CHAPITRE V, §. a
• cnfans , et peut servir à expliquer celle de l'auteur de TEsprit des Lois.
« Chez les Romains, dit-il, un père pou voit obliger sa fille à répudier son mari ; mais lorsque ni l'un ni lautre des époux n'y consentent, c'est un monstre que. le diyorce (i). »
Pour apprécier sainement cette observation , on me permettra de considérer ces attributions du père dans leur ensemble.
§. 2. La puissance du père de famille sur le mariage de ses enfans étoit sans bornes ; également absolue , soit pour le former, soit pour en commander la dissolution.
« Le mot de consentement, dit Brower» ne donne pas une juste idée de la manière dont le père marioit ses enfans.* Il ne permettoit pas leur mariage , il lordonnoit : l'histoire prouve à la vérité qu'il n'abusoit pas de ce droit, et qu'il consultoit leurs inclinations; alors néanmoins on eût cru offenser la majesté paternelle , si Ton eût exprimé autrement que comme un ordre , son intervention dans le mariage de ses enfans (2). »
Des peines sévères maintinrent cette autorité: tout mariage contracté sans l'ordre du père fut iiul de plein droit; les époux furent notés d'infamie , leurs enfans déclarés illégitimes et incapables de succéder.
(i) Esprit des Lois, ]îv. XXVI, cbap. 3. (a) De Jure Connub. 1. Vlly S*' ' ^h^'
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§. I . Les excès du ^jmirûe aemblpifuit 4e^^ 4imeaer jm xésuïtat .plus ^Ay3 .qtt.e laçorruptipn de la puissance maritale. Ils meuaçoîe^^ 4f^ {produire la dissolution des familles ; mais elles furent sauvées par un principe conservateur qui leur restoit encore : je veux parler de la puissance paternelle.
Cette puissance s'étoît maintenue inaltérable avec le caractère que les institutions primitives lui avoient donné. Ce qui me confirme dans Fopinion qu'elle étoit restée étrangère aux abus qui provoquèrent la chute de la puissance maritale.
Mais si Ton vouloit considérer ses attributions , sans aucun égard , ni à Tusage qu'elle en fit constamment , ni à leurs rapports avec les autres institutions de la famille , on ne pourrpit se défendre de quelques préventions défavorables. Cette rematque est surtout relative à Fautorité que les pères avoient conservée sur Ici mariage de leurs
