NRA MER LE CHERE

« Croyez-vous. qu'ennemis comme nous le

sommes de la République nous n’aimerions pas mieux voir des députés se couvrir du prétexte de leur mandat pour rester ici? Mais le soin de notre honneur à tous l’emporte sur l’esprit d'opposition.

« Je souhaite donc qu’ils y aillent, afin que la boue lancée contre quelques-uns ne rejaillisse

pas sur tous.

Ainsi se termine le discours de M. de Cassa-

gnac.

Pendant que le député du Gers était à la tribune, M. Rouvier, M. Sabatier, s’agitaient dans l'hémicycle, poussant des cris, des vociférations de toute sorte.

Le nouveau vice-président a failli démonter sa sonnette et briser son couteau à papier.

. M. Rouvier au milieu du bruit, monte à la tribune.

Le silence se fait. C’est un véritable prologue de l'affaire de Nîmes que chacun veut entendre, pour avoir un avant-goût des assises.

LU

« La Chambre me permettra d'oublier, pour un moment, ce que j'aurai à répondre tout à l'heure à l'honorable M. Granier de Cassagnac.

À ce moment on entend un cri : — Retirez le mot «honorable, »

Nouveau bruit, nouveau tumulte ; M. Rouvier est interrompu, M. de Cassagnac se lève.

M. Paul de Cassagnac.— On vient de prononner une parole dont je tiens à connaître l’auteur. Je le somme de se nommer.

M. le président. —Le mot que vous croyez avoir entendu n’est pas parvenu jusqu’au bureau, et par conséquent, il ne pourra, suivant notre usage constant, figurer à l’Ofécél. Monsieur Rouvier, veuillez continuer.

Voix à droite.— Mais tout le monde a entendu ce mot.

M. Paul de Cassagnac.—Je constate que M.

le président ne me protège pas.

M. le président.—Je ne puis pas laisser dire à M. de Cassagnac que je ne le protège pas. La Chambre est témoin; j'ai fait preuve au contraire à son égard de toute la longanimité possible, Mais j'ai tenu, pour la première fois que j'occupais ce fauteuil, à donner une preuve excessive sans doute de mon impartialité : ne me le faites pas regretter.

Un membre à droite.—Vous n'avez pas relevé le mot qui provoque cet incident.

A ce moment, un député se lève, et reconnaît que c’est lui qui a prononcé ces paroles :—Retirez le mot « honorable. »

C'est M. Calès.

M. de Cassagnac désigne deux témoins et M.

Rouvier reprend sa défense.

4 Avant de répondre comme il est nécessaire aux paroles prononcées par l’honorable M. de Cassagnac, il me sera permis de le remercier vivement de son apparition à la tribune et aussi

de son langage, qui donne à l'incident sa véritable portée.

Repoussant ensuite les conseils de M. Floquet, i, continue :

« Je n'ai pas demandé à la Chambre de nous dispenser d'aller à Nîmes, mais j'ai considéré comme mon devoir de la prévenir qu’un incident étranger au Parlement appelait douze des membres de la commission en dehors de cette enceinte, et j'ai demandé l’intervertion de l’ordre de discussion du budget.

« Quant à moi, ma détermination était prise, et, quelle que soit votre décision, je me rendrai demain à Nîmes.

M. Rouvier s’échauffe, s’agite, frappe la tribune de vigoureux coups de poing, et dit qu’il repousse du pied les paroles de M. de Cassagnac.

« J'ai été, dit-il ensuite, cinq fois président et trois fois rapporteur général de la commission du budget, rapporteur de ces conventions qu’on a appelées scélérates, trois fois ministre et une

fois président du conseil ; j'ai présidé à une conversion qui a porté sur 140 millions, et je m’en fais gloire, je le proclame bien haut, je n’ai pas de fortune. Viennent les injures, les calomnies, je les dédaigne. J'irai devant la cour de Nîmes.

M. Rouvier nos initie ensuite à sa vie privée ; il fait connaître à la Chambre qu’il n’a pas 10.- 000 francs de rente et il termine sa déposition en se déclarant heureux d’avoir pu le faire.

Le président dit alors qu'il va consulter la Chambre sur l'interversion des budgets.

