CHAPITRE XXXIX

Rétablissement du Divorce;

'g. I. Le caractère de noblesse et de dëcence qui avoit distingué les mœurs françaises sous Louis XIV , disparut avec le monarque dont il avoit illustré le règne. On put croire qu'il Tavoit suivi dans la tombe , pour attester que son influence sur la grandeur de son siècle n'avoit pas été exagérée.

A cette cour imposante ; qui avoit relevé la splendeur du trdne « on vit raccéder cette cour

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frivole , qui en conjuroit l'aviUssement Elle cher^ choit une vaine gloijre daps re?ccès de sa licence ; elle érigeoit, en se jouant, l'indigne trophée de sa dépravation réduite en système.

Ainsi s'aQUOi^Çoip^t Ic^ e^^ya^s pi^ësages de la catastrophe qui ^toit réservée au inême siècle ; ainsi se préparoi^nt , par les murçiures^ ^g la pudeur publique indignée , les cris séditieux quî dévoient renverser la monarchie. Triste et terrible exemple de Tinfluençe dea mcBuxs sur les destinées des empires !

Cette autoçH^, qj^ (^ de (|*avaux a voient élevée , que tant de troubles intérieurs avoîent toujoui's plus affermie, que des revers encore récens serabloient avoir rendue plus auguste , de voit rapidement succomber sous ses propres insultes. Quelques années de paix et de prospérité dévoient suffire pour la montrer confondue dans un même abaissement , avec ces objets éga^ lement sacrés qu'elle avoit livrés au mépris des peuples,

§« 2. La licence qui altéroît les ipœurs^ sa montra bientôt dans ieis écrits , et le libertinage de l'esprit eut des attraits pour ceux mêmes dont k opi|duite éioit le pl^s à l'abri de la censure. Il se manifesta surtout par les atteintes qui furent portées aux principes de la législation du mariage*

On avoit d'abord essayé de faire entendre que l'Europe moderne avait besoin de lois sur la pro« pagation <te lespèce i on ajouta posnite c[ue le