CHAPITRE XV, §. a

premier résulte de leur origine, qu'ils tirent du droit naturel ou des lois positives (i).

§. 2. Le droit naturel fut distingué d'abord en droit naturel proprement dit, et droit des gens. Ce dernier mot n'ofl'roit pas le sens qu'on lui a depuis attaché , lorsqu'on l'a réservé pour désigner le droit observé enlre des nations* indépendantes.

Mais on ne coraprenoit sous le nom de droit naturel y que les règles d'instinct et de conservation que la nature enseigne à tous les animaux. Quand on considéroit le droit naturel comme exprimant les droits et les devoirs qui sont particuliers à l'espèce humaine, il prenoit le nom de droit des gens (2).

Les esclaves étant assimilés aux brutes, leur mariage étoit réglé par le droit naturel ; les principes du droit des gens déterminoient les obligations que le mariage imposoit aux étrangers et à tous ceux qui ne jouissoient pas du droit de cité. . Il n'est pai du sujet de cet ouvrage de faire voir comment le nouveau système de législation ayant, par degrés, aboli rjesclavage, le droit naturel comprit ensuite généralement toutes les règles qui résultent de notre nature ; mais il étoit inévitable d'indiquer une des causes qui avoient contribué à la réforme des lois du mariage. *

(i) Voy. Pothîer , §. 91.

(a) Helnecc. , Instit. , §.36.

§. 5. Les empécbemens naissent aossi des lois positives. G^étoient les seules auxquelles les Romains eussent fait produire une obligation civile ; mais ils adm^ettoient , pour les suppléer , Tautorité des* coutumes et les ëdits des magistrats.

Ik admettoient aussi les décisions des jurisconsultes. On retrouve dans ces décisions les anciennes règles que la pudeur publique avolt jadis établies^ et qui luttoient encore contre les subtilités des stoïciens, les consultations dérisoires adressées aux pontifes , et les fantaisies du prince érigées en lois.

Le droit naturel reçut désormais une autorité » qui ne fut néanmoins pleinement confirmée que lorsqu'il cessa d'exprimer le droit particulier aux esclaves. On apprit aussi à connoître une autre sorte d'empêchemens.

Us étoient fondés sur la loi divine» écrite dans les livres sacrés des chrétiens (i). Cette loi ne faisoit que confirmer les empécbemens établis par le droit naturel ; mais elle leur assuroit une sanction qui devoit pré venir, pendant une longue suite de siècles, les abus que nous avons observés dans les lois positives.

Les lois positives sur le mariage forent de deux sortes, comme dans Torigine du droit romain. Les lois civiles dominoient» parce que la soumission aux lois du prince est aussi une loi de TEglise.

(0PoUiicr,S.9i.