A ce moment, une altercation des plus vives se produit dans l’hémicycle entre MM. Boyer et Sabatier.

Ces deux députés se menacent du poing ; on les sépare à grand peine.

Alors M. de Douville se tourne vers M. oyer

et crie :

—Vous me direz tout ce que vous voudrez :

celui qui fait dans son nid est un sale oiseau.

Plusieurs membres. — Monsieur le président, susnendez la séance, |

M. le président.—Monsieur de Douville, vous ne cessez d'interrompre : je vous rappelle à l'ordre,

M. le comte de Douville-Maillefeu.—J’ai dit ce que j'avais à dire, je me retire. C’est un salaud !:(Bruit.)

A ce moment on entend du bruit dans une tribune, d:5 rires et des exclamations.

Tout le monde lève la tête et M. Horteur, s’écrie :—C'est la tribune de la presse.

On s’informe, et on reconnaît que ce monsieur s'était trompé.

M. le président. — Je viens de donner l'ordre de faire évacuer la tribune. .

M. Dugué de la Fauconnerie. — C'est la Chambre qu'il faudrait faire évacuer. (Bruit et cris : A l’ordre ! La censure |! )

M. le président. — M. Dugué de la Fauconnerie je vous rappelle à l’ordre. Maintenant je consulte la Chambre sur la proposition de M.

Î D ? pe

238 . LOIN DU PAYS PR PR RS PR SE PEN TT EEE, Rouvier tendant à intervertir l’ordre de la discussion des divers budgets. On placerait à la fin, les budgets de l'instruction publique, des beaux arts et des cultes.

Cette proposition est adoptée.

Et là finit la partie mouvementée de la séance.

Il y a loin entre ces scènes et nos petits orages de l’Assemblée Législative à Québec :

à tout prendre, ils ont le talent : nous avons le décorum. Chacun doit être content, alors ; tout de même je préfère à la tribune nos sièges de député. On y parle plus à l'aise, et à tout instant on n'est pas interrompu.par les cris : je demande la parole ! ou par les piétinements de ceux qui sont dans les escaliers de la tribune et qui attendent leur tour impatiemment.

Du Palais Bourbon nous allâmes au Sénat où le vice-amiral Peyron nous attendait. Il nous en fit les honneurs. avec une grâce charmante.

Chacun se rappelle cet officier général qui vint x Québec promener les couleurs de France sur le cuirassé le la Ga/issonnière. C'est le plus canadien des Français, et rien ne fait plus de plaisir au monde que de serrer cette loyale main et de causer avec cet ami de nos deux pays.

Cet officier a conservé un touchant souvenir du Canada ; il aime à le dire à qui veut l’entendre et l’on sent bien que ses paroles coulent de source et viennent du cœur. Après nous avoir fait visiter les principales salles du palais du Luxembourg et nous avoir fait les honneurs de la tribune du Président, l'amiral nous fit conduire dans la chambre de Marie de Médicis et dans la chapelle. Ces appartements sont tout simplement des merveilles On admire les figures allégoriques, les paysages et les arabesques attribués à Van Thulden, à Van Hoeck, à Van Huden et à Jean d'Udine. « Dans l’appartement de la reine, dit M. de Lasteyrie, tout répondait à ce luxe de décoration. De magnifiques cheminées sculptées et dorées ornaient les diverses pièces ; les balustrades qui entou-

(s | LA fo |

ÉD rene a 240 LOIN DU PAYS

raient le grand lit de parade était en argent ainsi que les chenets de la cheminée, et l'argent avait également remplacé le plomb dans le montage des vitres de la chapelle. C'est à la suite de cet appartement que s’ouvrait la galerie où Rubens, dans une série de vingt-quatre chefsd'œuvre, a représenté toute l’histoire de Marie de Médicis. Jadis on mariait dans la chapelle les filles ou les fils des sénateurs. Aujourd’hui on va plus vite ; on se marie civilement à la mairie. Personne ne vient dans ce nid mignon, adorable, fait seulement pour les amours créés sous l’œil de Dieu et bénis par lui.

Au buffet du Sénat, je retrouvai le sénateur Mazes, que j'avais eu l'honneur de connaître il y a une dizaine d'années, chez M. Jules Claretie, à Viroflay.

