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En.étudiant ainsi l'école de Grignon, qui est un ancien château Louis XIII donné par Napoléon Ier au maréchal Berthier, nous arrivons aux chambres de l’aumônier. Cet abbé est un des collectionneurs les plus emérites, les plus intelligents que j'aie vu. Ses faïences, ses vieux meubles, ses tableaux sont des merveilles. Sa collection de fossiles ferait honneur à n'importe quel musée,

Nous firimes par enlever M. de la Chénetie et par l'entraîner à l’auberge du village. C'était le jour de l'ouverture de la chasse. La table était mise ; le vin bon. Les cailles ne demandaient pas mieux que de tomber toutes rôties dans nos assiettes, €‘ de mémoire de gourmet je ne crois pas qu’il se soit fait dans le pays de meilleur déjeûner.

Versailles est la ville de France la plus tranquille et la plus monumentale, C'est le coin des poètes et des rêveurs. Ici tout est beau grand, silencieux. Le Parc, le château, le Trianon sont à visiter, Je les ai vû par un jour d’orage, Il

éclairait : tant mieux. J’aimais mieux voir le palais du Roi Soleil par ce temps là. Au moins pour aujourd’hui le soleil ne s'était pas fait courtisan.

A la porte du château existe un couvent de Capucins. Nous y frappons et nous le visitons du haut en bas. Les cellules sont petites, mais propres, bien éclairées. Unlit, une table, une image, un crucifix voilà pour l’ameublement et° le décors. Sur la porte est une tête de mort et le nom du frère, Les jardins sont très beaux. Du couvent nous mous rendons dans les appartements de Louis XVI et de Marie Antoinette.

Rien de beau, de délicat et de nâvrant comme ce petit château. Et dire qu’à côté de tous ces chefs d'œuvre, de toutes ces mièvreries on ne peut s'empêcher de songer au Temple, à la Conciergerie, à la guillotine? Dans un merveilleux coffret à bijoux on m’a montré les traces des coups de bayonettes donnés en 1830.— Les objets mêmes qui ont appartenus à ces martyrs subissent des outrages comme s'ils étaient des êtres animés !

Si Versailles me rappelle toujours les noms de la famille si accueillante, si bonne de M. Lefaivre, elle me remet aussi en mémoire les causeries que nous avons éparpillées s4d rosa dans les demeures si hospitalières de M. Moranges et de M. Mauzaize,

M. Morangss est un ancien journaliste de l'Empire : l’un de ceux qui était le plus en vue auprès de Napoléon III. Il s'occupe aujourd’hui de finances. C’est un esprit fin, observateur, discret, sachant — sans avoir l’air d’y toucher — pondérer les hommes et les choses. Il aime le Canada: ille connaît à fond. Des hommes comme lui sont toujours prêts à rendre des services à la province de Québec. Monseigneur Labelle, l’apôtre de la colonisation du Nord au Canada et bien d’autres apprécient la valeur des renseignements et des relations de M. Moranges.

M. Mauzaize est un érudit, un travailleur.

Jeune encore, il a voyagé chez nous, et le Canada n’a plus de secrets pour lui. Il s'est beau-

coup occupé de la construction des chemins de fer et de la question des céréales. C'est à lui que je dois cette charmante excursion faite à l'école d'agriculture de Grignon, où nous avons été si bien accueillis par son cousin M. l'abbé de la Chénetie ; c’est à lui que nous devons aussi cette chaleureuse réception que nous fit le père jésuite M. Bélanger à l’école de la rue des Postes. L’oncle de M. Mauzaize, le grand jurisconsulte M. Delamarre, nous y attendait pour nous souhaiter la bienvenue. J'ai eu aussi l’honneur de connaître le père de mon ami Mauzaize. C'était ce type que rêvent tous ceux qui aiment le vrai chef de famille, doux, ferme, humble de cœur, riche d’expérience, donnant à tout chacun son savoir, ses conseils, sa douce et bonne hospitalité. Le père n’est plus, mais le fils est là.

Je ne saurais quitter ces amis du Canada, sans saluer aussi la tombe fermée de M. de Mofras, ancien ministre plénipotentiaire et auteur de plusieurs travaux scientifiques qui ont été couronnés par l’Institut.

