p. Dutertre, p

2. EUes furent recueiUies an peu plas tard par an narire hollandais.

nous nous trouvions nous-mêmes, nous essayants de la consoler, mais elle répliqua seulement :

«- Priez Dieu pour que ma mort soit prompte.

9 Après quoi, elle garda un triste silence, ne répondît plus que par ses larmes, et exjpin au ncdlfeu de nous, v

Cependant les boucaniers de la grande terre tenaient trop à rUe de la Tortue pour la laisser longtemps aux mains de leurs ennemis; ils se réunirent aousles ordres d*un gentilhomme du Périgordnonuné Du Rofisey, attaquèrent la garnison espagnole, et ae rendirent maîtres du fort. Du Rossey obtint peu ^lès une commission de gouverneur, et se rendit à Paris où venait de se former la nouvelle compagnie des Indes Occidentales (1664). Mais il blâma si hauteioent les privilèges accordés à celle-ci^ que les nouveaux seigneurs crurent devoir le faire rempla-

cer. Il voulait aussitôt partir pour s'opposer à la réception de sou successeur ; un ordre du roi le fit conduire à la Bastille, où il resta jusqu'à ce qae Von eût appris l'arrivée du gouverneur et des commis envoyés à la Tortue.

Ce nouveau gouverneur était H. Dogeron, homme infatigable, mais malheureux, dont la vie entière avait été employée à b&tir des édifices de fortune toujours renversés avant d'arriver au faite. Il était né en Poitou et avait servi comme capitaine dans le régiment de la marine. C'était une imagination toujours en mouvement, un cœur ouvert comme le ciel, un esprit plein de ressources et pour ainsi dire indomptable. Mais, je ne sais par quelle fatalité, rien ne lui avait jusqu'alors réussi. Ses vertus même tournaient contre lui comme auraient pu le faire des vices. Son courage avait toujours le résultat de la témérité, sa confiance le résultat de l'imprudence; on eût dit que, pour lui, la persévérance n'était que l'obstination à échouer et à soufifrir. Engagé dans ce malheureux projet d'établissement sur la rivière d'Oûanatigo, dans l'Ame-

rique du Sud, il arriva à la Martinique avec un navire et des engagés (1 657), et y apprit que la colonie à laquelle il voulait se rendre n*existait déjà plus. Il se dirigea en conséquence vers Hispaniola, fit naufrage en y abordant, et resta plusieurs mois parmi les boucaniers, vivant comme eux de sa chasse, mais honoré et obéi. De retour à la Martinique, où un navire devait lui être envoyé avec des vivres, des armes et des engagés, il trouva tout dissipé par le consignataire. Il revint donc en France pour y acheter des marchandises qu'il transporta à la Jamaïque et confia à un négociant anglais; mais, après les avoir vendues, celui-ci garda le prix et fit chasser Dogeron de l'Ile pour échapper à ses

réclamations.

Cette dernière perte l'avait ruiné; il repartit pour le Poitou, réunit ses parents et sollicita un prêt qui lui permit de réparer tant d'échecs; tous refusèrent toement. On reprocha à l'ancien capitaine ses malheurs comme des fautes; on lui conseilla de renoncer à toute entreprise, de se retirer à la campagne; à cette condition, quelques-uns des plus généreux

Uri promettafœt une pension alimentaire. DogemA indigné allait repartir sans argent, lorsqu'il reçut me lettre de sa scemr, madame Doter tre Priagnel, <|ui n^avait pn se rendre à la rènnion ; c^était Bue prœuratioii qui mettait à sa âii^)06ition tout œ qu'elle possédait.

Bogeron, toiKshé et rayi, prit vingt mille livres, se rendit à Paris, où il (d>tint le gouyenem^it de la Tortue, et s'embarqua sur-le-cbamp.

Ged arait Heu en 1665.

Le nouveau gouverneur farouva la colonie en voie de progrès. L'Ile de la Tortue était partagée en sc^ quartiers plos ou moins habités, et les Français avaient en oufare des établissements sur la grande terre, au port de Paix, au Petit-Goave, à Nipp^, à Leogane.

Les colons se partageaient en trois classes : les habitants, les chasseurs et les ffibustiers.

On appelait habitants ceux qui cultivaient la terre de leurs propres mains, ou par le moyen de nègres et d'engagés. Ceux-là avaient une demeure

fixe, une famille, et formaient pour ainsi dire les racines de la colonie.

Les chasseurs ou boucaniers, au contraire, n'avaient que des cabanes temporaires où ils se réunissaient le soir. C'étaient des hommes grossiers^ mais braves et endurcis. Tous étaient vêtus d'une chemise, d*un haut-de-chausse et d'une casaque de chanvre, coiffés d'une casquette de feutre à visière, et chaussés d'une sorte de brodequin fabriqué avec le jarret des sangliers ou des taureaux sauvages *. Ils portaient en bandoulière une petite tente de toile fine qui les préservait des moustiques lorsqu'ils étaient obligés de dormir dans les bois; une calebasse pleine de poudre de Cherbourg, et quelques couteaux flamands dans leurs gaines. Leur seule arme était un fusil boucanier de Brachie ou

1. « Dos qu'on a écorché un bœuf ou un porc, on enfonce le pied dans la peau qui couvrait la jambe, le gros orteil se place dans le lieu qu'occupait le genou ; on serre le bout avec un nerf et on le coupe. On fait monter le reste au-dessus de la cheville et on l'attache également avec un nerf. • Labbat, vol* V, p. 830.

de Gelin ^, ayant quatre pieds et demi de canon, portant une balle d*une once et se chargeant sans bourrer; les plus élégants joignaient à ce costume quelques reliques de verre et une poche de grandgosier brodée de soie pour mettre leur tabac. Associés deux à deux, et le plus souvent suivis d'engagés, ils se répandaient chaque matin dans les savanes avec une trentaine de chiens qui servaient à éventer le taureau sauvage et à le conduire sous leurs coups; l'animal abattu était aussitôt achevé, le chasseur buvait une partie de sa moelle encore chaude et vivante, puis Técorchait et remettait la peau à un des engagés qui regagnait le lieu du rendez-vous. La chasse continuait ainsi jusqu'à ce que chacun eût rapporté son fardeau à la cabane, où le repas avait lieu en commun.

La nourriture ordinaire des boucaniers était les mamelles des vaches sauvages mangées à la pimentade, et quelquefois, comme régal, un ragoût de langues de flammants.