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nombreuse, il sut dans tous les temps réserver des moments ù l’étude. Indépendamment des ouvrages que nous venons d’indiquer, il en publia plusieurs autres, moins étendus il est vrai, mais remarquables en ce que tous avaient pour but l'intérêt public. Faire le bien était sa passion dominante.
En 1772, il fit paraître un opuscule intitulé : Réflexions sur le triste sort des personnes qui , sous une apparence de mort, ont été enterrées vivantes, et sur les moyens qu'on doit mettre en usage pour prévenir une telle méprise.
Ces réflexions n’étaient que le sommaire d’un ouvrage plus étendu, qui est resté manuscrit.
Plus tard, il écrivit un intéressant mémoire contre l’établissement d’un cimetière général au midi du faubourg de la Guillotière, près du château de la Molhe. Dans le môme écrit , il indiquait la montagne de Loyasse comme bien plus convenable pour les inhumations. Ce projet, qui avait été proposé par une commission d’hommes éclairés, fut abandonné, et le cimetière générai est encore aujourd’hui dans le lieu depuis longtemps désigné par Janin.
Le meme mémoire contient en outre des notions topographiques fort intéressantes sur les environs de Lyon.
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Enfin il publia une brochure qui avait pour titre : L Anti-méphitique, ou Moyens de détruire les exhalaisons pernicieuses et mortelles des fosses d'aisance , l'odeur infecte des égouts, celle des hôpitaux , des prisons , des vaisseaux de guerre , etc.
Imprimé par ordre et aux frais du gouvernement, ce mémoire parut à Paris en 1781, et eut l’année suivante les honneurs d’une seconde édition.
Toutefois, ce succès ne fut pas de très longue durée.
Séduit par les résultats peu certains de quelques expériences, Janin crut avoir trouvé un moyen infaillible de désinfecter les fosses d’aisance et autres lieux insalubres; puis, quand de nouveaux essais vinrent constater l’insuffisance de ses procédés, trop prévenu peutêtre en faveur de ses propres idées, et séduit par l’espérance flatteuse d’avoir fait une découverte utile à rhumanilé, il n’eut pas le courage de renoncer franchement à son opinion. Il la soutint avec persévérance, malgré des expériences qui eurent un résultat funeste, et malgré le jugement des hommes illustres qui avaient été chargés d’y assister.
Si l’idée principale de Janin était erronée, ses travaux ne furent pas entièrement perdus pour la science; ils donnèrent l’éveil aux magistrats, attirèrent l’allen-
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lion des savants sur un objet très important pour la salubrité publique, et furent peut-être la cause première, ou du moins l’occasion des découvertes du célèbre Hallé.
On a encore de Janin les ouvrages suivants : Supplément à l1 anti-méphitique, ou Moyens de détruire les exhalaisons pernicieuses et mortelles des fosses d'aisance , etc., etc.
Dissertations et lettres sur le méphitisme et V antiméphitisme, adressées à M. Cadet. In-8°. Paris, 1784.
Nous ne parlons pas de plusieurs productions, telles que lettres, mémoires, écrits polémiques, etc., qui n’avaient d’autre intérêt que celui de la circonstance.
Janin a aussi laissé quelques manuscrits, au nombre desquels on cite un Traité de la vision , un Mémoire sur le glaucome, et des Méditations sur la génération.
Il s’occupait à revoir ses œuvres (1), lorsque la tOUr-
pi) Chaque jour il faisait de nouvelles additions à son grand ouvrage dont il préparait une seconde édition. Plus tard, Janin fils se proposait de la publier lui-même, avec plusieurs autres œuvres inédites de son père, mais il ne put réaliser ce projet, la mort ayant frappé ce jeune homme fort peu de temps après sa réception au doctorat.
DE JEAN J A MX.
mente révolutionnaire vint l’arracher à ses études. Trop heureux encore de survivre à cette époque désastreuse, qui, parmi d'innombrables victimes, enleva tant d’hommes de génie aux sciences et aux arts dont ils étaient appelés à recaler les limites.
Voulant récompenser les talents cle Janin , le roi lui donna, en 1787, des lettres de noblesse et le cordon de Saint-Michel. Ces honorables distinctions augmentèrent encore la considération dont l’entouraient une fortune noblement acquise, un mérite éprouvé et la pratique de toutes les vertus domestiques et sociales.
L’intérêt qu’il portait à la chose publique était aussi trop bien connu pour qu’on ne songeât pas à lui dans les circonstances difficiles.
Le 2 août 1789, il fut, quoique déjà avancé en âge, appelé au commandement en chef de la garde nationale de la Guilîotière, et sa nomination, faite par les douze commissaires, par le procureur syndic et la municipalité de la commune, puis approuvée par les électeurs réunis de la ville et sénéchaussée de Lyon, fut sanctionnée par le roi
En 1790, il fut député à Paris par ses concitoyens qui lui confièrent l’importante mission de s’opposer,
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par tous les moyens en son pouvoir, à la réunion, alors décidée, de la Guillolière à la ville de Lyon.
