CHAPITRE V, §. a
enfans , et peut servir à expliquer celle de l'auteur de TEsprit des Lois.
« Chez les Romains, dit-il, un père pou voit obliger sa fille à répudier son mari ; mais lorsque ni Tun ni lautre des époux n'y consentent, c'est un monstre que. le diyorce (i). »
Pour apprécier sainement cette observation , on me permettra de considérer ces attributions du père dans leur ensemble.
§. 2. La puissance du père de famille sur le mariage de ses enfans étoit sans bornes; également absolue , soit pour le former, soit pour en commander la dissolution.
a Le mot de consentement , dit Brower, ne donne pas une juste idée de la manière dont le père marioit ses enfans.- Il ne permettoit pas leur mariage , il l'ordonnoit : l'histoire prouve à la vérité qu'il n'abusoit pas de ce droit, et qu'il consultoit leurs inclinations ; alors néanmoins on eût cru offenser la majesté paternelle , si Ton eût exprimé autrement que comme un ordre , son intervention dans le mariage de ses enfans (2). »
Des peines sévères maintinrent cette autorité: tout mariage contracté sans l'ordre du père fut nul de plein droit; les époux furent notés d'infamie , leurs enfans déclarés illégitimes et incapables de succéder.
(i) Esprit des Lois, lîv. XXVI, cbap. 3. (a) De Jure Connub. 1. VII > S- ^ ^^:^*
H LOIS DU MARIAi^,
Il fat aussi décidé qne le vice de leur naissance ne pourroit être réparé par une autorisation postérieure , ni même par la mort du père de l'époux , quoiqu'elle rendît à ce dernier le droit de réhabiliter son mariage. On ne vouloit pas que l'espoir de tout réparer par leurs instances , ou par leur obstination , pût encoui/ager les fils de famille dans leurs folles passions , et dans leur mépris de l'autorité paternelle (i).
On appliqua d'abord ces règles avec une telle rigueur, que l'on n'exigeoit pas même le consentement des enfans* On voulut ^suite qu'ils n'eussent pas fait connoître leur re&s. On -ordonna enfin que l'aveu du fils-secoit positivement exprimé ; mais on laissa subsister tous 4es effets du consentement tacite poUr le maxiage des &&es de famille.
§. 3. Ces lois étoîent dures sans doute , continue Brower, mais ainsi l'exigeoiént le bon ordre et la discipUne domestique. Le droit attribué au père de famille , de dissoudre le mariage de ses enfans , paroit néanmoins plus dtzr iencore.
L'intervention du père dans la répudiation s'exerçoit égaleraient comme xm ordre , et sans l'aveu de ses enfans. îl n'avoit pas besoin du consentement de son fils pour envoyer le mes-
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(i) Voy. Brower, de Jure Goiinub. lîb.^ VÎI, $. ^4.
