CHAPITRE LVI

mage des époux à la foi de leurs pères , soit le gage des sentimens qu'ils doivent inspirer à leur9 enians!

Ne nous laissons pas intimider par les progrès rapides qui ont marqué les premiers débordemens de la corruption ; grossie par les orages qu« nos troubles civils avoient excités, elle a vaine^^ ment couvert nos anciennes mœurs. Leurs profondes racines subsistent encore , et la même in<f fluence qui en conserva les principes au miliea des ténèbres de la barbarie , saura bien les dér^ fendre encore contre les eSets non moins funestes de cette fausse lumière qui nous avoit un moment

égares.

A mesure qu'un jour plus serein dissipera lef illusions qu'une nouvelle doctrine avoit répao^ dues , nous remarquerons avec plus d^effioi les périlleux sentiers oii elle vouloit nous engager» Nous la verrons demander ses lois aux passions qu'elles doivent réprimer. Nous reconnoîlrous la versatilité de ses règles , aussi diverses que les climats » ausM mobiles que les formes du gou-^ vcrnement , aussi inconstantes que les opiitiona des générations successives.

Lorsque le christianisme n'avoît pas encore été appelé par un grand prince auprès dû trône , oii il devoit seconder ses efforts pour retarder la décadence de l'Empire romain , les progrès de la philosophie avoient également enivré l'esprit humain de sa puissance intellectuelle. Néanmoins, cette lumière inconnue qui apparoissoit si vivo

Sa» ' lois OU MABIAGE«

et 81 pure an milieu des sages les plas élevés par leur doctrine , leur inspirait une telle admiration v qa*oii les voyoit acconrir en foule pour abjurer Jeserrenrs dont ils a voient été jusqu'alors charmés. Mais quelle exeuse pourroitnons rester, lorsque îa Divinité du christianisme a été démontrée par les éftets pendant quinze siècles ; lorsque l'esclavage » I infanticide , les bases de Toppression politiqne n -existent plus que dans les lois qu'il a aaccessfvement abrogées ; lorsqu'il n'est plus pênilis de révoquer en doute Tinvariabilité de ses maximes , la certitude et l'étendue des règles qui en dérivent y et surtout la supériorité du principe qui' féconde toutes ses institutions. II a élevé notre adolescence : qu'il jouisse des fruits de noire maturité sociale , et qu'il ramène avec lui ce beau Caractère moral , qui si long-tempsi avoit fait partie de noire gloire nationale !