M. LE COMTE DE LOUVIÈRES

Gérant du consulat-général de France au Canada.

Hier était la fête de la Saint Jean, la fête de mon pays la Nouvelle-France. Vous y avez pris une large part et vous avez remercié avec émotion quand j’ai porté au nom de ma race ce toast :

— À la France, à la patrie de nos aïeux |!

En cette heure solennelle, devant la société de Saint Jean Baptiste du Canada, devant les ministres, devant les délégués canadiens français accourus de toutes ces parties de l’Amérique du Nord où vit toujours intense le souvenir de Celle que nous ne saurions oublier, je vous disais ces paroles :

—“# La France !

“Tout ici nous parle d'elle, les champs de batailles qui nous entourent, les monuments que nous érigeons, les livres que nous écrivons, les drapeaux qui flottent joyeux dans les airs, les morts chéris qui se reposent sous nos guéréts et dans nos sillons, La Paroisse surtout nous parle de la mèrepatrie, la Paroisse canadienne-française groupée autour de son église, la Paroisse où le soir, à la veillée, j’aïeul, le

Jon ÏT

père, la mère enseignent à l’enfant la langue des ancêtres et lui apprend à être fidèle aux traditions du passé.

4 Ah ! messieurs, je pe sens heureux, je me sens à l’aise pour venir vous parler ici de la France. Ne suis-je pas comme vous tous le descendant de ces hardis pionniers qui ont ouvert à la mère patrie les terres inconnues qui s’étendont de la baie d'Hudson à la Louisiane ? N'est-ce pas un des nôtres, Samuel de Champlain qui, le premier, donnait l’idée d'ouvrir l’isthme de la baie Verte et l’isthme de Panama ?

—‘* Si ces quatre lieues de terre qu’il y a à Panama, écrivait-il en 1599, estoient couppées, l’on pourrait venir de la mer du su en celle de deça, et par ainsy l’on acoourciroit le chemin de plus de quinze cents lieues; et depuis Panama jusques au détroit de Magellan, ce serait une île, et do Panama jusques aux Terres-Neuves une autre île, de sorte que toute l'Amérique serait en deux isles.”?

4 N'est-ce pas de la Galissonnière qui conseillait au Roy de faire des pays de la Nouvelle-France une vaste Confédération ? Ne sommes-nous pas les fils de ceux qui furent baptisés par Jogues, de Brebœuf, Lallemant, par tous ces humbles qui sont venus proclamer l’éternité de la vie au pied du poteau de la torture ?

Oui,hla France nous a envoyé dans la personne des suivants de Jacques Cartier et de Champlain ses découvreurs, ses soldats, ses prêtres. Tous ont été des héros, les uns illustres, les autres obscurs dans l’histoire, mais tous grands devant l’œil de Dieu et «levant la mémoire du peuple canadien-frariçais, Il n’y a pas de place au foyer

du Canada où l’on ne se raconte les prouesses de ces preux, où l’on ne s'efforce de les imiter. Deux faits vous ïe prouveront,

© 4 J'étais avec l’amiral Peyron, quelques officiers de la marine française et l'honorable M. Joly de Lotbinière, alors premier ministre de la province. Nous faisions une excursion sur le Saint-Maurice et nous courrions sur le fleuve en petit bateau à vapeur, L’amiral examinait la rive avec une lunette :tout-à-coup il la baissa et une larme roula de ses yeux. Un bucheron, un pauvre bucheron, apprenant qu’un amiral de France passait par là, venait en manche de chemise, tout ruisselant de sueurs, de olouer sur la plus haute épinette : qu’il avait pu trouver auprès de sa cabane le drapeau tricolore. Le souvenir de la mère-patrie vivait toujours intense dans cette vaste forêt qui semblait assoupie, et ce fut tête nue que nous défilâmes devant ce colon canadien. Pourtant il avait fait la chose la plus simple du monde.

‘€ N’était-il pas la personnification de la France américaine et catholique ?

