XLIX. Lex Hortensia. (Denundinis

(A. R. 688. Av. J-C. 69.)

Les jours fastes (fasti) et les jours néfastes (nefasti), c'est-à-dire les jours où il était permis de rendre ou de ne pas rendre la justice, ont beaucoup préoccupé les législateurs romains. Macrobe détermine en quelques mots les jours fériés : « Festis, dit-il, inerant sacrificia, epulœ, ludi, feriae. » Maintenant, voici la subdivision, en quatre espèces différentes, de ces feriœ: l°Stativœ: c'étaient là les jours de fêtes communes au peuple entier, Âgonalia, Carmentalia, Lupercalia ; 2° Conceptivœ : jours qui dépendaient de la décision prise par les magistrats ou pontifes, et qui n'avaient rien de fixe, Latinœ, Paganalia, Sementinœ, Comjntalia; 3° Imperaiivœ: jours indiqués par les consuls et les préteurs, et dépendant tout-à-fait de leur volonté ; enfin, 4° Nundinœ : jours de marché. Ces jours-là, les seuls dont il fût possible aux citoyens habitant la campagne de disposer, pouvaient être consacrés à leurs affaires judiciaires et à l'exercice de leurs droits de citoyens. Il fut décidé par cette Loi Hortensia (sur la proposition du préteur) que les Nundinœ seraient rangés parmi les

jours fastes, c'est-à-dire ceux durant lesquels «prœtori fari licebat tria verba solemnia : Do, dico, àddigo. » Ainsi, quels que fussent les jours, fussent-ils néfastes pour les autres citoyens, la loi dont il s'agit rendit fastes les jours de marché; et les habitants de la campagne purent ainsi s'absenter utilement des champs qu'ils cultivaient, et, tout en venant pour le marché, vaquer ainsi au reste de leurs affaires, soit privées, soit publiques.