CHAPITRE XI, §. 3. 1 ai

Clpien écrivoit sous Sévère , qui avoit réformé ^ for ce point, la jurisprudence :

« Est-il rien de plus absurde, dît Tertullien , que ces lois Papiennes qui ordonnent d'avoir des enfans avant Tâge où la loi Julienne avoit imposé Tobligation de se marier? Sévère lui-même, malgré son respect pour les lois anciennes, n'a pu éluder de les réformer (i). »

« Il faut en conclure , dit Heineccins , que les lois Papiennes avoient exigé des enfans , à Tâge oii d'autres lois déterminoient l'époque commune de la fécondité, celui de dix-huit ans et de seize ; la loi Julienne avoit seulement ordonné de contracter mariage à vingt ans et à dixbuit (2}. »

Les peines de la stérilité étoient moins graves que celles du célibat : on ne confisquoit que là moitié des successions et des legs échus à Tépoux stérile^ par le testament d'un étranger.

§. 3. On explique difficilement dans nos mœurs comment il n'avoit pas suffi d'obliger les citoyens à se marier. La stérilité du mariage n'est*elle point une exception trop peu ordinaire pour mériteV les peines du législateur?

Mais , pour faire apprécier la différence des rncBors, il suffit de rappeler le dénombrement qoi avoit déterminé Auguste à autoriser le mariage

(i) Apolog. , cap. 4* {a)H«iccc.,n, i5,Sa-

9$ lois ou MARIAGE,

des ingénus avec les aSranchies ; c*é prince avôH reconnu que dans la classe des ingëniis Iç nombre dés garçons Temportoit de beaucdilp sut celai dés filles.

Quelles pouvoîeht êtrfe les causes d*ilti fait aussi peu vraisemblabld? Les ingénus ëtoient seulà aduiîs au service militaire, et Tonrespiroit à peiné après les guerres civiles et étrangères qui avoièùi épuisé la population ; comment lès filles étoiéntelles encore bien moins nombreuses dans cette classe? Quel étoit donc ce fléau dont les i*avàgeé a voient surpassé à leut égard les efiëisde tdht dé guerres désastreuses?

I( siiflSt , pour le l'econnottre , de sfe ràppêtef qu'Auguste 9 en condamnaut à la déportation sa fille Julie, défendit d'élever l'enfant dont elle étoit enceinte (i), tant l'infanticide étoit alors )[avorisé par les mcèurs » et mêfne par 1& jurisprudence. J'exposerai ailleurs les preuves de cette assertion ; elles démontreront avec évidence qu'Auguste né pouvoit même avoir l'idée de classer au nombre des délits les actions oui produisoient la stérilité du mariage-; car l'impunité de ces actions reposoit sur le mêin^ système qui avoit produit les lois Papiennes4

Si, d'une part, les causes de la stérilité ne pouvoient devenir un délit, de l'autre,' elles n'étoient jamais admises pour excuses. Dn époux

auroit vainement allégué qu'il avoit cherché la

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(i) Voy. Suelone, Augustus, cap. 65îNoodty Julius PSaulns | ctp. a.