CHAPITRE XXÏV

Pes secondes Noces.

§. T. Les lois snr les secQndes noces m'ont paru mériler d'être considérées séparément. II en est peu , en eSet , qui aient offert d'une manière plus marquée les caracîères opposés de ces deux systèmes de législation , dont la comparaison est ua des principaux objets de cet ouvrage.

Les contâmes des peuples guerriers offroient généralement des dispositions rigoureuses contre les femmes qui se remarioient après la mort de leur époux. Mais cet époux a voit , de son vivant , par les mêmes coutumes, le droit de les répudier suivant ses caprices (i).

Les institutions primitives des Romains réformèrenl; des règles qui n'éloient que Tabus de la force, he droit de répudier fut restreint 'et même véritablement aboli.

On pensa que l'intérêt des mœurs autorisoit des témoignages de défaveur sur les secondes noces ; mais on les étendit qux deux sexes.

(i) Voy.V Origine des Lois y 2*. partie.

jEiles fitrent défendiias au soiiveram ponlife; l«ur oëlébratioH , accompagnée de eéréniome» expiatoires, aqnooça qii*eiles éïoieni s@aleii)>ent tolé^ vies à Vé^vd des aah*ea citoyens.

NéânmoiBs, Nama crut pouvoir rendra plus sévères , contre tes fera mies , des opim^os qii'it jtigeoit utites au maintien de ta pudeur et de \^ fidétilé conjugale.

« il se permit le mariage des veuves qtie dans les jours destinés aux fêles solennelles , pour qiie' le peuple , dit Plutarqne, tout occupé âe ses di-^ vertiasemens , ne Sàt point frappé de ce 9peeta>cle. Nai»a accorda aussi des^distiuctions pardicutières axM femmes qui gardoient 1» vidiuité (i>. m

§. 2. Mais le législateur rejeta les fois oppressives, qui punissoient de Tinfaniie les secondes noces des veuves. U réserva cette peine pour ces noces précipitées , qui supposent le mépris de toutes les bienséances , pour celles qu'une veuve auroit contractées dans l'année de deuil.

Dans la suite , on appliqua la m^ine règle aux femmes répudiées. Le divorce ne tarda pas à la corrompre.

<f Les premiers Romains, dit Sénêque ^ avoîent fixé le temps du deuil à une année (2). »^ Telle étoit donc l'intention du législateur, quand il avoit déterminé le délai à dix mois, qui fbr-

(i) Questions romaines, chap. loS ^ Heinecc. , h Psip.» II, l6. (a) £pist. , 63 ; V. aussi Broker, 11 , 19, J« ig.

iiSS LOIS DU MARIAGE^

inoit la division primitive de l'annëe chéi lèi Romains. Mais Auguste abusa de cette expressioii pour attribuer le délai à des motifs purement physiques , à la crainte de la confusion de partj

Jl avoit besoin de cette interprétation , pour épouser sur-le-champ Livie , que Tibère , dont elle éioit la femme , consentoit à lui céder. Une décision arrachée aux pontifes ^ déclara que là, grossesse avancée de Livie faisoit cesser les motifs du délai (i);

Elle suffiroit pour démontrer le danger do toutes ces règles physiques. Car une loi qu'on prétendoit relative aux doutes sur Teicistence d'un enfant posthume ^ fut déclarée sans application , parce que cette probabilité étoit devenue une certitude.

Depuis cette époque , on n'osa plus exiger des femmes divorcées le moindre délai pour satîs-*> faire leur passion ; ou plutôt y dans le langage des lois Fapiennes , pour se rendre utiles à la population (2). Les peines de l'an de deuil ne furent t-emises en vigueur que par l'édit perpétuel rendu sous Adrien (3)i

§. 3. Ainsi , le même système de législation §

après avoir abusé des devoirs sévères de la

pudeur pour opprimer les femmes , enseignôit

ensuite à les corrompre ^ par les excès de la

licence ) et en foulant aux pieds toute pudeuri

(i) Taciti Annal., lib. I.

(2) V. Cuias, observ.y lib. VI , cap. 3x

(3) L. I, ff. de bis qui not., 111 , a.