livre de loch, — Les tles Scilly, — Le Shif/er, — Vive la France

Il est six heures du soir ; nous sommes tous là, passagers, colis et bagages groupés sur le quai de la Reine attendant le Château Léoville. Il est annoncé de Montréal depuis midi,

Des groupes bienveillants se forment autour de nous. Ils murmurent :

— Partiront-ils ?

Et des gens narquois de leur répondre :

— Îls ne partiront pas.

Tout à coup on entend un bruit strident ; il n'y a pas à s'y méprendre: c’est la sirène de notre navire. Il met en panne ; nous sautons dans la chaloupe à vapeur mise à notre service par le chef de la marine à Québec, M. Gregorv. Les amis nous accompagnent. Les poignées de mains, les coups de mouchoir, les adieux se croisent et une heure après nous prenons le service de mer.

Nous sommes en route pour la France.

Le Château Léoville est un navire de 4000 tonneaux et de 2000 chevaux vapeur. Sa vitesse moyenne est de 11 nœuds. L’équipage tout compris est de 49 hommes. Il est commandé par le capitaine Dagorn, ayant sous ses ordres le capitaine Perrot, les lieutenants Le Bideau, Breuil et Villamoras.

Le capitaine Dagorn a 25 ans de mer ; il sort ‘de l’école des mousses. Bon, énergique tout à !- fois, il est respecté de son équipage. Il est aimé par tous ceux qui font partie du bord.

C’est un causeur charmant, renseigné sur les choses de la mer, sur ses joies comme sur ses

tristesses, sur ses chansons comme sur ses légendes. Son corps d'officiers est choisi; ils font honneur à la ligne Bossière.

Depuis longtemps nous rêvions au Canada la création d'une ligne française qui nous mettrait directement en relation avec notre mère-patrie. Après bien des pourparlers, des tâtonnements, des essais infructueux, les Bossière sont venus de l'avant. Réussiront-ils ? Ils ont ce qu’il faut pour cela. Ils appartiennent au haut commerce de France, où depuis longtemps ils ont fait leur marque. Au Havre leur nom est synonyme d'honneur, d’habileté, de connaissances commerciales.

Notre vie à bord est agréable, Elle le serait plus encore si nous n'avions pas un chargement de madriers qui rend difficile la circulation du pont. Mais on ne peut pas tout avoir, Ilne faut pas oublier que nous sommes sur un navire marchand et non sur un navire de guerre ou sur un des grands transatlantiques. Tout vient à point à qui sait attendre. Si la promenade nous manque,

le service se fait bien, et la cuisine est tout ce

qu’il y a de plus français. Le chef s'évertue à nous faire chaque jour des surprises.

Nos compagnons de voyage sont gais, pleins d'attention les uns pour les autres. Vous n'avez qu’à les examiner par un jour où le mal de mer oublie de faire sa tournée. Ils sont souriants, pleins de bons mots, de chansons.

Voilà Nazaire Turcotte, un véritable bout-entrain. Ilmodule sa romance favorite “ Console:moi mes chères hirondelles” {1 pleure comme le prophète Jérémie “ au souvenir de sa Rachel et de sa cabane au bord de l’eau.”

Cet homme gai comme un enfant, est un négociant qui fait honneur à la race canadiennefrançaise.

Il a lutté comme tous les autres. Il est resté un exemple pour ceux qui aiment l'énergie et la patience dans les affaires. Rien n’apparaît chez lui de ses inquiétudes ou de ses succès : et sa

gaieté le prouve encore plus que sa fortune.

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À côté de lui, frileux, se plaignant amèrement de la perfidie des flots, un avocat, Bury regrette la terre ferme, la rue Saint-Jacques de Montréal, ses paperasses, ses clients, Le moindre rayon de soleil le remet sur pied. Alors, il est ce qu’il a rêvé. Ilest marin, il vit sur l’océan, il sonde horizon, il va grimper dans les haubans. Il chante, il cause. Tout à coup arrive une ondulation de la vague ; et vite, de se précipiter vers les bastingages. Là... eh ! bien là... il se reprend à regretter la rue Saint-Jacques.

Musicien, orateur, écrivain, Bury a toutes

les qualités de sa race. Il fait plaisir de voyager avec lui.