11 ne négligea rien pour remplir son mandat et justifier la confiance que lui avaient accordée ses commettants. Si, malgré tous ses efforts, il ne put empêcher que l’assemblée nationale, rendît le décret qui déclara que le faubourg de la Guillolière apparliendrait à la ville de Lyon, il ne continua pas moins de défendre les intérêts de la commune dont il était le délégué, et fut assez heureux pour obtenir que, comme bourg, titre que, dans ses séances des 6 et 13 février, lui conféra cette assemblée, la Guillotière ne fût point soumise aux droits d’octroi que payait la ville de Lyon.
C’était assurément un grand service rendu à ses commettants qui lui en témoignèrent alors toute leur reconnaissance. 11 est toutefois fort regrettable que, pour consacrer le souvenir de ce service et de cette gratitude, on n’ait pas encore songé à donner le nom de Janin à fune de ces nouvelles rues qui s’ouvrent chaque jour, et en si grand nombre, dans les deux quartiers dont se compose la Guillotière.
Celte commune, demeurée ou redevenue indépendante en dépit du décret de l’assemblée nationale, est aujourd’hui érigée en cité, et les raisons données dans
DE JEAN JANIN
le temps par Janin pour lui assurer sou indépendance, ont sans doute prévalu en définitive, puisqu’elles sont demeurées victorieuses, et il y a ingratitude à ne pas payer à la mémoire d’un savant, qui fut en môme temps un homme de bien et un citoyen zélé, le tribut qui lui est dû pour un si noble et si généreux dévouement.
Sous le rapport de la science et de l’amour de l’humanité, Janin ne saurait non plus être étranger à la ville de Lyon, et il nous semble que l’administration de cette ville, qui emploie chaque année les revenus de la fondation Grognard à perpétuer, par la statuaire et la peinture, les traits des hommes illustres, des magistrats dévoués, des honorables citoyens qu’elle est fière d’avoir possédés dans son sein, aurait du faire pour Janin ce qu’elle a fait pour tant d’autres qui n’v avaient pas de litres plus réels que les siens.
Mais je termine ici ce modeste éloge, dont la partie historique exigerait peut-être plus de développements. Je l’avais commencé pour condescendre aux pieux désirs d’un fils, jaloux de voir la renommée de son père se perpétuer, et voilà qu’avant d’avoir accompli ma tâche, une mort cruelle, l’enlevant lui-même à la fleur de l’âge, vient les réunir à jamais dans la tombe !
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Et moi, qui les complais tous deux au nombre de mes amis, si, du vivant de cet intéressant et digne jeune homme, j'ai pu différer de tenir ma promesse, rien, aujourd’hui qu’il n’est plus, ne saurait me dispenser d’accomplir envers ses mânes un devoir aussi sacré qu’impérieux.
Tout imparfait qu’il soit, je livre donc cet opuscule à la publicité, en omettant quelques détails relatifs au caractère de Janin, aux derniers temps de sa vie, et à son décès qui eut lieu le 12 juin 1811, mais non sans rapporter certains faits qui lui font trop d'honneur pour être passés sous silence.
Ainsi, comme le dit M. Delandine dans la touchante allocution qu’il prononça sur la tombe de Janin : « il fut comblé des marques d’estime d’un grand nombre de souverains ; en Italie, le grand duc de Modène, au-
quel il rendit la vue, le nomma son médecin (1) ; en
(1) On raconte? que l’opération faite par Janin au grand duc de Modene, avait eu tout le succès qu’on en pouvait espérer, mais que cependant le prince était encore loin d’avoir entièrement recouvré la vue. Sentant bien le tort que ne pouvait manquer de faire à sa réputation une cure aussi incomplète, et voulant la faire passer pour radicale, Janin persuada à son auguste malade, qu’un homme de son rang ne devait point convenir, en public surtout, qu’il n’avait pas
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Allemagne, l’impératrice Marie-Thérèse lui fit don de riches pierreries et de son portrait, et le monarque de la France le décora du cordon de l Ordre de Saint- Michel. »
Rappellerons- nous encore qu'il eut des relations avec les hommes les plus distingués de son siècle ; qu’il était en correspondance avec le comte de Vergennes, avec le grand Frédéric, avec Voltaire (1), Buf-
d’excelleuls yeux. La vanité du prince se laissa prendre à l’habile flatterie d’un tel langage, et, aux jours de réception, quelqu’un de sa cour l’instruisait des plus petits détails relatifs à la toilette des dames présentées, qu’il avait grand soin de complimenter ou de questionner alors sur les plus délicates nuances des vêtements qu’elles portaient. Sa cure parut ainsi merveilleuse, et, dans son orgueilleuse munificence, il fil à Janin de magnifiques présents.