Il m'annonce qu'il publie la Correspondance inédite de Marceau, c'est-à-dire plus de deux cents lettres retrouvées aux archives historiques. de la guerre, à Soissons, à Coblentz, à Wiesbaden, à Vienne, aux archives de l’archiduc Albert d'Autriche.

Ce livre a fait sensation depuis et M. de Lesure apprécie en ces termes chaleureux l’œuvre de M. Hippolyte Mazes, membre de la commission supérieure des archives diplomatiques et ancien professeur d’histoire à l’Académie de Paris.

—Il nous a donné un Marceau vrai, juste et bon, bien replacé dans son jour, dans son milieu, un Marceau qui à coup sûr n’était pas royaliste, mais qui n’était pas davantage un jacobin ou un athée, un Marceau qui eut les idées, les goûts de sa classe, de son temps, de son métier, mais, qui ne fût ni un général de club, ni un général d’estaminet, ni un racoleur pour l’échafaud, qui trouva moyen d’être humain et clément en Vendée, d’être honnête, pauvre et pur en pleine

impunité du camp, de la bataille, de la conquête,

voyant la guerre en chevalier, pitoyable au paysan, au prisonnier, ne frappant jamais un ennemi à terre, courtois et libéral dans ses rapports avec les généraux autrichiens, impitoyable aux maraudeurs, aux pillards, protestant avec une énergie plus difficile, un courage plus rare

que celui du combat, contre les munitionnaires, les réquisitionnaires, offrant à tous, comme un défi, comme une leçon, comne un hommage, sans forfanterie mais sans défaillance, sa belle figure de soldat incorruptible, sans peur et sans reproche. »

M. Mazes doit être fier de son œuvre,

Pendant que nous causions ensemble, un général de division, sénateur inamovible, me fut présenté.

— Ah! vous êtes du Canada, me dit-il Y a-t-il longtemps que vous avez secoué le joug de l'Espagne ?

Je fus atterré: cet officier général nous confondait évidemment avec la Louisiane,

Une visite à Paris n’est pas complète si l’on n’a pas eu le plaisir d'assister à une séance solennelle des cinq académies,

‘M. Pingard nous fait les honneurs de l'illustre assemblée et nous passe poliment à un hussier porteur d'une chainette dorée, Celui ci dérange

cinq dames, deux messieurs pour nous installer. Chacun s’assoie, s’éponge, chasse une mouche qui s'élève vers la coupole pour s’abattre plus sûrement sur la joue du voisin. Deux heures sonnent, On entend porter les armes, et les immorte}s entrent un à un. Trois occupent le bureau : ils sont en uniforme et portent l'épée et le chapeau à claque.

—La séance est ouxcrte, dit d’une voix de curé au trône, un gros monsieur qui n’est qu’en tête, en épaules, en palmes vertes.

Cet homme n'est autre que Ernest Renan.

L'esprit du siècle a pu l’empoigner, l’enlever ; il.

n’a pu le dépouïiller de cet aïr de calotiu qu'il sait pourtant si bien persiffler. C’est un gres

chanoine bedonnant. Tout à coup M. Doucet

se lève et Hit un discours fort spirituel. Il est souvent applaudi. Doucet a la tête de sir Georges Etienne Cartier. Son voisin est Labiche : profil d’amiral anglais, la verve en sus, la vergue en moins. Après Doucet, Renan salue et lis assis Le plus spirituel et le plus difficile des dis-

NE

oo

cours. Il avait à faire l'éloge des prix de vertu. L'exorde et la péroraison ont surtout été emportés.

Mais ceci est du passé.

En 1888, M. le capitaine de frégate Drouin et moi nous étions les invités de M. Marmier, et nous fûmes des mieux accueillis.

Cette réunion des diverses Académies est, tous les ans, un événement mondain; maïs, le 26 octobre 1888, un élément nouveau, bien propre à surexciter la curiosité féminine, -apportait un regain d'intérêt à cette séance académique : M. Ludovic Halévy, l’auteur si fin et si délicat de tant de pièces de théâtre et de romans, devait prendre la parole au nom de l’Académie française, et l’on savait déjà qu’outre le régal que promet toujours un discours de l’auteur de l'Abbé Constantin, on aurait la primeur d’une véritable trouvaille : le compte rendu de la première séance publique de l’Académie française.

