CHAPITRE XXV, §; a. a53f

mort qne les maris s'éloîent attribué, avoît été restreint aux crimes graves, et, suivant Fopinion commune, à la violation de la foi conjugale. Cette coutume fut ensuite modifiée par l'usage» et la répudiation fut aussi pour le crime d'adultère (i).

§. 2. Des codes de lois succédèrent à ces cou-* tomes après la conquête. Un code, rédigé par Alaric pour la Gaule méridionale, soumise alors aux Visigoths , et la loi Gombette , ou code des Bourguignons , offrirent des dispositions analogues à celles de la loi de Constantin contre le divorce (2),

On ne remarque aucune disposition semblable dans l.a loi Salique, que Glovis fît publier à la mêo;^ époque. Gétoit le résultat du système de politique qu'il s'étoit formé , et dont les historiens nous ont transmis les motifs.

Lorsque Clovis, à la tête des Francs Saliens; quitta les bords de l'Escaut pour attaquer Sya- 'grius, lui seul pouvoit prévoir sa haute fortune. Son armée, peu nombreuse, n'occupoit qu'une foible partie des provinces belgiques. Le général romain , les Francs Ripuaires et les Allemands, les partageoient avec lui. Les Visigoths d'Espagne étoient maîtres des Aquitaines et des

(x) Heineccy iâid, J. 820.

(a) Gothof.| ad If i ^ c. Theod., de repudibi III 1 16.

ft54 lois Dtj MARlACÎÉ^

Narbdnnaîses ; les Lyonnaises obéissoient aiuH Bourguignons (i).

Dans de telles circonstances , Clo vis ne pou-^ voit aspirer à conquérir les peuples de la Gaule ; Xnais il voulut les exciter à changer dé maître, en affectant d'autres desseitis que les peuples qojl Tavoient précédé : non qu'ils eussent abusé avec trop de violence des droits de la victoire*

Mais ils avoient montré au dehors tous les caractères d'une domination nouvelle. Les lois romaines n'étoient plus les lois de Constantin et de Théodose , elles avoiént été rédigées dans des <sodes publiés sous l'autorité du vainqueur.

§. 3. Clovis avoit fondé le succès dé Ses grands desseins sur un autre système. Je n'ai pas besoin d'examiner s'il ne dut ce succès qu'à sa politique, comme l'abbé Dubôs fa prétendu , on si^ comme le président Hénaùlt l'avance avec pins de fondement , il déguisa la forde du conquérant «aus ces apparences extérieuresi

Mais tous s'accordent à dire , qtt^apfès avoir embrassé la religion des peuples dé la Gaule , il ne parut au milieu d'eux que comme leur libérateur. Dé là les félicitations du pape Anastasé et le zèle de la plupart des évêques latins pdut favoriser les succès de ce prince C^).

(i) Son armée n'étoit que de cinq mille kommiis, et s'actrut par des volontaires de ta rive droite du tlhin. Voy. Gibbon , rhap. 38; et \t Mém. du duc Nivernoi^, A-cad. deslnsc.» totn» X.Xt

(2) V. H«na«it i sur la première race ; et Gi))^n| çhap. 3^