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na mn tmenee dans son rappott ; c'était la réalisation de la légende de l’Ecriture, où il fallait deux hommes pour porter une grappe »
Les plantes industrielles de l'Algérie sont le tabac, le coton, le lin, le chanvre, la ramie— connue en Angleterre sous le nom de china grass ——J'alfa, le palmier nain, lés plantes tinctoriales, lés plantés à alcohol où propres à la parfumerie.
Les dernières statistiques constatent que l’on à extrait 159,362 tonnes de fer ; 13,384 tonnes de cuivre et de plomb argentifère ; 5,817 tonnes de zinc et de plomb.
Les eaux minérales sont nombreuses. Elles comimencent à avoir beaucoup de réputation.
L'onyx d’Ain-Tekbalek, le marbre blanc de Filfila sont célèbres, ainsi que les pierres de taille et les pierres lithographiques d'El-Kantara.
Une prime est offerte pour la destruction des fauves ; on paye de 40 à 60 francs pour un lion, une lionne ou une panthère ; 15 francs pour un lionceau ou une jeune panthère ; 5 francs pour une hyène ; 1 franc 50 pour un chacal.
En 1873 on a tué dans les provinces d'Alger, d'Oran et de Constantine, 202 lions, lionnes où lionceaux, 1214 panthères, 1882 hyènes, 27,- 185 chacals. |
La statistique de 1884 dit qu'il y avait en Algérie 14,262,343 cheveaux, mulets, ânes, chamaux, bœuf, moutons, chèvres et porcs.
Le dromadaire algérien peut fournir une course de 12 à 75 lieues par jour. M. Piesse, assure que le mekari, ne marche qu’au trot allongé. Il peut le maintenir pendant 12 heures et parcourir de la sorte 30 à 40 lieues par jour.
L’'autruche est d’un bon rapport. Le couple se vend de go0o à 1000 francs. Deux œufs coutent 14 francs. Bon ar, mal an les plumes, par couple, donnent un revenu de 200 francs.
En 1886, l’Agérie comptait une population de 3,817,465.
Les Kabyles sont les plus fiers et les plus
malpropres des hommes, Ils sont beaux, aiment
le sol, travaillent et sont restés soldats. Les Arabes n’ont pas quitté l’ère des patriarches.
—Où entre la charrue entre la honte, a écrit Mahommet.
Quand ce verset du prophète à été dit, il n’y a plus rien à ajouter. Pourtant l'Arabe ne s’en occupe guère ; il vit avec son bourricaut, son cheval, son chameau qu'il traite mieux que sa femme.
Un scheik arabe en parlant de ses chameaux au général Margueritte lui disait :
—Vois-tu, ce sont nos amis ; ils nous accompagnent et nous aident dans notre existence sur laterre. Tous nos actes importants, périgrina-
tions journalières, longs voyages, fêtes, combats,
fuites, deuil, richesse, tout cela n’a lieu qu'avec les coopération des chameaux chéris.
L’Arabe est menteur et hospitalier : c’est un dilemne à toujours étudier et qui me paraît être sans solution.
pen Ne à
LOIN DU PAYS 391 nt LS NU Il est aussi fataliste, A les entendre, nous ne sommes que des nomades succédant à d’autres nomades-morts d'utopies : « A quoi bon toute cette agitation ? dit-il Pourquoi compliquer ainsi votre existence ? Pourquoi creuser ces ports, élever ces cathédrales, armer ces flottes, équiper ces troupes ? Les Romains, eux aussi, sont venus sur la terre d'Afrique. Comme vous ils ont cru fonder et fécondler ! comme vous ils ont eu foi dans l'avenir. Un jour Allah a soufflé sur eux et les a dispersés. Que restet.il de leur œuvre ? Des ruines de ruines ; un peu de poussière à Hippone, à Utique, À Carthage. Nous attendons, les bras croisés qu’Allah souffle sur vous et vous rejette à la mer. C'est écrit.»
Cette funèbre philosophie est résumée ainsi par un journaliste français M. Arthur Herilhard dans l’anecdote que voici :
—Pendant les trois ans que dura la construction du pont de Constantine, jeté sur le Roumel par les géants modernes, un Arabe pelotonné dans son burnous, ne cessa d'occuper la même place en face des travaux. Intrigué de le
rencontrer toujours du matin au soir et du soir au matin, un Français s'approcha et lui demarGa : « Que fais-tu donc, à, mon ami ? »
L'Arabe sortit de son burnous : « J'attends que le pont tombe, dit-il. — Mais malheureux ! attends au moins qu'il soit fini !. repris le Français.—Pas la peine : iltombera; tout tombe, » répliqua l’Arabe, et il rentra dans son burnous.
M. Marmier me racontait un trait qui démontre bien le caractère de l’Arabe.
—Un Anglais voulait se rendre à la ville sainte de Kairouan. Le Bey lui donna une lettre pour le gouverneur. Or cet autographe était un ordre. Pris entre son fanatisme religieux et son dévouement à son maître le scheik ordonna que son hôte traverserait la ville après le coucher du soleil sans regarder ni à droite ni à gauche !
Le Maure est religieux, poli, très rusé en matières commerciales. IL est fier de son passé. et plusieurs conservent encore comme souvenirs
LOIN DU PAYS 393 RO er eme de famille les clefs de la maison que l’ancêtre habitait à Grenade,
Le Nègre est un cabestan ici Il est surtout portefaix et de taille à mettre l’Atlas sur son dos.