Aussi, dès une heure et demie, les places du centre, des tribunes et des amphithéâtres étaient-

elles toutes occupées, et les derniers arrivants avaient-ils quelque peine à se caser. Dans l’assistance très nombreuse, on remarquait deux membres de la délégaion chinoise et beaucoup de personnalités littéraires et artistiques.

A deux heures, la séance est Gtere M. le marquis d'Hervey de Saint-Denis préside, ayant à sa droite MM. Janssen et Fustel de Coulanges, à sa gauche MM. Camille Doucet et Bonnat.

Dans l’hémicycle réservé aux académiciens, se trouvent une centaine de membres de l’Institut ; aux premiers rangs sont assis, en costume, MM, Gruyer, de l’Académie des beaux-arts ; F. Passy, de l’Académie des sciences morales et politiques; Bouquet de la Grye, de l’Académie des sciences, et Ludovic Halévy, de l’Académie française, qui doivent faire des lectures.

Le discours du président de la séance n’a pas été qu’un discours d'ouverture. M. le marquis d'Hervey de Saint-Denis, qui appartient à l’Académie des inscriptions et belles-lettres, a fait une instructive et attachante lecture sur l’inauguration de la ligne transcaspienne, du chemin de

fer traversant Achkabad, Merv, Boukhara, et pénétrant jusqu’à Samarcande, vers ce coin du vieux monde qui demeurait fermé, défendu tout à la fois par les steppes meurtriers et par la barbarie des habitants.

Après avoir fait un curieux historique des contrées aujourd’hui traversées par cette nouvelle ligne ferrée, M. d’Hervey de Saint Denis a fait l'éloge des académiciens morts dans l’année, puis il a annoncé que le prix de linguistique, fondé par M. de Volney, et consistant en une médaille d’or de la valeur de 1,500 francs attribué à l’ouvrage de philologie comparée, choisi par l’Institut, était décerné cette année à M. Emile Ernault, maître de conférence à la Faculté des lettres de Poitiers, pour son Dictionnaire étymologique du moyen Breton. Quatre concurrents avaient adressé des ouvrages pour ce concours.

M. Gruyer, délégué de l’Académie des beauxarts, fait ensuite la lecture de son manuscrit sur Le Corrige au Louvre. Ecrit dans une langue très pure, d’un beau sentiment, d’une esthétique

originale, le travail de M. Gruyer fait l’historique des toiles du peintre qui sont au Louvre. De nombreux passages ont été salués par les bravos de l'assistance.

Le sujet choisi par M. Frédéric Passy, délégué de l’Académie des sciences morales et politiques, était l'éloge d'Un Chrf d'industrie alsacien, Jean Dollfus, qui fut l’un de ses amis. Avec beaucoup de chaleur, M. Passy a retracé la vie de cet honnête homme « qui méritait d’être honoré comme l’un de ceux qui ont enseigné le plus haut le devoir du travail, justifié avec le plus d'éclat la richesse, qui en est à la fois le fruit et la semence, et qui servit avec 1: plus de bonheur et de dévouement la cause du progrès et de l'humanité, »

M. Bouquet de la Grye, délégué de l’Académie des sciences, a iu ensuite le récit d'une ascension accomplie par lui, il ÿ a trois ans, au pic de Ténériffe. Les péripéties de ce voyage, mêlées de curieuses légendes sur la petite île de Ténériffe, ont beaucoup intéressé les auditeurs du savant,

A son tour, M. Ludovic Halévy, délégué de l'Académie françise, est monté à la tribune des lecteurs. À en juger par le mouvement d’attention qui s’est produit à ce moment dans l’assistance, c'était bien le discours attendu, le « clou » de la réunion. D'une voix nette et bien posée, soulignant ses phrases de gestes sobres, M.

Ludovic Halévy a commencé sa lecture, vrai bijou littéraire que le public, charme, a acclamé de ses applaudissefnents, aux bons endroits, c'est-à-dire presque sans discontinuer.

