CHAPITRE XLl , ^. 1 4i

§. 2: Il a d'abord établi en principe , qne lal âanction de la loi civile étoit indispensable pour* la validité des empêchemens (i). Nous avons WL l'origine de ce système chez les Romains , à l'époque oîi les coutumes des peuples guerriers , et les dogmes de Zenon renversèrent les institutions primitives. On décida qu'il n^existoit d^ devoirs et de délits , que ceux qui étoient déclarés par la loi civile.

Ce système dominoit surtout au t^mps des lois ^ Papiennes. Maïs une règle que les jurisconsultes surent constamment maintenir, en tempéra les inconvéniens. La plupart des lois naturelles étoient déjà consacrées par un long usage , et ils décidoient que la coutume avoit toute la force des lois positives (2).

L'autorité accordée aux décisions des jurisconsultes fut aussi très- utile pour remédier à ce dangereux système. Nous en avons vu uit exemple dans tes réponses de Paul, lorsqu'obligé, par un texte précis des lois Papiennes , de recon* Hoitre que les empêchemens d'affinité nes'appliquoient point aux esclaves , il dé'claroit , ait moins , qu'ils étoient soumis aux lois sur les em-" péchemens de parenté.

§. 3. Un autre principe , plus dangereux peut^

(i) L*auteiur des Rapports du Mariage, jurisconsulte distingue/ et qui connoisâoit parfaitement le nouveau droit, a- jô^al^iûïl principe. Voy. cet ouvrage, $. x44- *

(a) L. 3a el 9. j ff. de icgîbtis.

43o LOIS DU MARIAGE,^

être y ef dont j'aurai occasion de signaler de nombreuses et funestes applications , établit que des lois naturelles peuvent être abrogées tacitement.

On me pardonnera cette expression. Elle me semble nécessaire pour exprimer cette sorte d'abrogation, qui est l'efiet du silence du législateur, ou d'une clause vague et générale.

On n'en trouve point d'exemple chez les Romains : au temps même de la plus grande altération des mœurs et des doctrines , on exigea une disposition expresse*. Aussi pendant toute la durée de la république , il ne se trouva pointée consul qui abusât de sa magistrature , ni de tribun qui poussât Taudace jusqu'à, flétrir son nom d'une censure immortelle , en proposant une loi destinée à abroger des lois naturelles.

Il n*en fut pas ainsi sous l'empire. On se rappelle la décision qu'Auguste arracha au collège des pontifes , et l'on sait aussi quels reproches amers la vengèrent sur sa mémoire. Les réformes importantes dans la législation civile, qui furent un des bienfaits du règne de Claude « n'ont pu effacer le souvenir de là loi qui permettoit d'épouser la fille de sou frère. Le principe quiexigeoit une abrogation expresse fut même alors si religieusement maintenu, que le mariage avec la fille do sa sœur continua à être soumis aux peines prononcées contre les noces incestueuses.'

Nous avons vu cependant , par une observation de Brisson , que le système de l'abrogation tacite avoit été appliqué sous Auguste aux peines