Le Juif est généralement bel homme, Ii aime les costumes brodés et voyants. Il faut compter avec lui, en Algérie surtout depuis le décret du 10 novembre 1871 qui les a émancipés,
Le Maltais est tout ici, Il parle plusieurs langues ; il se prête à tout les travaux utiles, intelligents : il est généralement religieux.
Il n'y a guère de littérature chez les Arabes. La poésie d'antan s'en est allé avec les. chants de poudre, les fantasias, les chasses aux faucons. Néanmoins certaines de leur prières et de leur comparaison sont encore belles : quelques citations le prouveront :
— Le prophète dit un jour à Abou Dirr-el- R'fari : « O Abou-Dirr, le rire du pauvre est une adoration ; leurs yeux la proclamation de la louange de Dieu ; leur sommeil l’aumône.»
Le scheïk a encore dit :
—( Prier et jeûner dans la solitude et n’avoir aucune compassion dans le Cœur, cela s'appelle être dans la bonne voie de l'hypocrisie,
« L'amour est le dégré le plus complet de la perfection. Celui qui n'aime pas n’est arrivé à rien dans la perfection. Il y a quatre sorte d'amour ; l’amour par l'intelligence, l'amour par. le cœur, l’amour par l'âme, l'amour mystérieux. »
« Quand dans la nuit noire une fourmi noire grimpe sur un arbre noir, Dieu la voit et entend le bruit de ses rattes. »
Le commandant Rinx a écrit des pages fort curieuses sur les Khoans, ou association religieuses de l’Algérie.
mme
« Entrer dans un ordre dit-it, s’appelle recevoir
‘le dir. C’est la révélation dé la formule, de la courte prière qui distingue l’ordre d’un autre.
— Quelle rose portes-tu:? demandera un musulman à un autre.
—Celle de Moulaï-Taïeb,. Est-elle sous :le protectorat français ou de Sidi-Ahmed-Tidjani, répondra l'interpellé ?
« S'il n'appartient a aucun ordre il dira:
—Je suis un pauvre serviteur de Dieu et je
le prie pieuszment.
“ Le futur frère se prépare à prendre la rose par la prière, le jeûne, l’aumône. Introduit auprès du scheik il: lui demande l'initiation, Ê promettant soumission et fidélité à la règle et | aux pratiques de l’ordre. L'oraison continue consiste À dire un certain nombre de fois des formules ou des invocations propres à chaque ordre et qui entretiennent ou réveillent chez les kouans les sentiments d’exaltation religieuse. Négliger l'oraison sérait se faire chasser à tout jamais comme un infâme, de la corporation, »
Les Mozabites sont les puritains de l'Afrique. Il leur est défendu d’épouser une femme étrangère, et M. Paul Bourd qui les a spécialement étudié, dit- qu’il leur est interdit d'emmener leurs
‘femmes en dehors du M'zab,—oasis du sud de.
la province d’Alger—pour qu'il leur soit IMpOs-
sible de se fixer définitivement à l'etranger. « La confession existe chez eux. En cas de faute, grave, le coupable est exclu de la communauté, et pour y rentrer, il doit se soumettre à une expiation publique. Quand ils ont émigré, les Mozabites ne sont pas plus libres. Ceux qui commercent dans les villes algériennes sont placés sous la surveillance incessante de quelques inspecteurs ecclésiastiques. La corporation repond de chacun de ses membres ; en cas
de mauvaises affaires, elle paie les dettes. Si
Van d'eux boit, s’il fume, s’il prise, s’il est adul- :
‘ tère, il est dénoncé et exclu. »
Je n'ai pas à faire un résumé de l'histoire de la conquête française de l'Algérie. Mes lecteurs se rappellent des noms des généraux de Bourmont, Clauzel, Berthezène, de Rovigo, Rapatel,
de Damrémont, Valée, Bugeaud, Bedeau, de la Moricière. d'Aumale, Changarnier, Cavaignac, Pélissier, MacMahon, Randon, de Barral, Pérrégaux, Yussuf, Moustafa.
Toute cette terre d'Afrique est ‘couverte de tombes et de souvenirs glorieux pour la France.
Ici le soldat est chez lui‘: ici il peut continuer la chaîne des traditions. ‘Fout lui parle d’honneur,
Voilà pour l’armée.
Au point de vue politique l’Algérie est représentée par trois sénateurs et par six députés. Les français sont soumis à l’organisation judiciaire qui existe en France ; les musulmans sont jugés d’après leur croyance par la magistrature du rite malékite où du rite hanéfite. Les cultes catho-
lique, protestant, israélite et musulman sont
reconnus.
Les chemins de fer atteignent aujourd’hui un
réseau de 3,000 kilomètres. Les routes sont fort belles,
PR RE CGR NE RE M Het
PR ENT EN MER PE MET ET UEN Voilà en peu de mots le résumé de mes notes,
de.mes conservations, de mes lectures sur la
Tunisie, sur l'Algérie.
Nous sommes.à Narbonne. Il faut attendre ici le train de. Bordeaux. A la gare je suis le témoin d’une scène touchante,
Un officier supérieur en grande tenue vient dire adieu à son fils. Celui-ci est simple soldat. Au moment ou le train part ils s’e ’embrassent, et le vieux colonel qui a tenu tenu bon jusque là
s'éloigne vivement en essuyant deux grosses larmes.
Quand on est témoin de ces. départs virils et touchants, pourquoi lire et entendre dire dans les journaux cette phrase qui, je l'espère, sera rayée prochainement de la presse universelle ?
La France n’est pas encore prête.
