CHAPITRE LV, §. 7. 6û

fondues avec la charité elle-même, dont on leur a presque réservé le nom?

Ainsi lamour-propre de l'homme qui détruit en lui la charité , se montre jusque dans la manière dont il en juge les œuvres. Ainsi dans les merveilles qui l'entourent, il admire les effets et dédaigne de remonter à leur cause ; comme si cette miséricorde, dont les consolations deviennent son refuge , pouvoit être impunément privée du principe qui l'a produite , et de la fin qu'elle se propose !

Si Ton veut suivre pour guide les inclinations de la nature , même de la nature morale , il faut attendre à sa suite l'égoïsme et l'insensibilité des stoïciens. Quand le cœur de l'homme concentre sur lui-même toutes ses affections, il s'endurcit et se resserre ; l'amour divin peut seul le dilater et l'étendre , lui seul pevit lui inspirer cette sensibilité profonde qui semble l'identifier avec toutes les misères humaines.

§. 7. Mais s'il falloit parler aussi le langage de l'amour-propre , il seroit facile de faire voir au sage de Zenon, que cqtte sensibilité du cœur n'est point un signe de foiblesse. Le principe qui l'inspire n'est pas moins supérieur à la vertu stoïque , par la grandeur que par l'utilité de ses effets. Si la charité chrétienne abaisse le cœur de l'homme pour en faire épancher, dans la société civile , une source inépuisable de consolations et d'espérances, elle sait aussi l'élever au-

6io LOIS DU ItfARIAGE,

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