«Le 12 janvier 1673, dit M. Halévy, l’Académie française ouvrait pour la première fois ses portes au public. C'était en une circonstance assez rare. Il y avait trois membres à recevoir et quatre discours à prononcer ; Mgr Harlay de Champvallon, archevêque de Paris, alors directeur de l’Académie, devait répondre aux trois récipiendiaires, qui étaient Fléchier, Racine et l'abbé Gallois, un savant, un érudit qui donnait à Colbert des leçons de latin, dans son carrosse, entre Paris et Versailles. Les quatre orateurs de

LGIN DU PAYS 249

la journée furent donc un archevêque, un abbé, un prédicateur—Fléchier n'était pas encore évêque—et un auteur dramatique. :

« Cette réunion eut lieu au Louvre, que Louis XIV venait de mettre à la disposition de l’Académie, qui, jusque-là, tenait séance chez l’un ou Jautre de ses membres.

Ce n'est pas dans les journaux du temps que M. Ludovic Halévy a retrouvé les détails de la séance du 12 janvier 1673 ; il n’y en avait que deux d'un tout petit format et qui ne paraissaient que tous les huit jours: la Gazete de France et la Gazette rimée. Ce sont les régistres seuls de PAcadémie qui rendent compte de cette première séance. |

M. Ludovic Halévy donne lecture de ces pages curieuses qu'il a eu l’excellente idée de tirer de la poussière.

—« Ce jeudi 12 de janvier, la Compagnie s’est assemblée pour la réception de MM. Fléchier, Racine et Gallois, le jour de cette cérémonie

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ayant contre l'ordinaire esté pris à un jeudi, parce que M. Colbert n'avait point de temps les lundis. M. l'archevêque, directeur, était assis au haut bout de la table dans un fauteuil, M. Colbert du costé de la cheminée dans un pareil siège, et le reste de la Compagnie sur des chaises sans bras. Les portes ont été ouvertes à plusieurs personnes de qualité et des belles-lettres. Tout l'auditoire étant en grand silence, M.

l'archevêque s’est découvert fort civilement et a invité par une inclination de tête, M. Fléchier à parler, ce qu'il a fait aussitôt.

« Deux ou trois minutes après qu'il a eu achevé, M. le directeur en a usé de mesme à l’esgard de M. Racine, puis encore d’une pareille manière à l’esgard de M. Gallois. Chacun ayant ainsi parlé en son rang, il leur a répondu par un seul et même discours très obligeant pour eux et qui était fort selon sa dignité et celle de cette Compagnie. Puis il a invité tous ceux de nous qui auraient quelques pièces à la louange du roy d'en vouloir régaler l'assistance, e‘ sur cela MM. Perrault, Charpentier, Tallemant, Leclerc,

Cotin, Boyer, ont lu plusieurs stances, sonnets et madrigaux de leur façon. Cette lecture finie, M. l'archevêque et M. Colbert se sont levés et M. de Mézeray leur a présenté la bourse aux jetons où ils en ont pris chacun un pour leur droit d'assistance, puis tous les autres de ces messieurs en ont fait autant. »

« Le discours de Fléchier, continue M. Halévy, ne fut qu'un éclatant panégyrique du roi.

Tout son discours appartient à Louis XIV, à l'exception de deux lignes ; et, dans ces deux lignes, Fléchier a eu l’art de faire tenir l'éloge tout entier de son prédécesseur Godeau, évêque de Grasse et poète fort admiré à l'hôtel Rambouillet, Fléchier s’interrompait tout à coup au milieu de son panégyrique et s’écriait :

—4 Ah ! messieurs, que n’ai-je la délicatesse, la facilité, le tour d’esprit de celui de qui j'ai l’honneur de remplir la place, pour décrire les marches des armées, les prises des villes, les passages des rivières, etc., etc. »

« Cela dit, Fléchier revenait à Louis XIV, et il n’était plus question dans son discours que de

RUN de

la campagne de Hollande, et de la gloire et de la grandeur du roi. Cette unique phrase était toute l’oratson funèbre de Godeau, et c’est là assurément le plus concis des éloges académiques. »

