TABULA XL

Cette table est relative à l'interdiction du mariage entre patriciens et plébéiens.

Les dispositions de cette loi étaient un reste de l'ancienne influence du patriciat; et l'histoire, qu'il est intéressant ici d'approfondir, explique merveilleusement bien comment, pour usurper son pouvoir, Appius Claudiusen fut le promoteur. C'est une élude fort curieuse à faire, où le professeur et l'étudiant rencontrent à chaque pas des trésors de science, s'ils veulent suivre tout à la fois le caractère de la société et le sens des formules. Au reste, cette loi, toute de lutte sociale, fut bientôt effacée. Sept ans après, le tribun Canuleius (A. R. 509) fit adopter une loi dite Canuleia, qui autorisa le mariage entre patriciens et plébéiens. Pourtant, la dignité du citoyen romain fut encore l'objet d'une restriction : il fut interdit d'épouser une affranchie. Si l'on veut faire connaître en quelques mots les phases de la législation romaine sur ces matières, il est important de noter et d'analyser la loi Julia, de maritandis ordinibus (A. R. 757), et la loi Papia Popp^a (A. R. 762), qui interdit au citoyen romain d'épouser une femme de théâtre. Ajoutons que Justinien obtint de

Justin l'abolition de celte loi, lorsqu'il voulut épouser et qu'il épousa Théodore, qui était une femme de théâtre; nous examinerons ces lois dans la seconde partie de ce livre.