CHAPITRE LU

Mais si rhoinme peut quelquefois imiter dans ses créations les ouvrages d'une puissance supérieure, il ne sauroil jamais leur en communiquer la fécondité» Les adniirables développemens du droit immuable , qui ont prouvé que le seul principe du mariage indissoluble renfermoit le germe de (outes les lois du mariage , sont étrangers à ce système.

Il faut encore observôf que plusieurs de ces coutumes anciennes offrent des traces de la première imperfection des sociétés civiles. Mais ce peuple est forcé de les maintenir ; car le droit de choisir entre ces coutumes amèneroit celui de les abolir sans distinction. Les grossiers essajs de sa civilisation sont donc confondus avec les lois qui attestent le plus ses progrès , et forment ce bizarre assemblage qu'il a préféré aux instir tutions régulières que le dtoit immuable auroit élevées.

Ainsi , pour n'avoiç pas voulu recoqnoître les lois qui sont invariables de leur nature , ce peuple s*est vu contraint de communiquer leur immutabilité à des coutumes imparfaites l)u vicieuses. On Ta vu prodiguer à des usages nés au sein de la barbarie , ces respects qui devroient être réservés pour les lois émanées d'une volonté sU'périeure ; dans la présomption q'ie lui inspiroit sa propre sagesse , il avoit refusé ses adorations à l'Etre des êtres, il est* descendu dans sonidolaf rie , jusqu'aux plus vils des dieux que la main des hommes avôit formés.

58o LOIS DU BIABIAGE,