M. de Mofras appartenait à cette école française qui s’est dévouée au Canada et qui compte parmi ses plus ardents prosélytes MM. de Bonnechose, Rameau, Albert Lefaivre, René Dubail, Henri de la Mothe, Jules Claretie, Xavier Marmier, Jules Simon, Léon de la Brière, Magny, Pierre Margry, Gabriel Gravier, le docteur Vincent, l'amiral de la Gravière, amiral Thomasset, George Demanche et bien d’autres noms qui peuvent échapper à ma plume, mais qui restent gravés au fond de nos cœurs canadiens français. C'est M. de Mofras qui, malgré ses 76 ans, monta tout gaillard les escaliers de mon hôtel et m’apporta joyeux cette partie d'article, que mon ami Farnhagi—quaker et américain- venait de publier dans le ÆZarper’s Magazine. T1 y parlait de la vie domestique du peuple Canadien français. Elle l’avait charmé par sa simplicité, son contentement, sa courtoisie, Cette étude remarquable faisait en ce moment le tour de la presse anglaise.

« Cela, disait-il, forme un agréable con‘raste avec la vie entreprenante et pratique de notre

république inachevée. Cette différence entre nous est due en grande partie à nos progrès respectifs. Le ?#/grim était un homme qui, en laissant l’Europe, laissait derrière lui tout le bagage de cette civilisation, et qui débarquait en Amérique en travailleur libre pour fonder une nation qui se suffisait à elle-même ; une nation libre et avide de richesses. Le pèlerin puritain a fondé une nouvelle Angleterre. Le colon français a laissé, en somme, l’Europe pour étendre la domination de Rome et de la France : il est débarqué ici, apportant avec lui les idées de l’Eglise catholique, pour fonder une colonie modelée sur la civilisation la plus compliquée et la plus polie de l’ancien monde, et destinée à être pendant longtemps dépendante de la imère-patrie. Il a réussi à fonder une nouvelle France, dans laquelle il n'y avait rien de nouveau. Les idées catholiques l’ont tellement suivi qu'il a toujours continué sa voie, malgré qu'il fût en vue et à portée d'oreille du bruit formidable de notre marche hardie.

«Ila conservé ses anciennes traditions avec une fidélité tellement surprenante, qu’aujour-

d'hui même, la vieille France se retrouve sur les rives du Saint-Laurent et la Nouvelle-France sur les bords de la Seine. Notre civilisation est à son origine dans une nouvelle naissance, et elle n’a pas encore dépassé la vigueur et l'ardeur de ia jeunesse. La vie canadienne a commencé par l'immigration d’une société complète, et elle a conservé le charme de son ancienne existence,

« Après la cession de 1760, la société française était en désarroi. Le patriotisme, le zèle, l’influence conservatrice de l'Eglise catholique ont tenu les Canadiens français. Ils en ont fait un peuple uni et exclusif jusqu’à ce jour. Le seul ‘hangement qui se soit opéré dans la société est la disparition de la noblesse et la suppression de la tenure seigneuriale.

« Dans la ‘paroisse où je suis aujourd’hui, je retrouve les caractères et les mœurs que l'on pouvait étudier il y a deux siècles. Je puis causer avec le seigneur, le curé, les hommes de profession, l’#abitant, le maître.du sol. J'entrevois une civilisation, qui peut, certes, servir de sujet à un tableau du dix-septième siècle.

« Dans les plupart des paroisses que j'ai visitées, et je n'avais guère le prestige de la richesse, j'ai joui des plaisirs de la causerie et de la société la mieux élevée. Les curés, les notaires, les avocats, les médecins, les marchands, leurs femmes, faisaient assaut de bonne manière, des plaisirs de l'esprit. Une chose n'a frappé. Le maître ici, le Canadien, est au dessus de son intérieur domestique. Ce n'est pas pour lui qu’on refera les lois somptuaires. De nos jours, c’est une grande consolation de voir des gens heureux, comme les Canadiens-français, pleins de santé, d'avenir, vivre sans luxe et dans la plus grance simplicité. »

—C'est ainsi, dis-je à M. de Mofras, que partout où la race canadienne-française passe, elle sait s'imposer par sa fermeté, par ses bonnes mœurs, par son amour du travail et par son respect pour elle-même et pour les autres.

