CHAPITRE XXVII, §. 2.' ayS

plutôt de l'insubordînatioa des chefs militaires qu'elles avoient favorisée !

Mais la force militaire n'est puissante que pour détruire : il falloit , pour rétablir les lien^ sociaux, une force d'une autre nature; ce qui explique le grand ascendant que la puissance spirituelle développa dans ces circonstances critiques, et lempressement des peuples à seconder ses efibrts. On a aSecté d'en méconnoîtro la cause , lorsque ces temps de calamités se sont efiacés dé nos souvenirs; et l'on a diercbë danç l'aveuglement des peuples les motifs de ce sentiment unanime , qu'avoit produit TiDstinct de leur salut dans de grands dangers. Des théories abstraites, et l'indif* fértnce religieuse , peuvent ainsi faire illusion sur les véritables causes de la chute ou du salut des empires !

§. a. Qu'au milifsu de ces crises terribles, et lorsque la puissance spirituelle ëtoit l'unique recours contre d'intolérables vexations, elle ait excédé ses limites , c'est ce qu'il étoit bien facile de justifier. Il eût suffi d'alléguer le témoignage unanime des historiens de l'Eglise (i).

On eût pu même invoquer les nobles aveux de ses chefs les plus distingués, ce II y avoit longtemps, dit Bossuet, que l'on désiroit la réfor-i dation de l'Eglise ^ non dans sa foi, qui est

(0 y. le 4* dbcours de Fleury.

inébranidble , mais dans sa discipline, qui s'étoit relâchée. »

Le pape Innocent III avoit tenu le même langage , lorsqu'au commenoement du treizième siècle , il convoquoit le concile général de Lafran. Il vouloit prendre des mesures pour refprmer la discipline et les mœurs, que trois siècles d'ignorance et de discordes civiles avoieut sensiblement altérées (i).

Parmi les objets proposés à ce concile, on distingue les abus qui s'étoient introduits dans les règles du mariage. Ils avoient surtout cortompn les règles des empéchemehs qni s'op- ^ posent à cette union.

La plupart de ces abus n'avoient pas leur . source dans la juridiction ecclésiastique; mais, I comme on a voulu les attribuer à Textension sans mesure de cette juridiction sur les mariages, un exposé,£dèle des faits les plus constans, £ur ^

cet objet , me paroit entrer dans le plan de cet

ouvrage.

g. 3. Ces faits ont é|é pleinement éclatrcîs, lorsque, dans des temps postérieurs, il s'est ^levé de vives discussions sut 1© droit d'établir des empêchemens. On a prouvé alors qi^e la jnridiction de TËglise, sur les mariages., renjioatoit' hvPK ipremiers temps de la monarchie.

Dès le commencement du sixième siècle, les

(i) ^ arUtions, liv. I ; Fleury, iiv. LXXVH,^. i5.

jpfnocés jB^ëtoieDt accoulumës à renvoyer les causes matrimoniales au jugement des évoques. Cet nsage devint ude règle sous l'empire de Cbarlemagne; eiiifia, à l'épo<;|Ue du concile de Latran , la jnridii^lion sur I9 mariage étoit déjà pleine^ meot abandonnëô à la puissance spirituelle (i). ' On a distingué f avec raison, le droit de prottoncer stitr ces causes, et celui de rigler les mariages par des lois générales ; mais si Ion a dis^ esté sur le droit , on a été unanime sur les faits. Tous 4MBit reconnu qu/e ces lois étoient d'abord l'objet des décrets d'un concile , et qu elles étoiiént ensuite présentées à l'approbation du prince ) qui en renvoyoit auK évêques la pu*^ blieatioo et rexécutioBé

La phipart de ces lois n'étoient que des dé- (c^oiis de jurisprudence, pu la sancticm de lois déjà existantes. J'en ofirirai un grand nombre d'exemples, même en traitant des empêchemens de p€^renté» A l'époque du concile de Latran, elles avouent surtout été recueillies dans le décret deGi^atien.

' g. 4. 11 a été facile 9 dans des temps posté« rieurs , d'apercevoir les défauts de ce recueil de Gratien, qui mérita dans le temps le nom de Décret par excellence ; mais il eût fallu consi^ dérer Fépoque oii il fut publié , et surtout ces loi^

(i) V. le Traite de Gerbab , 3« paiiie; et Van Esp. , Tit., de împedim.^ I , {. 14.

É7S Ï-OIS DtJ MARIAGE;

municipales, que Tintërêt particulier des sùï^ gneurs avoit subMituées aux lois civiles.

Qui peut dire quel monumeut de licence nous auroit été transmis , si , dans ces temps de désordres, la même autorité qui avoit dicté tant de lois injustes ou bizarres eût voulu prescrire des règles au mariage? Pour apprécier la difiFérence de celles qui lui furent données par les décisions du décret^ il sufiBroit de consulter le litre oii se trouvent réunies toutes celles qui teur doient à confirmer le fameux capitukire de Gharlemagne.

La décision la plus remarquable de ce titre me paroît celle que Gratien a donnée lui-même , au sujet d'une réponse que Grégoire II avoit ren* due dans le neuvième siècle. Cet illustre pape avoit pensé que Timpuissance survenue à Tua des conjoints, pendant le mariage, étoit une cause légitime pour le dissoudre.

On ne doit pas être surpris qu'à une époque où lindissolubilité du mariage venoit à peine de recevoir la sanction des lois civiles , ses limites n'eussent pas encore été déterminées avec une entière certitude. La question proposée au pape Grégoire appartenoit à ces limites.

Il s'agissoit, en eSet , de décider si les empêchemens dirimans doivent produire leur effet quand ils ne surviennent qu'après le mariage. On est porté à penser qu'une cause qui eût opposé un obstacle absolu à la validité de Tenga* gement des époux , doit Fannuler quand il a