(1) Je possède les originaux d’une partie des lettres adressées à Janin par les personnages éminents que je viens de nommer, ainsi que par plusieurs autres. Voici, par exemple, ce que lui écrivait Voltaire pour le remercier de l’envoi qu’il lui avait fait de son ouvrage sur les inhumations précipitées.
7 Juillet 1773.
'< Le vieux malade de Ferney, qui sera bientôt enterré, et qui ne sera pas enterré vivant, puisqu’il est déjà à moitié mort, remercie monsieur Janin du service qu’il a rendu au genre humain, et l’assure de Testime la plus sincère et la mieux méritée. »
Vol/ TAIRE.
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ion, Vicq d’Azyr, Van-Swieten et Cabanis ; qu’il vécu dans l’intimité du vertueux Thomas; enfin, que cet académicien, célèbre à plusieurs titres, témoin des soins heureux prodigués à Bucis, son collègue et son ami, par Janio, publia une épitre à la louange de l’habile docteur, et par une délicatesse aussi noble qu’ingénieuse, consacra ainsi le talent du poète à la gloire de l’homme qui venait de rendre à la vie l’un des plus chers favoris de la muse tragique (1) ?
(2) Je crois ne point m’écarler de ia gravité que comporte mon sujet, en terminant, par la reproduction de l’épître de Thomas à Janin, les pages que j’ai consacrées à mettre en lumière les titres que ce dernier s’est acquis, comme habile praticien et comme philanthrope, au souvenir et à la reconnaissance de la postérité.
Toutefois, avant de transcrire ici cette épîlre, qui est moins connue qu’elle ne mérite de l’étre (elle ne se trouve que dans les œuvres complètes de l’auteur, Léonard-Antoine Thomas, de l’Académie française, imprimées à Paris, par Desessarts, éditeur-libraire, en l’an X (1802), lom. V, pag. 72), il me semble utile de mentionner l’événement qui en a fourni le sujet, et j’en puise le récit dans le Journal de Paris du mardi 9 août 1785.
Cette feuille s’exprime ainsi :
« M. Janin de Combe-Blanche est connu à Lyon comme habile oculiste, et à Paris comme l’auteur d’un secret anti-méphitique qui a eu plus d’éclat que de succès. M. Thomas, qui est depuis quelque temps
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à Lyon, avait eu, sans doute, recours à ses lumières, et s’en était bien trouvé. C’est à ses soins qu’il a confié son ami M. Ducis, dont on a un moment pleuré la perte, et qui, heureusement pour le théâtre, pour ses amis et pour tous ceux qui aiment les talents unis à la vertu, est échappé du plus effrayant danger.
« Il revenait de Chambéry à Lyon ; dans la route, les chevaux de sa voilure ont pris le mors aux dents, et ont été près de le précipiter dans un abîme. M. Ducis s’est élancé par la portière qu’un choc violent a ouverte, et est tombé sur des rochers où il est resté longtemps sans connaissance. Les secours qu’on lui a donnés l’ont mis en état d’être transporté à Lyon, où les soins de l’amitié et les ressources de l’art lui ont bientôt rendu la santé. C’est cette heureuse convalescence que M. Thomas a voulu particulièrement consacrer dans ses vers, ainsi que sa reconnaissance pour M. Janin, qui avait reçu les deux amis dans sa maison de campagne. »
A M. JANIN DE COMBE-BLANCHE, membre de plusieurs Académies et du collège royal de chirurgie de la ville de Lyon, pour la Saint - Jean, jour de sa fête, par M. THOMAS , de l’Académie Jrançaise.
Votre illustre patron par vous est imité,
Mais vous différez l’un de l’autre ;
De la morale il fut l’apôtre,
Et vous l’êtes de la santé.
Sa voix dans le désert souvent s’était perdue ;
La voix de vos savants écrits (1)
(r) Les Mémoires et Observations anatortiiques, physiologiques et physiques de
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Dans l’Europe fut entendue De Londres à Milan, e! de Vienne à Paris.
Avanl-coureur d’un grand mystère,
Saint Jean le révélait aux peuples étonnés ;
Par un prodige salutaire,
Vous révélez le monde à des aveugles-nés.
Prophète, il prédit la lumière ;
On ne prédit plus rien, mais vous nous la donnez. Hérode au saint patron rendit peu de justice :
La fille des Césars, l’auguste impératrice,
Thérèse, par des dons brillants.
Rendit hommage à vos talents.
Mais jamais l’homme ( ouvrez l’histoire !)
N’obtint impunément les vertus et la gloire.
