, de faire entendre leurs orateurs.

De loin en loin, pourtant, la rage les prenait à la vue de tant d'injures reçues. Les guerriers s'assemblaient matachés (tatoués) pour le combat, et chantaient leur chanson de guerre. On se mettait en marche avec la provision iepernican^, les éten-

i. Viande séchée au soleil^ pilée, et sar laquelle on a répandu de la graisse fondue ; elle se conserve fort longtemps.

dards d'écorce marqués des signes de la natiou; et le sac de jonc aux couleurs variées, renfermant les okkis des combattants; mais, le soir venu, on s'arrêtait sans avoir envoyé des coureurs reconnaître le pays, on campait derrière un treillis de branches, près duquel étaient placés les okkis pour seules sentinelles, et vers le point du jour, au moment où le sommeil était le plus profond, un cri perçant suivi de cent cris horribles retentissait au millieu des guerriers, qui se réveillaient sous le couteau des Mingwés.

Ces échecs, toujours dus à Timprudence, ne corrigeaient point les vaincus, et fortifiaient la confiance des vainqueurs.

Ceux-ci avaient d'ailleurs deux avantages auxquels leurs ennemis ne pouvaient rien opposer, la réunion des cinq tribus dans cinq villages, qui pouvaient se prêter secours, et les armes à feu, que leur fournissaient en abondance nos voisins de la Virginie et de la Nouvelle-Belgique. Aussi quelques années leur suffirent-elles pour détruire les Algonkins, une des plus puissantes tribus de la langue

lettMenape ; un* peu aprè») le^Éries euvent le mâme sort. Quant mtAwofidates (Hu]X)Ds)j<la plupattqmfr* tëmM lie'pafys; afin d'écbapper à une rainer totale. Cetix qiit s-étaient coa^ertiB au chiôstianisne vinrent^ s'éMblir à quatre ifiille»deiKébec^ sur le bord septentrional dû fleuve, dans un villagse b&ti par le. commandeur de* Sillery. Les^Mingwés leay bloc^ rènt, égoi^eanti Mus eeus qui s*éca<rtaieiit poor la^ cUasâe, et forçant les' autrêB^à mourir dé tsinsÉ.

On songea enfin à bâtir un fort sur lat) rijrfSredont ils se servaient pour desceaidre de leunsdvîif*' lage? au Saint^Laurent, et que* les a«Kiaira"du temps appellent tour à tour' rivière* de Sb«B, de- Richelieu ou des Irokois. Mais c'était uflf fâiftte

obstacle pottr un* pareil fléau.

On peu: auparavant (1640),. des» partioultei» avaseut i^té le&fondeme&ta de MemtcéaU ; quelque» Algonkins échappés au massacre- de lettE natlonvet cooverËs.par le& mîssibanaires, vinreiil) sY établir qoalie année» pluB tard*

nifiieuia tentaUves de paixi avaient été' faste» aver les/ MiDgp^s^ Il y eut rnâne^ eu 1645^ pm» eO' 1665, des^ suspensk)us> d'armes^ pendant, 1^

i. Le nom do Montréal lui yient d'une montagne voisine, appelée par Cartier Mùnt-Royal. Les actes les plus anciens appefleni Mbnnpéal; VUMdàti&,

quelles on vit les Irokois, les Algonkins et les Barons chasser ensemble, comme des guerriers de la même nation; mais ces courtes trêves étaient toujours rompues par une des tribus mingwées, les Mohauks ou Agniés^ .qui avaient un intérêt particulier à entretenir les hostilités. Placés plus près que les autres cantons de la Nouvelle-Belgique, ils leur servaient, en effet, d*intermédiaires pour le commerce avec les Hollandais, avantage qui eût disparu si ces cantons avaient pu traiter directement avec la colonie française ; aussi poussaient-ils sans cesse à la guerre, et comme ils étaient les plus nombreux et les mieux armés, les autres tribus se soumettaient à leur influence.

Presque tous les villages hurons furent successivement détruits par eux sans que nos gouverneurs pussent s y opposer, et ces malheureux, traqués de toute part, perdirent enfin courage. Eux-mêmes abdiquèrent leur titre de nation. La plupart des familles qui avaient échappé jusqu'alors aux coups des mohauks incendièrent leur cabanes et se dispersèrent, tandis que d'autres consentirent à de-

venir mingwées. M. de Lauson, qui commandait à rile d'Orléans, près Kébec, servit d'intermédiaire pour une de ces adoptions. Les députés irokois y tnûtërent leurs nouveaux frères, et les Français eux-mêmes, avec une hauteur menaçante.

