CHAPITRE XXIX, §..»: i

fermer sans distinctioa la défense des mariages entre les pareDs (i).

On emprunta alors du droit civil la règle qui dëtermiaoit lesdegrés de parenté pour les successions; rempéchenient de parenté fut ainsi porté au septième degré.

§. 2. Ce fut dans le onzième siècle , suivant le témoignage de Gujas et de Van Espen , qu'une nouvelle manière de compler les degrés de parenté accrut sans mesure les inconvéniens de îeur extension (2).

Le droit civil comptoit les degrés dans les deux familles , on ne les calcula plus que dans la famille de l'un des époux. Le septième degré du droit canonique étoit ainsi devenu le quator^; zième degré du droit civil.

Les causes de cette dernière innovation sont incertaines, et Ton n'a pas toujours supposé les plus favorables ; il semble néanmoins facile de les présumer , en observant les principaux abus qui en résultoient.

On n'avoit encore alors, en effet, que la voie de l'enquête pour constater les degrés de parenté, a II en résultoit, dit Pothier, de fréquentes demandes en cassation de mariage , sous prétexte de quelque parenté éloignée que les époux découvroient, ou supposoient(3). »

(i) Van Esp., tit. de impedîm. , V, J 9. (à) Çujasj âd cap. pen. , ext. de ConsaDg.| IV, x4î Tau £^p-t tit. de impedim. » VI , §. 9 et i5»

(3) Du Mariaçe , s. 145,

9qb lois du mariage V

Le désir d'assurer le succès de ces demandes sufiBrpit donc pour expliquer tous ces abus. Je iae prétends pai néanmoins que ceuK qui exerçoient alors le ministère ecclésiastique fussent exempts de tout reproche 9 et que ce ne fût pas, suivant rexpression de Bossuet , « le cas marqué dans TEvaDgiled honorer la chaire | sans approu- ,ver les personnes (i). »

Ces abus provoquèrent la décision du concile de Latran, qui réduisit ces empêchemens au quatrième degré. Les expressions d'Innocent III, qui la publia par une décrétale, semblent prou ver qu'il croyoil avoir besoin. d'excuser ce relâchement, par les inconvéniens que la règle préeé* dente avoit occasionnés (2).

Il est du moins certain qu'on n'éleva plus depuis de réclamations. La règle éloit encore sévère , mais elle paroissoit utile aux mœurs et conforme à fesprit dix christianisme , qui tend à multiplier les causes^d'union entre les hommes. Nous verrons ailleurs si la concession des dispenses , qu'elle re^^oit nécessaiipes , en accrut le& incpnvéniens.

§. 5. Les abus de l'empêchement d'affinité exigeaient également une réforme. Dans l'orir gine , cet empêchement u'avoit été un obstacle au mariage , que jusqu'au degré d'oncle et de

■^^T— »-^ ■ Il I I I ■ ■ Il mamtmmm^m

(1) Variations, lîv. VII , §. So.

{i) Cap. 8j cxt. de Consang. IV ^ k{«