« Perrault nous apprend que le discours de Fléchier fut écouté avec une extrême satisfaction, mais il ne dit rien des trois autres discours prononcés le même jour, et, dans les régistres de l'Académie, une dizaine de pages blanches attendent encore la copie du compliment de Racine. «Le remerciement de mon père, dit Louis Racine, fut fort simple et fort court, et il le prononça d'une voix si basse que M. Colbert, qui était venu pour l'entendre, n’en entendit rien, et que ses voisins même en entendirent à peine quelques mots. »

« Et où était Molière, ce jour-là? se demande l'orateur, Que faisait-il, pendant que Racine s'adressait, en lisant son compliment, au directeur de l’Académie, à Mgr Harlay de Champvallon qui devait, le mois suivant, se résigner si difficilement à accorder, sur un ordre du Roi, un peu de terre au cercueil de Molière ?

« Il était là, tout près du Louvre, Molière, au Palais-Royal, sur son théâtre, répétant'avec ses comédiens le Aalade imaginaire, et certes, pendant cette répétition, plusieurs fois il a dû se dire : « En ce moment, on reçoit Racine à l’Académie. » Sur cette même scène—il n’y avait pas dix ans de cela—c’était lui Molière qui, s’intéressant aux débuts d’un tout jeune homme, avait fait répéter et jouer les deux premières tragédies de Racine : la Thébaide et Alexantre. Entre ces deux tragédies, Molière avait donné la Préncesse d'Elide, \e Festin de Pierre et V' Amour médecin. Ah! siles choses avaient pu continuer ainsi, si les tragédies de Racine avaient pu, sur la scène du Palais-Royal, succéder aux comédies de Molière, quel répertoire et quel succès ! Mais Racine agit mal, abandonna Molière, porta ses pièces à l'hôtel de Bourgogne, et sa fortune grandissait, grandissait toujours, pendant que Molière, attristé, malade, épuisé, était condamné à une vie infernale de travail et d'affaires. Peu de temps avant sa mort, Molière reçut la visite

de Boileau qui le trouva jort incommodé et faisant

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des efforts de poitrine qui semblaient le menacer d'une fin prochaine.

«Les affaires du théâtre devenaient mauvaises ; Lulli s’installait au Palais-Royal. On allait retirer aux comédiens de la troupe de Molière la salle qu'ils occupaient depuis douze ans, Molière ne voulait pas abandonner ces braves gens qui ne vivaient que par lui.

« Il était riche et j'ouvait s’arrêter, mais eux, ses camarades, étaient pauvres, et il ne s'arrêta pas, et il mourut, et, malgré la très célèbre, très éloquente et très cruelle phrase de Bossuet, c’est une touchante chose que cette mort de Molière, frappé en pleine scène, au milieu de ses camarades. Deux siècles ont passé sur toutes ces tristesses, sur toutes ces douleurs de Molière. Il a disparu depuis longtemps ce pauvre petit théâtre qui a vu naître tant et tant de chefsd'œuvre, mais tout près de là, en ce même Palais- Royal, il est un grand théâtre, le plus ancien et plus noble du monde, et dans cette maison qui se nomme Maison de Molière, seront éternellement représentées et éternellement admirées,

pour l'honneur de l'esprit français, les œuvres des trois grands poètes, réunis et réconciliés aujourd’hui dans l’immortalité de la gloire et du génie. »

Telle a été la péroraison émue de M. Ludovic Halévy. Elle fut saluée par de frénétiques applaudissements.

Un mois après, le 16 novembre, j'avais le plaisir d'entendre parler à l’Académie, le secrétaire perpétuel M. Camille Doucet. Il était chargé de la distribution des prix de vertus, et chaque œuvre récompensée était résumée en quelques lignes fines, curieuses.

Ainsi, il me faudrait citer toutes les pages qu’il consacre au livre de M. Jacquet : /a Vie militaire dans une ville de province sous Louis XIV. La ville, c’est Dijon que Bayle appelait la véritable capitale de la république des lettres.