— Rappelle-toi le passé, mon frère, dit l'un 'd'eux en s'adressant au chef huron: il y a déjà

longtemps que tu m'as tendu les bras pour me prier de (e conduire dans mon pays^ mais toutes les fois que j'ai voulu le faire, tu t'es retiré ! C'est pour te punir de ton inconstance que je t'ai frappé de ma hache; crote-moi, ne me donne plus lieu de te traiter de la sorte. Lève-toi et suis-moi.

Puis, se tournant vers M. de Lauson, il ajouta :

— Onontio, lève tes bras et laisse aller les enfants que tu tiens pressés sur ton sein, car s'ils venaient à faire quelque faute, je pourrais, en voulant les châtier, faire arriver mes coups jusqu'à toi. Voici un collier que je te donne pour élargir tes bras *.

1. Les Indiens de l'Amérique da Nord appuient toujours leurs discours par des présents, soit qu'ils forment une alliance, soit qu'ils soUicitent une grflce, soit qu'ils expriment simplement une

Le Huron répoiidit :

— > Mon frère, je suis à toi ; je me jette^ les y^a: fermés dans tes canots, réaiAvL à toiit, mème-àmoiif rir. Mais je veux.d*abord aller seul avec ma «alMtliev. je ne souifrirai pas que d'autres 8'efBbar({aeâta^pee^ moi; il faut qu'on voie auparavant comment tu- me traiteras ^

L'événement justifia la déilance du chef a^mfit*^ date^ qui, à peine arrivé dans les villages irolMis;. fui massacré* avec tous les siens. Peut-être; aussi avait*on voulu punir son hésitatiw, car dîautreà fa^ milles hurofnnes qui avaient également eu/reesMSt à Tadoption furent respectées.

proposition. Le présent a pour but de rappeler ce qu'ils disent, de donner ane expression visible à leurs paroles. Les colliers dont il est ici question sont des bandes de cuir sur lesquelles- 1er Indiens fixaient des morceaux d'un certain coquillage nmwttfrt par le frottement à une forme à peu près sphérique.

1. Charkvôix, Hîitoire de la NowBlle-Franee, lirfe' Vïî;' p. 331.

Pendant qnela Il^velle-FtâJifie lad^uiâMût aintf^ les^loiâés anglaises^ favorisâes^paf Imir p0»iti«D, la ridieisse des éiBigrants et la sBÊoeissiié de cttlttter les terres, voyaient croître djaqiie joup kiiP pûrosH périté. Après rétablissement dans la Yirglniiev était ven^, en 1621, ceM des: piiritais» dai^ rÉiatidd New-Plymoalh, depuis ItonTelle-Angleterrc.. Un? peu plus tard, en; 163), les^ caiboliqueB, për&éditésiià leur teur, obtinrent, pap' r^li^raise de- lordî. Battis more, l'antorisation de ven» coloniser: le > Mary* la&d.

L*Âcadie elle-même passait insensiblement aux mains des Anglais* M. de Razilly était mort : M. d*AuInay de Ghamizé, son successeur, rompit la bonne harmonie qui avait jusqu'alors fait la force des trois gouverneurs; il profita de l'absence du sieur de La Tour fils pour attaquer son fort de la rivière Saint-Jean. Madame de La Tour le défendit trois jours; mais le quatrième, pendant que la garnison épuisée se reposait, un Suisse, laissé de garde, ouvrit la porte au sieur d'Aulnay, qui fil pendre tous les assiégés, et força madame de La Tour à voir leur supplice la corde au cou.

Le' vainqueur profita peu de sa conquête. Exproprié par arrêt du Parlement, il fût obligé de céder la place à un de ses créanciers, nonmié Le Borgne, qui débuta par la destruction et le pillage des ëta* blissements du sieur Denis. Celui-ci se plaignit en France ; mais les affaires de la compagnie étaient dans un tel état de désordre, qu'elle-même ne savait point de quoi se composait le territoire de ses gouverneurs. On allait jusqu'à lui persuader que le cap Campsceaux était au cap Saint-Louis / Le

Borgne, débarrassé de Denis, qull avait renvoyé en France les fers aux pieds, se retourna vers de La Tour fils, dont il voulait également se défaire. Les Anglais ne lui en laissèrent pas le temps. Ils vinrent l'attaquer, et le forcèrent à une capitulation qui ne fut point respectée, dit un contemporain, a parce que la lâcheté des vaincus, autorisait le mépris des victorieux *. »

Ceux-ci occupèrent ensuite successivement les forts de Saint- Jean de Pentagoêt, de Port-Royal, de la Hève, qu'ils gardèrent jusqu'au traité de Breda.