CHAPITRE yill

])iji Concubinage^

W T T iJ J'.

§. i., fe. n^ suffisoît pas d'avoir imposé à ious les citoyens ^'obligation de se reproduire»^ ^l falloit achever d'ancaiitir les vestiges des institatioxLS priinilives des.Romaiiis çui subsistoieitt. çncora, et qui pouvoient être un obstacle audéveloppemeBbt du nouveau système de législation..

Ainsi, ruaioa libre d<?s deux sexes pouvoii çtré très-utile à la propagation dç l'espèce.. Maia tes instilutioijcS cuicîennes, en la couvrant d'op-. probre., ra,voieiU frappée de stérililé.

Elles df'voîent lewr origine à une loi de Numa^ Ce prince considéroit une femme qui avoit eon-r. §enti à vivre dans une union illicite comme ctanli volonf aï rement descendui^aa rang de ces personnes infâmes que l'oa îje pouvoit admettra (3LUX honneurs du mariage. H permçttoit néan-. pioins d'avoir égard à son repentir , et de cé^. ^brçr eq.. §q^ faveur l^ rite de la confarré^lipi^,,

CHÀWTHE VIII, §. I. §7

après qu'elle auroit été purifiée par des céré" iiîonies expiatoiresi»(i).

Depuis cette loi de Numa , on n avoit point distingué la concubine de toute autre courtisane (2J. Les femmes qui vivoient dans un couiuierce illicite étoient conduites par leur avilissement à des desordres , qui les rendoient également inutiles à la population. On voit néan» nioiîis, par le discours d'Auguste aux' cheva-» ]iers romains, que presque tous vivoient dans le conouhinage.

Le quatrième chef des lois Papiennes eut donc pour objet d'en faire une union licite. Le mot. de concubine reçut dès ce moment une acception bien plus favorable. On le trouve même gravé snr des monumens funèbres de ce siècle.

Le concubinage , disent les jurisconsultes , ^a reçu un nom des lois Papiennes (3). On sait qu'ils désignoient par ceiie locution, les con-^ trats qui avoient été spécialement autorisés par les lois, et qui produîsoient ainsi une action particulière.^ C'étoit pource motif que Ton pou» voit intenter l'açtiop d'adultère contre une coii-» cnbinew:- •' • . ■

(U Vpy. Xerr^sson, sur la loi vîngl-<ieiixième du Codç Papyrîeiv.

(2) J'ai traduit aînsî !e xnoi peilex , cjui derîvoît du verhe pe/li'^ cere , sedÎHre' pin* des caresses. Après les loîs PapienHes, on réf ervfi ^ ^ Boni p^ur cvUe ,(|:iir yivoh avçc un homme marié on avec un concublnalre , guœ çulgo quœstum faciebat, La pro&r titiue'e publi)r|ue., merefnx^ (ut celle^, 9^^ P^^om çuastum/acUifiL'

(3J| Lu 3, ^. I, fF de Concubinis,^ X3(.V, 7.

58 LOIS DU UARIAGEv

§. 2. Les motift qui servirent d'ezease ou de prétexte à cette condesoendanoe du législateur ^ aatorisent une triste observation. Il n'avoit pas suffi aux Romains de l'excessive facilité aveo laquelle le mariage légitime pou voit se dissoudre. Les souvenirs de respect et de décence qui s'attachoient encore à cette union , faliguoient cet oœurs amollis par la facilité décéder à Tincons» tance de leurs désirs.

Telles sont les passions humaines, telle est leur pente inévitable, et que Ton de vroit toujours envisager , quand on consent à relâcher le freia que les lois leur avoient d'abord imposé. Que leur restoit-il à réclamer après avoir fait auto* riser le concubinage ? Elles surent néanmoins obtenir encore d*autres concessions.

Un reste de pudeur et de décence avoit fait déclarer qu'il ne seroit pas permis d'entretenir k la fois une femme légitime et une concubine. On éluda la prohibition , et )e n'oserois affirmer que le législateur lui-même eût blâmé une inter* ])rétation qui paroissoit conforme à Fesprit de la loi.

Nous verrons, en effet,' qu'elle ne oonsidéroil pas comme marié Tépoux qui étoit absent d'auprës de sa femme ; car il ne remplissoit pas l'unique but que l'on envisageoit alors dans le jmariage. Elle toléroit en conséquence qu'il entretint une concubine (i). Cette distinction paroit - * - , ,

(i) Voy. Pitisc. vo. Cà/fcaâ/ita. SchulUng ad PvMt sent II» so» ii Soipmène, Ut. I ^ çliap. &