CHAPITRE XXIII

qu'on avoîi cru devoir se borner à supprimer les peines des lois Papiennes.

J'ai exposé les nombreux abus qu il avoit occadonnés. Je ne pou vois alors faire connoîtrc le plu8 odieux. Il falloit auparavant avoir développé cette i^gislotioB d*une tolérance si sanguinaire, qui osoit bien se montrer insensible aux cris d'une vietîme innocente , défendant sa vie contre celui de qui elle venoit de la recevoir.

Cette impunité de Tinfantlcide n'étoît pas le fruit des subtilités des stoïciens; car ils n'avoîenl autorisé que l'avortement. Ils couvenoient que lenfant hors du sein de sa mère » rece voit le soufflé fiféateur qui en faisoit un être animé. Mais les lois Papien nés, en réglant le droit des enfans, avoient décidé que l'enfant avatit d'avoir atteint le neuvième jour, ne pou voit être d'aucun usage ni pour obtenir les privilèges, ni même pour éviter les peines.

Ou avoii fixé le neuvième jour % que l'on appeloit le jour lustral, parce que c'étoit celui oii Ton donnoit un nom aux enfansi avec diverses céré^ monies. S'ils mouroient avant ce jour, ditCuJas, ils étoient conoidérés comme n'ayant jamaisi existé (i). Ils n'éloieul pas comptés au nombre de« être« animés avant le jour lustral , dit Heîr neccius (z).

Un grandnombre de ces êtres débiles succombo

(i) Cufa*, in co4. de inftrm. pœaîs , VUI, 5y. (a) lîeinecc, ad I Pap., II, 14, J. 5>.

a34 LOIS DU MARIAGE,

dans les premiers jours , et le législafenr ne pou* voit en tenir compte sans causer un grand préju-* dice au fisc. Ilaimoit mieux punir un père tendre de n'avoir pu dérober à la mort cet être qui devoit prolonger sa propre existence.

Mais les calculs du père avare , enhardis par «ne telle impudence , avoient appris à ne connoitre aucunes bornes. On ose à peine envisager le résultai de ces excès, et Tinfluence qu'ils a voient exercée sur la dépopulation de l'empire.

§. 7. Les empereurs chrétiens avoîent cru d'abord devoir respecter les privilèges de la fécondité. Mais pouvoit-on exiger qu'ils devinssent le$ complices de la dureté des lois Papiennes?.

Il furent ainsi conduits à modifier successivement les conditions qu'ils avoient exigées pour demander le droit des enfans.La loi de Théodose le jeune, qui supprimoit toutes les conditions, eût bientôt fait tomber le droit lui-même en désuétude (1).

On a donc justement attribué à cette loi l'abolition du droit des enfans. Les lois décimaires, qui lui étoîent si intimement liées, furent abrogées dans la même année (2).

Ainsi, le véritable principe sur les donations entre les époux, ne put se développer dans le nouveau système de législation. Il s'étoit trop

(1^ Loi de Tan 4^0 , !• a, c. Theod., de jure, liber VUÏ, 17* (9JI L. 3, c. Iheod., iHtU