CHAPITRE XVII

JH r£i9péchw)j9Rt d'AfiSioit^,

§. I. Je dois considérer une autre classe d'eni'» pêchemens relatifs, qui prenneut également leur source dans une union nécessaire. Cette union se distingue par le nom A' AJ]ftnité\ de celle qui est produite par la naissance.

L'affiuîié a pour çaiisç ruuio» intime qui^se forme entre les époux , et qui s'étend à l^ur» parens. « A l'égard d'une fille du premier lit , dit Brower, le second époux lient lieu de père^ soit par IVtïet du respect qui lui est dû et des obligations qu'il a contractées, soit parce qu'il ne iorme ave c sa mère qu'une seule chair, suivant rexpression de l'Eciiture (i). »

Nous avons vu que Tinflueuce des mœurs avoit long temps suffi cbez^ les Romains pour donner à ces rapports d'affinité des effets assez; semblables à ceux àe^ liens qui se formoient par la naissance , mais que les. lois Papiermes firent

(\\ De jure ^pnnul?.., U^ ^5, 5^. a».

CPAPITRE 3tVU, §. ». i55

œ&ser par la dissolution da mariage, toiite affinité qui n'éloit pas en ligue directe^

Les efforts des juriscpusultes furent inatiles pour faire étendre Ja prohibition, par la juris* prudence, jusqu'au degré d'oncle et, de nièce par alliance. L'honnêteté publique sembloit néan* moins Texiger ; car ils se teaoient lieu de père et de fille,

§. 2. Mais il ne falloit pas espérer d'en faire admettre les règles sur cet objet, quand le législateur avoit même permis lé mariage de beaux-* frères et de belles-sœurs ; les décisions de la loi divine secondèrent les efibrtsdes princps chrétiens pour rétablir cet empêchement.

Le Lévitique défend, en efi'et , ces unions, sous des peines capitales. Il motiva les censures des conciles, qui préparoient les prohibitions de la loi civile (i).

On a objecte , dans la. suite , une loi particulière au peuple juif, qui ordonnoit d'épouser la veuve de son frère, quand il étoit mort sans ^nfaos. La nature de cet ouvrage ne me permet pas de reproduire la discussion de Brower , je me contenterai d'en citer la copfclusion : « Le législateur , qui avoit établi la règle générale y

(i) Voy. le Levîtiq. , XVIII, 16; voy. aussi les RapforU dur Mariage, J. 201. Je citerai, sous ce titre, uo ouvrage estimée qui a été publie en Tan IX, sans nom d*auteur, et qui est intitulé: .Dm Mariage Jatts ses rapports açet ta religion ei les lois nouç elles. ^ i wl. in-»<».

.i54 LOIS DU MARIAGE, ^

pouvoît faire une exception dont il connoîs^oîP^ seul les motifs, et dont il avoit seul le droit d'é-^ tendre les conséquences à d'autres peuples (i). »'^

§. 3. Cette règle générale étoit évidemment?^ fondée sur le droit naturel. Quand le mari avoît?^ formé un même tout avec la sœur décédée ,'-'^ comment pouvoit-il, sans blesser tous les rap-'^^ ports d'honnêteté publique , recevoir sa sœur pour son épouse, et celle qui étoit leur tante , la -^ donner pour mère à ses enfans ? l

D'autre part, on pou voit aisément apercevoir ■ l'origine de cette loi, par ces désordres dans les familles , qui sont la suite inévitable de la violation des lois naturelles, et qui servent ainsi à les reconnoître. Il suflBt même d'observer la marche de la nature , pour se convaincre qu'ils i dévoient être plus particulièrement dangereux. i

Car les affections des frères et des sœurs se î; forment dès leur enfance ; elles paroissent peu \ compatibles avec ce sentiment impérieux , qui naît comme une rapide étincelle, et qui s'alhime par les obstacles. L'altération de ces jeunes cœurs seroit, d'ailleurs, aperçue par cet œil paternel toujours ouvert dans l'intérieur de sa famille ; ils l'ignoreroient encore eux-mêmes , que déjà l'absence en auroit éloigné la cause et dissipé les impressions.

Les rapports entre les beaux-frères et les belles-

^ii

*m II II I \»

\ (i) De jure connub. , IT, i5, J. 5.