I. Lex Valerià-Horatu. (De Plébiscite

(A.R. 30»;449av.J.-C.)

Consulat de Valerius et Horatius. — Cette loi fut promulguée Tan de Rome 305 (449 av. J.-C). Elle avait pour but de rendre' obligatoires pour les patriciens les dispositions votées par les plébéiens. Tite- Live, en rappelant les faits pendant lesquels cette loi fut édictée, s'exprime ainsi : «Omnium primum cum veluti in controverso jure esset, tenerentur ne patres plebiscitis, leges centuriatis comitiis tu 1ère, ut quod tributim plebs jussisset, populum teneret. Quâ lege tribunitiis rogationibus telum acerrimum datum est. »

Pour donner de ces lois plébéiennes une explication complète, Justinien s'exprime ainsi : < Plebiscitum est quod plebs, plebeio magistratu interrogante, veluti Tribuno, constituebat ; Lex vero quod popidm senatorio magistratu interrogante, veluti Consule: appellatione Populi universi cives significantur, con' numeratis etiam Patriciis et Senatoribus. Plebis autem appellatione sine Patriciis et Senatoribus caeteri cives.»

Les consuls Valerius et Horatius firent en outre passer deux autres lois en faveur des tribuns. Dans Tune, il était décidé que Ton ne créerait plus de

nouvelles magistratures dont la puissance fût souveraine et sans appel, et qu'on pourrait impunément donner la mort aux auteurs d'une telle innovation. C'était là consacrer encore plus la puissance des tribuns, les élus et les représentants de l'autorité plébéienne. Il fut en outre déclaré que quiconque attenterait à la personne des tribuns, serait condamné à la peine capitale ; ses biens seraient confisqués au profit du temple de Cérès, de Bacchus et de Proserpine. Tite-Live donne ainsi le texte de cette loi : « Ut qui tribunis plebis... nocuisset, ejus caput Jovi sacrum esset, familia ad œdem Caereris liberi, liberae que vanum iret. » Tout citoyen dont la tête était dévouée à Jupiter pouvait être immolé par le premier venu : il n'avait de recours possible que dans la fuite. D'autres actes législatifs sont attribués à ces deux consuls. Dans une de leurs lois, ils font décider que les décrets du Sénat seront portés au temple de Cérès et confiés à la garde des édiles plébéiens : « Ut senatus- consulta in aedem Caereris et aediles plebis déferrent ur. » Dans une autre, tout citoyen qui aurait tenté de détruire le tribunat ou de créer une autre magistrature quelconque, serait condamné à mort, après avoir été fustigé : « Qui plebem sive tribunis reliquisset qui que magistratum sine provocatione creasset, tergo ac capite puniretur. »

II. Lex Canuleia. (De connubio patrûm et plebis. ) (A. R 809;**Sav. J.-C.)

Consulat de M. Àugurinus et C. Philo. — On se rappelle la Loi des XII Tables, portant l'interdiction du mariage des plébéiens et des patriciens. Le tribun Ganuleius présenta une requête demandant l'abolition de cette loi. «Les patriciens croient se déshonorer, disait-il, en mêlant leur sang à celui des plébéiens, et cependant les consuls veulent conduire nos concitoyens sous des tentes pour leur faire perdre de vue la loi que je propose. Eh bien t Ton ne formera point de corps d'armée à Rome, que ma requête n'ait été consentie. » Une ardente discussion s'engage; dans un moment où la guerre contre les Volsques, les Eques et les Veïens est imminente, il faut prendre un parti. Rien de plus caractéristique que cette lutte d'orateurs, soit au sénat, soit devant les comices par l'organe du tribun Ganuleius. On retrouve, dans ce tournoi d'éloquence patricienne et plébéienne, tous les préjugés de l'ancienne Rome : le patriciat qualifie de honteuse, de contraire à l'origine et à l'institution romaines, cette loi qui veut unir les deux races; de son côté, le défenseur de la plèbe fait ressortir aux yeux

de ses concitoyens l'antagonisme méprisant des patriciens ; et pourtant, soumis lunnéme aux principes de l'organisation toute privilégiée de l'ancienne société romaine, Gauuleius ne peut cacher dans son discours la puissance du préjugé, qui le domine, lui, plébéien, avec autant d'énergie que ses adversaires. Il ne se contente pas de demander le connubium des deux races; il va plus loin : il demande aussi l'avènement au Consulat de la race plébéienne ; mais, il laisse passer dans son discours des paroles comme celles-ci : « H semble qu'il y ait autant d'indécence à mettre le Consulat sur la tète d'un plébéien, qu'à le donner h un esclave. » A la suite de longs et ardents débats, la loi qui autorisait le mariage mixte fut votée, et l'on créa une autorité nouvelle, appropriée aux circonstances, sous le nom de tribun militaire (A. R. 308), qui est du domaine de l'histoire. Cette concession faite à la plèbe ne fut pas de longue durée; quand l'orage fut passé, l'on rétablit r ancienne forme du gouvernement. Ce fut à Papyrius Magillanus et à Sempronius Atratinus que l'on déféra le pouvoir consulaire. Licinius Macer assure que le nom et la qualité de ces deux consuls se retrouvent dans le traité de Rome avec les Ardéates, et dans les livres de lin qui furent trouvés au temple de Junon Moneta. Ce détail présente un double intérêt : le fait en lui-même,

et, en second heu, la preuve que non-seulement, à cette époque, on écrivait sur la cire, sur des membranes ou des écorces d'arbres, mais aussi sur des toiles à ce préparées. Pline s'exprime ainsi : « In palmarum foliis primo scriptum. Deindè quarumdam arborum libris, posteà publica monumenta plumbeis voluminibus et mox privata linteis confici cœpta aut cereis. »

Au reste, on reprit de nouveau plus tard l'institution de tribuns militaires et la dictature; la censure fut étendue à la surveillance des mœurs ; enfin l'avènement au Consulat fut accordé aux légitimes réclamations de la plèbe. Nous avons fait connaître dans la première partie l'incident qui produisit cette révolution : la rivalité de deux sœurs servit de prétexte à l'ambition de Licinius Stolon.