—1Quelle déconvenue ! s’écrie l'honorable secrétaire perpétuel. Sous Louis XIV, dans cette

ville célèbre par son établissement de Jésuites, Pascal est à peine connu, les Provinciales n'existent guère, et tandis qu’on admire Santeul brillant de gloire, Rabelais n'est qu’un érudit, Montaigne un écrivain distingué, Descartes et Saumaise sont phacés sur la même ligne ; la querelle du Cid n'’intéresse personne ; on se trouve quitte envers Corneille en lui donnant place dans un triolet, à côté de Brébeuf, Saint- Amand, Chapelain et Gombaud ; ce qu'on attend de Racine, ce n’est ni ?#èdre ni Afhalte ; c’est l'histoire du Roi-Soleil : sera-t-elle écrite en prose ou en vers ? Là est la question. Ce qu’on goûte le plus dans La Bruyère, c’est sa traduction des Caractères de Théophraste ; et Bossuet...… Bossuet, l'enfant de Dijon ! Bossuet qui a prêché dans l’église de. Sainte-Bénigne le 7 mai 1656, jour de l’entrée solennelle du duc d’Epernon ? Freize ans plus tard, en 1669, après les. Sermons et les Oraïisons funèbres, quand cette ville devrait être pleine de sa gloire, on l'y connaît à peine ! assez peu pour croire qu’on lui rendra justice en le traitant de digne personnage et savant !

Voilà où en était, il y a deux cents ans, la

plus lettrée de toutes les villes de province, la moins provinciale de toutes les villes de France.

Parmi les autres livres recompensés se trouvèrent la Côte d'Azur de M. Stephen Liégeard et le livre si remarquable du prince Georges Bibesco sur la première expédition du Mexique et. la retraite du général de Lorencez, de Puébla à Orizava.

—«La Côte d'azur, ainsi que le rappelle M, Camille Doucet, c’est cette corniche merveilleuse qui s'étend de Marseille à Gênes. M. Stephen Liégeard l'habite au milieu des fleurs ; il l’aime et la fait aimer ; ii ne la décrit pas, il la chante ; sa. prose. est la sœur des vers; son style est coloré comme les beaux lieux dont il peint l’azur ; ce qui n'empêche pas ses portraits d’être très ressemblants et ses récits très exacts. Ce livre aimable est l’œuvre d’un poète et d’un historien qui, se complétant l’un l’autre, font ensemble très bon ménage.

Parlant du prince Bibesco, M. Camille Doucet

prononça les paroles suivantes qui ont été fort applaudies :

—(]l était à, comme lieutenant d'état-major, et parlant de ce qu’il a vu, sans dire assez ce qu'il a fait, il nous émeut et il nous trouble, en nous montrant nos jeunes soldats que se disputent la peste et la guerre, héroïques toujours devant les deux ennemis qu’ils ont tour à tour à combattre, Rien de plus intéressant que ce livre, écrit avec une rare élégance, dans un style chaud et coloré.

—1 C'est vrai, j'aime la France, a dit naguère le prince Georges Bibesco dans un de ses derniers ouvrages ; je l'aime et du fond du cœur ; elle a abrité mon enfanee et ma jeunesse ; elle m’a accueiili comme un fils sous son drapeau et, en me laissant prendre part à 5es guerres, elle m’a permis de devenir un homme. Voilà pourquoi

j'aime la France. »

« Voilà aussi pourquoi l'Académie a été heureuse de couronner un livre qui le méritait à tant de titres.

Puis tournant ses feuillets, M. Doucet—un vrai nom acadien, celui-là—lJut lentement :

—« Plusieurs fois déjà, surtout le jour où l'Académie couronnait un jeune poète canadien, M.

Louis Fréchette, j'ai rappelé ici les liens affectueux qui, après tant d'années, unissent encore, de plus en plus, le Canada et la France, M, Fabbé Casgrain s’en est souvenu de son côté en écrivant le curieux et très intéressant volume qu'il a intitulé : Un Pèlerinage au Pays d Evan. geline.

« Evangeline est le titre d’un roman, d’un poème de Longfellow, et le drame qu’il développe se passe dans l’Acadie, dans cette Nouvelle-Ecosse que, par le traité d'Utrecht, la France eut le regret de céder un jour à l'Angleterre. Quoiqu’une clause spéciale garantit aux Acadiens le libre exercice du culte catholique, les Anglo- Américains, devenus bientôt les plus forts, cherchèrent dans la religion un prétexte pour chasser des voisins dont ils convoitaient surtout la richesse. De là, toutes les conséquences d’une implacable persécution civile et religieuse : spo-

liations, emprisonnements, déportations, véritables dragonnades, dit l'abbé Casgrain, qui durèrent près de trente ans et qui ne cessèrent que le jour où le dernier des Acadiens eut abandonné l’Acadie,

« En parcourant aujourd’hui ce beau pays, dans ce qu'il appelle son Pèerinage, M. l'abbé Casgrain retrouve à chaque pas, avec attendrissement, le souvenir de tant de violences héroïquement supportées. Son r'cit émouvant est rapide, simple et clair, écrit en bon style, et d’un sentiment tout français.

