CHAPITRE VI, §. 3. 4i

Le dernier commentateur de cette loi a pensé qu'elle avoit un autre chef qui régloît la quotité des dots des femmes (i) : ce qui paroîtroit assez vraisemblable; car les chefs qui nous ont été conservés ne renferment aucune disposition sur les donations entre-vifs.

§. 3. Telle fut la loi Voconia. « Il n'est pas possible , dit saint Augustin , de citer , ou même de concevoir une loi plus injuste (2). » L'un des panégyristes de cette loi a prétendu qu'elle n'exciuoit pas une fille unique de la succession paternelle (3). Il croyoît ne pouvoir la justifier, qu'en tempérant d abord la rigueur.de ses dispositions.

Mais cette modification de la loi lut l'ouvrage des préteurs. Ils a voient imaginé la possession des biens, qui fut ensuite appelée la succession prétorienne, et en vertu de laquelle ils déféraient les biens aux héritiers légitimes, que des lois trop injustes en avoient dépouillés.

La possession des biens fut ainsi accordée au?; filles que la loi Voconia avoit déshéritées. Les sœurs consanguines Toblinrent ensuite en con- . cours avec leurs frères. On introduisit enfin la succession prétorienne des cpgnats, qui rendit aux femmes d'un degré plus éloigné le droit de succéder (4).

(i) Voy. la Dissertation cîc Bouchaud sur là loi Voconia.

(2) De civitate Dei, lib. 111, cap. ar. ^

(3) Gaudfintius, iii meerni. tlics. tom. lîï, png. 711.

(4) ^'^^y- S' 3> iKstit. tîe leoil. adgnat. lil, a.

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§. I . Les excès du <iiY)Qrûe aernblolfint âe^ok 4imeaer jm jcésiillat jpîbis ,gra\[e .qug la.çorrqptipii de la puissance maritale. Ils meoaçoje^^ îdt? iprôduire la dissolution des familles ; mais elles furent sauvées par un principe conservateur qui leur restoit encore : je veux parler de la puissance paternelle.

Cette puissance s'ëtoit maintenue inaltérable avec le caractère que les institutions primitives lui avoient donné. Ce qui me confirme dans Fopinion qu'elle étoit restée étrangère aux abus qui provoquèrent la chute de la puissance ma-^ ritale.

Mais si Ton vouloit considérer ses attributions , sans aucun égard , ni à Tusage qu'elle en fit constamment , ni à leurs rapports avec les autres institutions de la famille , on ne pourrpit se défendre de quelques préventions défavorables. Cette remarque est surtout relative à Fautorité que les pères avoient conservée sur Ici mariage de leurs