CHAPITRE IV, §. 61 St

le prédécesseur de ce prince. Après avoir impunément abusé des fenunes les plus qualifiées V Maxence conçut les mêmes désirs pour Sophronie, épouse du préfet de Rome.

Mais Sophronie étoit chrétienne. Après de vains efforts pour inspirer à son mari quelque courage , elle sauva sa pudeur aux dépens de sa vie , et se plongea un poignard dans le sein : honmiage à la vertu conjugale , bien plus pue que celui de Lucrèce , mais auquel la sévérité de TEglise contre le suicide n'a pas permis d'accorder les mêmes éloges (i).

(i) Ldkan. lir. L

H lois DU MAIIIA<ÏE,

Il fat aussi décide qne le vice de leur naissance ne pourroit être réparé par une autorisation postérieure , ni même par la mort du pèro de l'époux , quoiqu'elle rendît à ce dernier le droit de réhabiliter son mariage. On ne vouloit pas que l'espoir de tout réparer par leurs instances , ou par leur obstination , put encoui/ager les fils de famille dans leurs folles passions , et dans leur mépris de l'autorité paternelle (i).

On appliqua d'abord ces règles avec une telle rigueur, que l'on n'exigeoit pas même le cojisentement des enfans. On voulut ensuite ^u'ilU n'eussent pas fait connoître leur refos. On -ordonna entin que l'aveu du fils'Seroit positivement exprimé ; mais on laisga subsister toas 4es effets du consentement tacite potir le maiiage des &&e$ de famille.

§. 3. Ces lois étoîent dures sans doute , continue Brower, mai« ainsi l'exigeoient le bon ordre et la discipline domestique. Le droit attribué au père de famille » de dissoudre le mariage de ses enfans , paroit néanmoins plus dar encore.

L'intervention du père dans la répudiation s'exerçoit égaleraient comme un ordre , et sans l'aveu de ses enfans. îl n'avoit pas besoin du consentement de son fils pour envoyer le mes-

(i) Voy. Brower, de Jure Goniiub. lîb.. VÎI, S- ^»