« Compatriote de M. Fréchette, M. l'abbé Casgrain est venu comme lui en France pour soumettre son livre au jugement de l'Académie. L'ouvrage et l’auteur méritaient à tous les égards que l’Académie leur donnât, à tous deux, un témoignage d'estime et de sympathie. »

Ces paroles se perdirent au milieu des applaudissements.

Après M. Camille. Doucet, l’auteur du Vase brisé M. Sully-Prudhomme prit la parole. Il a la voix chaude, vibrante. Entre autres remarques originales il fit celle-ci qui me frappa.

—« Les domestiques récompensés cette année sont, pour la plupart, extrêmement âgés. L’Académie regrette d’avoir plus rarement l’occasion d'en admirer de moins vieux. Peut être, en dispersant les enfants, le régime actuel des héritages contribue-t-il à détacher du foyer commun tous ceux qui s'y groupaient avec eux. En outre, les domestiques d’aujourd’hui, dans leur dépendance, qui n'est pourtant ni forcée ni surtout gratuite, nourrissent une sourde révolte. Ce serait un étrange fruit de la liberté politique, car ils n’ont jamais été plus libres de ne pas servir. Ils ne diffèrent plus guère des journaliers que par la mensualité de leur salaire, et par leur inconstance croissante, il est à craindre qu'ils ne travaillent bientôt plus qu’à l'heure. Ils y perdraient notref confiance et que pourraient-ils gagner de plus en dignité ? Ne sont-ils pas devenus nos égaux ? Ils changent déjà de

maîtres aussi souvent que nous, avec l'avantage ‘de ne subir jamais que ceux qu’ils ont choisis. »

Cette allusion politique aux perturbations incessantes des gouvernants qui se succèdent dans notre mère-patrie fut soulignée très vivement, de même que le discours de M. Ludovic Halevy qui succéda à Sully-Prud’homme.

Le français est né malin. Le lendemain je lisais dans un des grands journaux du matin.

—Une simple question après la lecture de M. Ludovic Halévy. Pourquoi tant d’étrangères sont-elles parties de l’Institut alors qu’on allait précisément parler de la vertu ?

7 —C'est mal. :

Un grand désapointement.—Les poésies d'un voyageur.-- Le numero r de la rue Saint-Thomas d'Aquin.—Le vicomte de Lupé.--Le capitaine Edmond Fréchette;-—- Entre français et anglais. —De l'astronomie en politique. —Le testament de Cousin.—La faillite Lacroix. —Les dé- ; buts de Mignet et de Thiers. —Dans les coulisses de l'Académie.—Décoré deux fois. —Un souvenir d'Alexandre x [l Dumas père.—Ses derniers moments. — Marivaudages. / {} —Le comte de Lévis. — Un bon mot. du. maréchal, —

Mademoiselle Annet et M. Saxe.—M. Marmier et la race

canadienne française.—Cédés non pas conquis.—Notre

avenir d'après Onésime Reclus. — Vive, Je sentimen-

tatisme en politique ! — Lord Dufferin et le Canada | français.—Portrait de ce grand homme.—Le marquis de

Lorne.—Ses idées sur notre race.—I.a fête du Soleil. Le cahier de la petite pensionnäire du couvent, —Adieux, Jules Claretie.—Appel aux bons cœurs.—Voltaire et nos arpents de glace. —Heures dorées.—Frédéric Gaillardet. --L'Hermaphroditeet le chevaiivr d'Eon.--Les notes sur de Canada de Paul.de Cazes.--Le Canada français,.son développement extraordinaire. — Sa culture littéraire. — La Société Royale du Canada.—Les Louisianais.—Un billet de faire part. ; i