« Et ces deux autres compatriotes, ce modeste sergent du 9e voltigeur, Olivier Matte, ce menuisier du faubourg Saint Jean, Jean-Baptiste Mercier, qui, depuis des années entretiennent à leurs frais le monument des braves tombés au jour où le clairon annonçait au monde que le Canada devenait dépendance anglaise au milieu de la victoire française de Sainte-Foye, ceux-là aussi représentent bien la race qui m’a demandé de boire en son nom à la France, à la patrie de nos aïeux |!

‘ Oui, comte de Louvières, permettez à des hommes qui aiment la France pas plus que vous, mais autant que vous,

en TV de

de l’acclamer et d’acclamer ce soir son représentant en votre personne,

‘ Notre pays a joué autrefois le rôle résigné, dévoué que s’impose aujourd’hui momentanément l’Alsace et la Lorraine. Dans le temps, vos cœurs français ont pleuré sur nous comme ils pleurent sn ce moment sur la triste séparation des Alsaciens-Lorrains, Dieu a voulu au milieu des abandons qui nous entouraient, nous conserver notre autonomie, notre nationalité. Il nous permet de porter à m’a race ce toast dans cette belle langue qui vient d’inspirer à notre lieutenant - gouverneur, M. Angers, la lettre à Josephte que contient la Voix du Patriotisme et qui est écrite dans le plus pur langage du XVIe siècle. (1)

“ Descendant d’un des humbles pionniers de la première heure, je viens demander à ceux qui m’entourent, à ceux qui viennent en ligne droite de ces futurs canadiens-français qui criaient en cet endroit il v a 346 ans :

Vive la France !

je viens leur demander de se recueillir, de se retourner vers le passé, de boire à celle que nous n’avons cessé d’aimer dans l4 bonne comme dans la mauvaise fortune, à celle que nous avons acclamée quand ellé était la maîtresse du

- monde, à cette mère dont nous avons lavé les mains san-

glantes avec nos larmes, aux tristes heures de l’abandon, à la France, à la patrie de nos aïeux !

(x) Voir appendice : Leffres échangées entre le lieutenant du Gouverneur Royale de Kébec et Fosephte.

EN Se

Voilà ce que je disais au nom de mes compatriotes lors de la fête de la Saint-Jean.

En souvenir de ce grand jour où votre nom a été mêlé aux nôtres, veuillez accepter la dédicace de ce livre. Sans prétention, il raconte comment on vit, on pense, on observe, on lit en voyageant ; comment on se souvient quand on est revenu,

Résumé de mes journaux de route, je vous offre telles quelles, ces notes filles de l’océan, du désert, des monts, des plaines. Partout vous y trouverez la trace de la France. Puissent ees impressions glanées dans les pays lointains, être reçues par vous comme je l’ai été par les bonnes gens des contrées où l’on m’a donné une hospitalité si large, si aimable. Elle reste inoubliable pour l’obscur voyageur qui se souvient. Il n’a que ces pages éphémères pour remercier. Et c’est pour mieux encore les faire accueillir par mes hôtes de jadis que je les place sous la protection du drapeau que vous avez si bien représenté pendant'les fêtes de lasaint-Jean-Baptiste, ès pays de Nouvelle-France.

FaucuEr DE SaiNT-MaAURICE.

LE Québec, ce 24 juin 1889, fête de la Saint-Jean.

— Partiront-ils ? — Ils ne partiront pas.— Le Chdieau Léouille. — Le capitaine Dagorn. — Les Bossière, — Vie du bord, — Compagnons de route, — Requins ou corsaires ? — Profils et silhouettes, — Laudate eum in Sono. — Petit oiseau. — L'amoureux des vagues. — Un Vieux camarade, — Religieuses et dames, — En petit comité, — Bon quart ! — Belle Isle et sa grotte. — Un heureux, — Va, petit mousse ! — M, Schowb, — Notre