Voilà le docteur Noël. Il porte une trousse, il porte des remèdes, il portetout sous cette couverture verte qui le drape majestueusement, De loin, il ressemble à la Verte Erin. Il est au service de tous ceux qui souffrent, et ses pantoufles en peau de loup-marin nous rappellent qu’il est le descendant d'une des familles canadiennes-françaises qui ont illustré le Labrador.

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Sur ces côtes inc.nues elles ont fait fortune

avec les dépouilles «2: phoques et autres mammifères. Ce médecin, leur descendant, est un Noël Le Gardeur de Tilly.

Ne riez pas des pantoufles du docteur. Elles font ici le service indiqué par l'Évangile ; elles s’usent à l'emploi de tous. Leur propriétaire va de tribord à babord, soignant celui-ci, se faisant dire des vérités par celui-là. Ce n’est pas de sa faute. On dit que le bon Samaritain a été traité de cette façon dans son temps. Celui avec qui il cause en ce moment, traverse l'océan pour la première fois. Il ne rêve que corsaires combats, tempêtes, naufrages. ” Son imagination voit tout au point de vue dramatique. Un morceau de bois passe-t-il le long du bord ? Ce ne peut être qu'un tfonçon de mât enlevé par un boulet ; certes il y a dû avoir un combat hier dans ces parages ; tout au moins c'est l'épave d’un terriblé naufrage. Quand les sinistres maritimes les abordages, les horreurs de la bataille quittent ce cerveau belliqueux, il s’mforme respectueu-

mm LOIN DU PAYS 7

sement auprès d’un matelot s’il y a beaucoup de requins ou de baleines dans ces parages.

Tessier, Dechêne, Lussier sont là à tribord.

Ils chuchotent mystérieusement entre eux, et la brise indiscrète nous apporte avec le soulèvement de la lame les noms des comtés de PIslet, de Verchères et de Portneuf. Soyons respectueux pour ces députés de l'Assemblée Législa-

tive. Voilà peut-être un des gouvernements de l'avenir.

Ledieu, rédacteur en chef du Mende illustré, est appuyé sur le bastingage, Il fume sa pipe ‘ et rêve à sa mère qu’il n’a pas revue depuis quinze ans. De fois à autre, pour ne pas oublier lui-même qu'il est le Millet du bord, il donne

un coup de crayon et croque un Passager ou une passagère.

Le curé de Gaspé, M. Von de Moortel, lit

alternativement son breviaire, fume, cause,

chante, parle de ses pêcheurs du golfe et nous

caemenneeereremestetinbiatimteneettnts

ee ht 8 LOIN DU PAYS qi raconte les merveilles de Bruges, sa ville natale. Il nous parle lui aussi de sa vieille mère. Ilen a été séparé depuis un quart de siècle. Ce prêtre est le type de l’aumônier du régiment. Ces hommes là sont compris et aimés surtout Par ceux qui passent leur vie en face du danger.

Pinault, l'excellent capitaine Pinault du neuvième bataillon, ce père de nos universitaires dé la dernière promotion, —ils ont presque tous fait leurs premières armes Sous lui—nous rappelle la campagne du nord-ouest du Canada. Il cause tout aussi bien de la Louisiane, de la Floride, de ses nombreuses promenades faites avec la presse aux Etats-Unis. C’est un voyageur doublé d’un observateur.

Desaulniers assis dans sa chaise longue fait des rêves d'avenir. Il trouve que la France ne s'avance pas assez vite. Grenier fait les cent

pas sur le pont.

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Poisson est au salon. Cet homme-là est un orchestre. Il passe du piano au piccolo, du piccolo à.... eh bien, oui, c’est à lui que l’écriture faisait allusion quand elle disait :

Laudate eum in sono tubæ, in psalteris et citharä, in tympano et choro, in cordis et organo, in cymbalis bene sonantibus, in cymbalis jubilationis, Omnis spiritus laudet dominum.

Un soir cet amateur délicat mit en musique une romance de Lemay.

Un roitelet tout frileux, affolé par le vent, épuisé par une course sur les mers lointaines était venu se réfugier sur le CAéfeau-Léoville. Notre poëte canadien Lemay en fit son hôte...

Mais Lemay racontera mieux ces choses-là ; laissons-le chanter. Sa romance dédiée aux dames du Château Léoville fut #{lico et par ordre re-dédiée au capitaine Dagorn avec permission de la vendre au profit de l’hôpital des matelots de France.

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La voici :