SERRE SR TOIETTEN ET DANSE PERMANENTE TRE

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peler, m’inviter, m'emmener, m’opprimer avec :

des sourires, me harceler de politesses. Je suis seul, vraiment seul, vraiment libre. »

Et quand il parle de la brise, de cette brise parfumée et puissante que m'apporte en ce moment le souffle de la Méditerranée, comme il sait être vrai !

— « Quel personnage, le vent, pour les marins. Onen parle comme d’un homme tantôt terrible, tantôt bienveillant. C’est de lui qu’on s’entretient le plus le long des jours; c’està lui qu’on

pense sans cesse le long des jours et des nuits.

Vous ne le connaissez pas gens de terre! Nous autres nous le savons par cœur cet invisible, ce terrible, ce capricieux, ce sournois, ce traître, ce féroce. Nous l’aimons et nous le redoutons, nous connaissons ses malices et ses colères que les signes du ciel et de la mer nous apprennent lentement à prévoir. Il nous force à songer à lui à toute minute, à toute seconde, la lutte entre nous et lui ne s’interrompt jamais. Tout notre être est en éveil pour cette bataille, car il est le

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LOIN DU PAYS 317 mt mat mé maitre de la mer, celui qu’on peut éviter, utiliser ou fuir, mais qu’on ne dompte jamais. Dans lâme du marin règne la crainte mystérieuse, religieuse, infinie du vent et de sa puissance, »

Et cette brise si bien décrite, entre par ma fenêtre pour voir ce que je fais. Indiscrète, elle vient de tourner une autre page du livre que j'ai laissé entr'ouvert sur mes genoux. Que dit-elle ? Elle parle de Menton : elle vous décrit ses pâles et tristes phtisiques,

—Regardez-les. Ils toussent : ils halètent enveloppés de châles, malgré la chaleur. Ils souffrent, ils meurent car ce pays ravissant et tiède c’est aussi l'hôpital et le cimetière fleuri de l’Europe.

tJe me rappelle Menton, la plus chaude, la plus saine de ces villes, d'hiver. De même que dans les cités gugrrières, on voit les forteresses debout sur les hauteurs environnantes, ainsi sur

cette plage d’agonisants on apperçoit le cimetière au sommet d’un monticule,