D RS RE 380. LOIN, DU. PAYS

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Voilà l'automne,

La nature donne ici le signal du repos. Et pendant que les rafales passent, que les nuits sombres viennent, le réveil. va se faire maintenant en Afrique. Ainsi va la vie.

Tout sera printemps, sève, fleurs, joie là-bas : chez nous tout sera recueillement, étude, travail au coin du feu.

Les officiers de la Désirade nous disent adieu. Le train court de Port-Vendres sur Narbonne. Il fait bon de se retrouver en France, et pendant que les wagons filent et m’entrainent à toute vitesse je me plais à regarder la Méditerrannée à travers les sinuosités des montagnes. Méfiez-vous :

elle aime a. être parée, des couleurs du saphir et des perles. En.ce moment son écrin est vide ; tous ses joyaux couvrent son opulente poitrine. Chaque coup d’éventail que la coquette se donne porte le mistral. Sous lesoleil, les caps africains, espagnols, maroquins, et français, s’allongent dorés comme des griffes de lions; méfiez-vous de l’enchanteresse.

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LOIN DU PAYS 38x ep mu Au-dessus de la ville, pas bien loin, se dressent les Pyrennées Orientales. Elles sont couvertes de neige et nous ne sommes qu'au 8 octobre. Voilà un automne qui annonce un hiver gros de souffrances et de misères,

Un train spécial attend les passagers de la Désirade ; il nous conduira jusqu’à Narbonne. Du wagon nous voyons la Méditerrannée soutever sa large poitrine, De terre on ne distingue que le miroitement des saphirs atténué par la couleur pâle des perles. Méfiez-vous. Le mistral passe et le temps continue à se faire gros au large,

Je suis seul dans mon compartiment, Cela me permet de remettre en ordre mes notes sur lx Tunisie, sur l'Algérie, et de récapituler mon voyage.

La Tunisie est la vieille Afrique de Rome.

Elle à 105,000 kilomètres carrés, Les cours d'eau sont nombreux sur la carte, Ils peuvent exister en hiver; il ne faut pas en parler en été,

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Te climat est assez sain, mais il faut prendre toures les précautions. Le règne végétal est assez riche. Les essences forestières sont les chènes verts, blancs, liéges, les ormes, les frènes, les thuyas, l’abricotier, Vamandier, le pécher, le pommier, le prunier, le poirier, le grenadier, le figuier, le néflier, le pistachier, le jujubier, la vigne — le raisin est délicieux ici — la figue de Barbarie, l’oranger, le citronnier, l'olivier, le palmier, le dattier. On cultive avec succès le blé, Yorge, le maïs, les légumes du midi de la France, Je coton,le chanvre et l’alfa: cette dernière plante, est destinée à un grand aveuir. L’aloës est commun : pourquoi ne le traite-on pas en Tunisie comme au Mexique ? On pourrait en extraire le pulque, boisson excellente, hygiénique et qui serait d’une grande ressource dans un pays où Veau est rare. Le tabac est excellent. On fait aussi un commerce sérieux de henné, d’indigo et de garance. Le plomb est assez commun ; le marbre est fort beau. L'industrie indigène mérite d’être mentionnée, entre autres les tapis de Kairouan, les tissus de coton, de laine, de soie,

Lo Eee LOIN ‘DU PAYS 333 RÉ de poils de chameau, les broderies, la sellerie, la cordonnerie, la teinturerie, les savonneries, la distillerie des essences, la poterie.

Le protectorat de la France a donné un élan au commerce tunisien. Il a développé ses relations ; il est un bienfait pour le pays.

Le climat de l'Algérie est sain : mais il lui faut combattre un ennemi terrible. L'’absinthe ici est un fléau plus à craindre que le choléra, plus que la peste. Il serait curieux de mettre en regard les statistiques des maladies, des décès et de les rapprocher de celles des importations de cette liqueur aromatique, glauque, qui ne vous dit rien au goût, que l’on s'impose le plus souvent par politesse,et qui finit par vous empoigner, par vous subjuguer, par vous dompter et par vous coucher dans la tombe avant l'heure.

En Algérie, la véritable boisson est le café léger et froid, ou l’eau coupée d'un peu de cognac

Voici les principes généraux donnés par les meilleurs hygiénistes de l’armée.

