CHAPITRE XLII, §. i. 4i

xnune préparée pour cette prétendue solennité ; que le maire paroi troit revêtu de son costume ; que l'on prononceroit des paroles sacramentelles; que rinstant oii l'union des époux étoit formée , seroit marqué par une sanction au nom de la loi ; qu'un acte constateroit l'accomplissement de ces formes essentielles (i).

Pour que rien ne fût oublié dans cette afïlî*geante parodie des institutions de nos pères» on prescrivit au maire des formules d'exhortations. Il connoit ces vains conseils de morale dans la même salle qui venoit de retentir des vociférations de la licence. Il a voit à peine proclamé l'inviolabilité de la foi conjugale , que d'autres époux , déjà lassés dé leurs nœuds i venoient recevoir de la même l;>ouche la permission de se livrer à tous les caprices de leur inconstance. * Je ne reconnois plus ici le système des lois Papiennes. Pour trouver un exemple de cette conduite , et pnisse-t-il être un présage des succès qu'on en peut attendre I il faut considérer les entreprises de l'un des successeurs de Constantin.

Lorsqu'un emf(ereur, que sa haine contre le Galiléen a rendu fameux , voulut renverser les institutions du christianisme, il éprouva une telle impression de ses augustes solennités, qu'il chercha daqs leur ioiitation un moyen de dérober aux regards la nudité de ses restaurations païennes. THos législateurs avoient sans doute éprouvé les

^^m^l^m^^mt^^fm'mmfm-^'mmmmm'mim-mmmmtmmmmmmaÊmÊim^mi'^mmm'^^mimm^m^m^'mmmm

(i) LoisurTétat civil de l'j^^t, sect.. 4*

mêmes sentimens , quaud ils commehcèrent à substituer leur mariage temporaire à cet enga^ cernent sacre, qu'au milieu de cérémonies si xespectées , le$ époux avoîent jusqu'alors été for^ mer dans nos temples,

§. 2, Cette observation me dispense d'examiner les formalités qui sont prescrites par le projet de loi. Je n'ai donc qu'à considérer les noiatifs qui engagent à proposer la sécularisation dumariage^ pour une loi que l'on présente comme définitive*

On a allégué les abus de la puissance spiri-* tuelle. Mais j'ai déjà fait voir combien on les avoit exagérés ; et l'on afiectoit en même temps d'e& facer le souvenir des services éminens qu'elle avoit rendus , lorsqu'elle avoit prêté sa force à la puissance séculière , pour défendre les règles du mariage contre les effets des désordres civils qui avoient renversé toutes les autres institutions*

Quant à sa juridiction elle-même , on trouve son principe dans une concession volontaire qui remonte à nos premières origines. Nos rois s'étolènt toujours empressés de la confirmer , et les discussions sur les limites des deux puissances^ furent toujours étrangères' à la compétence dans les causes de mariage.

Le véritable motif qui a déterminé la sécularisation du mariage , résulte au surplus avec évi*dence de la marche de notre législation. La cons« titution de 1791 avoit déclaré que le mariage Qe pourroit être considéjré que conome un coatr^t