Et continuant à développer les idées que venaient d'éveiller en moi le récit de M.

Farnham, j’ajoutai :

— Y at-il au monde quelque chose de plus merveilleux que cette race française d'Amérique? Jugez-en par ces faits qui résument toute son histoire.

Dernièrement un de mes confrères voyageait | dans le comté d’Essex, province d'Ontario.

| —Parlez-vous le français ? demanda:t-il à un paysan qui avait tout à fait le type de notre race. —Ah! monsieur, répondit-il, il ne nous a pas été donné d'apprendre à lire et à écrire le français; mais il était en notre pouvoir de conserver et d'aimer notre langue, et nous n’avons pas manqué à ce devoir. Nous ne parlons que le français ici, et nous avons donné à nos enfants c2 que nos pères n’ont pu nous offrir, — une éducation française. Nos enfants lisent, écrivent et aiment leur langue !»

Autre preuve: celle-ci je la donnais à M.

’ l'abbé Biron, qui a consacré les plus belles années de sa jeunesse et une partie de sa fortune aux

Acadiens des provinces maritimes. Aujourd’hui,

il est professeur au fameux collège de Vaugirard,

à Paris. Je lui parlais du livre que M. Gerbier a publié sur notre pays Il raconte entre autres choses, ce qui suit :

« Nous nous trouvions sur le pont du Aaron, bateau à vapeur qui suit le détroit de Canso aux ‘4 rives boisées et majestueuses et qui traverse le merveilleux lac du Bras d'Or, au Cap Breton.

Après avoir tourné autour de nous pendant près de dix minutes, un homme s'approche et nous 1 | dit :

—Vous êtes Français, sans doute, monsieur ?

On le voit #ex à votre mine. Parlez-moi doncun peu de mon pays.

-— Comment de votre pays ?:

— Eh! oui! j'en venons aussi de la France :

mon arrière-grand-père servait dans les gardes françaises. Ah! nous ne l’oublions pas, allez, notre pays !»

Ce que ce Canadien français d’Ontario, ce que cet Acadien disaient à des Français, nous ne cessons de le répéter au monde depuis la cession du Canada, depuis cent vingt-quatre ans.

Français et catholiques nous sommes ; Français et catholiques nous resterons.

Rien de charmant comme une promenade en France : la campagne est ravissante sur les bords de la Seine. Allez en voiture manger une friture à Bougival et vous m'en donnerez des nouvelles —surtout si c’est jour de foire où si c’est la fête patronale du village. Alors tout est illuminé : partout en ne voit que lanternes chinoises cu vénitiennes. Le canon tire, les musiques militaire jouent ; canotiers et canotières dansent. La joie est dans l'air : partout ce ne sont que rires et jeux.’ En ces jours là on trouve de tout, depuis l’humble pain d'épices jusqu’aux buissons d’écrevisses, et de fameuses encore ! Il y a des chevaux de bois, des tir à la cible, des prestidigitateurs, des dompteurs de bêtes féroces, des

nains, des géants, des femmes à barbe, des sirè-

nes, une vache artificielle du pis de laquelle sort du lait crait sous garantie du gouvernement. Au milieu de tout cela, ‘75,000 personnes s'agitent, vont, viennent, rient, fument, babillent, et chose

LOIN DU PAYS 477 étrange, j'entends un anglais à côté de moi faire cette réflexion qui m'a fait grand plaisir :

——En France, disait-il tout le monde chante et s'amuse véritablement. Chez nous en pareil cas on boirait du porter, du gin, on boxerait, on se soulerait. Ici, je suis encore à trouver un seul cas d'ivresse ou de dispute. »

Voilà le peuple français dépeint tel qu’on le voit en un jour de fête.

Mes notes de voyage vont s’égrennant mais je ne saurais oublier ma visite à mon vieil ami Drouin, aujourd’hui capitaine de frégate, et Dieu aidant, futur amiral. En ouvrant mon carnet je trouve cette note à la date du 1er septembre

A huit heures ce matin, en route pour Montmirail, départemeut de la Sarthe, Je suis seul dans mon compartiment et je m'amuse à voir défiler devant moi Rambouillet avec son ancienne résidence royale, impériale, et son parc

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