384 LOIN DU PAYS DCE ET RON CARS EPST ETS —« Pendant les chaleurs, faire une sieste au milieu du jour.

« Eviter de se baigner dans les eaux stagnantes des marais : elles renferment des miasmes paludéens qui occasionnent des fièvres pernicieuses.

« Si l'on se couche en plein air ou sons une tente éviter les refroidissements la nuit, se couvrir de vètements de lainé, dormir le visage enfoncé dans un capuchon ou les yeux recouverts d’une étoffe quelconque. On évitera ainsi les ophtalmies,

« Boire et manger peu, avant et pendant la marche: faire un repas réparateur quand l'étape est terminée.

« Si l'on est surpris par le sirocco et si l’on se trouve sur un terrain déjà échauffé, ne pas se coucher par terre ; se tenir debout, ou bien mieux continuer de marcher jusqu'à ce que l’on soit arrivé à un endroit moins brûlé par le sirocco.

« Ne pas passer la nuit dans les vallées, sur les bords des marais, des flasques d’eau. des rivières encaissées. Gagner les hauteurs de

préference ; on aura moins à craindre le miasme

paludéen et les moustiques, deux inconvénients

des lieux bas et humides. + oui)

Beaucoup d'Européens et d’Américains passent les hivers en Algérie.

Cette belle possession française est divisée en trois zônes. Le Tell—la région labourable— contient 14 millions d'hectares, Les Hauts Plateaux — pays des pâturages et des nomades, — renferment 11 millions d'hectares et le Sahara 45 millions.

Les essences forestières de l'Algérie sont les chènes-liége, verts et zéen, le pin d'Alep, le cèdre, le thuya, le pin maritime, l’orme, le frène, le lentisque, l'olivier sauvage, le caroubiet, l’eucälyptus.

Un négociant d'Oran, m'a dit qu'il avait payé 70 francs le mètre cube pour de l’épinette rouge du Canada. On utilise ici le sumac — le vinaigrier chez nous. Il donne aux cuirs du Maroc üuñe teinte rouge fort recherchée,

Les arbres fruitiers comprennent tous ceux de l'Europe ; en sus le bananier, le goyavier, le néflier du Japon. Les oranges de Blidah et de la Mitidja ont une réputation dans le monde entier. Le blé tendre et dur, le seigle, l’orge, le maïs ont donnés en 1885, 16,354,349 quintaux métriques. L'année précédente on avait fait une exportation de légumes secs de 6,442,683 kilogrammes = à 1,610,679 francs. Celle des légumes verts à été de 2,670,747 kilogrammes = à 400,612 francs.

Roller, est un auteur connu. Il apprécie ainsi les résultats de la culture des vignobles en Algérie.

— (« L'Algérie au point de vue de la vigne, n’en est plus à faire ses preuves. Quelques-uns de ses crus sont déjà très appréciés. La province d'Oran produit des vins capiteux et forts en couleur qui rappellent ceux d'Espagne. Maskara est connue depuis longtemps pour ses vins blancs: les rouges se dépouillent en vieillissant et ressemblent alors, pour le goût comme pour

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LOIN DU PAYS 387 or © la couleur, à d’excellent bourgogne. La province d'Alger donne des produits plus légers mais dignes d'estime. Médéa prétend remplacer nos meilleurs vins blancs ; nous en avons goûté de très fins à Koubba, près d'Alger. Les trappistes de Staouëli sur le Sahel, livrent au commerce des vins dont le mérite n'est pas seulementd’avoir mûri sur un emplacement historique, tout près des lieux où se livra la bataille de 1830. Dans la province de Constantine, on a fait de bons essais près de Rouffach et de Mila ; à Beni- Mélek, près de Philippeville, on a imité les crus du Médoc et ceux des côtes du Rhône. Les crûs de la Calle se rapprochent du bordeaux.

Souk-Ahrras vend déjà assez cher des vins blancs qu’on compare au sauterne, »

Le raisin se vend ici couramment de trois à cinq sous la livre, Le raisin kabyle est petit, doré, agréable à l'œil et au goût. Il se conserve longtemps et supporte bien le transport. M.

Bourde en a vu des grappes qui pesaient 7 kilos.

« C'était quelque chose de monstrueux, dit-il,