CHAPITRE XI

Peines du Célibat.

§. I. tXovs arrivoDS enfin à la sanction des fouLpapiènnes ; sanction toujours fiscale , et qui perdit avoir été leur véritable objet.

Lé trente-sixième cbef déterminoit les peines qni dévoient être imposées aux célibataires. II ordonnoit de confisquer la totalité des successidiis et dés legs qui leur étoient laissés par le testânïént d'un étranger. On appeloit ainsi tout te9t£(tèut à l'égard duquel ils ne se trouvoient pas au degré snccessible.

Le titi^e de célibataire ne désignoit pas seulement celui qui n'avoit jamais contracté de mariage légitime. On appliquoit les mêmes peines à celui qui , après la dissolution du mariage , ne se hâtoit pas d'en contracter un nouveau. Nous avons vu que le cinquième chef de la loi contenoit une disposition expresse sur cet cbjet & regard des femmes.

Cette disposition avoit même été adoucie. Ângoste, par la première loi Julienne , n'avoit accordé que le délai d'un an dans le cas de

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mort, et de six mois, lorsque le mariage étoit dissous par le divorce (i). Il avoit oublié de^ considérer les inconvéniens de la confusion du sang , dont la prévoyance est néanmoins aa nombre des règles physiques du mariage*

Auguste porta ensuite ce délai à dix-huit mois. Il accorda même deuK ans , lorsque le mariage avoit été dissous par la mort.

Heineccius a examiné pour quels motifs on accordoit un moindre délai aux femmes quand le mariage avoit été dissous par le divorce : « c'est, dit-il, que le plus souvent elles étoient âéjà d'accord avec leur futur époux, lorsqu'elles répudioient celui dont il devoit être le successeur (2). »

§. 2. Néanjonioins les peines n*étoient pas pré-cisément dirigées contre les célibataires; on vouloit surtout atteindre les époux stériles : ce fut Tobjet du trente-septième chef des lois Papiennes.

On appeioit époux stériles ceux qui étoient parvenus à fâge de la fécondité, et n'avoient pas encore procréé des enfans.

Les jurisconsultes paroissent avoir été divisés $ur Tâge fixé pour la fécondité. Ou a cité un fragment d'Ulpîen qui prouve que, de son temps, cet âge avoit été fixé à vingl-cinq ans pour les hommes, et à vingt ans pour les femmes. Mais

(i j Vacatlo esio y disoit la loi.

\;à) Heinecc , 11 , S, ^. 3.