Il faut toujours qu’au bien se mêle un peu de mal. Pour amuser une princesse,
Après les fatigues du bal,
( Quoi donc ! la cruauté s’allie à la mollesse! )
Le patron fut décapité ;
Vous, quand des ennemis vous ont persécuté,
Plus heureux que le saint dont nous chômons la fête, De traits victorieux armant la vérité.
M. Janin, sur l'œil, et ses réflexions sur les causes de la mort subite, ont été traduites dans presque toutes les langues de l’Europe ; et sa découverte anti-méphitique occupe actuellement les savants et le public.
DE JEAN JAPON
Vous n’avez point perdu la tête.
Enfin, il tut martyr, et vous ne l’ëtes pas.
Je vous vois dans le sein d’un tranquille hermitage,
D’où, ranimant votre courage,
Vous poursuivez l’erreur par d’utiles combats (1).
En vous, on chérit l’homme, on respecte le sage.
Sur vos riants gazons l’amitié suit vos pas.
Au Shakspeare français (2) échappé du trépas.
Qui sut, par des accents ?i doux et si terribles,
Intéresser les cœurs sensibles,
De votre art bienfaisant vous prodiguez les soins.
Déserts de Chambéry, vous en fûtes témoins ;
Sophocle eût, de nos jours, le destin d’Hippolyle.
Sur des monts escarpés dont l’effroyable site Du voyageur glace les sens,
Il a vu tout-à-coup ses coursiers frémissants,
Et qu’un aveugle instinct irrite,
De rage et de peur bondissants ,
Braver du conducteur les efforts impuissants,
Et, rebelles au mors, précipiter leur fuite Sur les rochers retentissants ;
Vu son char fracassé, suspendu sur la cime
(1) Voyez les Lettres sur I’anti-mÉphitique.
(2) M. Ducis, de l’Académie française, qui a mis sur notre théâtre plusieurs su¬
jets tirés des tragédies de Shakspeare, célèbre poète anglais. Après un séjour de quelques mois à Chambéry, M. Ducis venait dans ce moment me rejoindre à Lyon.
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Des précipices menaçants,
Prêt à rouler dans leur abîme.
Lui-mëme d’horreur palpitant,
Entre la mort et lui ne voit plus qu’un instant.
Cieux ! épargnez ses jours, et cette aine si pure)
Que doit protéger la nature.
I! nous la fit aimer: qu’elle veille sur lui !
Anges consolateurs, devenez son appui !
Déjà l’abîme se découvre,
A son regard épouvanté,
Quand, par un choc affreux, de son char qui s’entrouvre, Sur la pointe des rocs il roule ensanglanté.
Son œil se ferme à la clarté,
El dans ses canaux arrêté,
Le sang, qui dans un corps agile,
D’un battement égal mesurait la santé,
Déjà ne frappe plus son artère immobile.
Sans couleur et sans vie il demeure étendu.
Une femme éplorée, un vieillard éperdu,
Vers lui pressant leur pas débile,
Et penchés sur ce corps pâle et défiguré,
Ont cru ses yeux couverts d’éternelles ténèbres,
Ont cru ne lui devoir que l’asile sacré,
Et ies derniers accents et les adieux funèbres.
Enfin leurs soins compatissants,
O transports ! o bonheur suprême!
Par degrés raniment ses sens!
DE JEAN JANIN
Les deux font conservé pour sa fille qui l’aime,
Et pour sa mère et pour moi-même,
Il renaît: mais hélas! il renaît pour souffrir.
Aux cris de sa douleur prompt à vous attendrir, Mon ami, tout-à-coup est devenu le vôtre.
Vous nous avez plaints l’un et l’autre;
Avec moi daignant accourir.
Vous vîntes l’arracher à ce désert sauvage;
J’ai pu le voir et l’embrasser.
J’ai senti dans mes bras ses bras s’entrelacer.
Et ses pleurs baigner mon visage.
Sous vos toits aujourd’hui nous respirons tous deux; Son œil se rouvre au jour, son cœur à l’espérance, Il voit fuir de son lit l’importune souffrance,
De ses membres froissés et longtemps douloureux, Votre main délicate adoucit la blessure,
Et leur livide meurtrissure D’un souvenir cruel n’avertit plus mes yeux.
Grâce à vos soins officieux,
D’un bras appesanti les ressorts s’assouplissent ;
Ses pas chancelants s’affermissent;
Sur sa jaunissante pâleur,
Ma vue attentive et ravie
Suit avec intérêt les teintes de la vie,
Qui d’un doux incarnat font percer la couleur.
Qu’un ami qui renaît devient plus cher encore !
Mon cœur croit le chérir pour la première fois;
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Chaque matin où je le vois Du plus beau de mes jours me semble être l’aurore.
Charmé lui-méme, oui, je le sens.
Le soir dans votre aimable et paisible retraite. Quand les zéphyrs rafraîchissants,
De vos fleurs jusqu’à lui viennent porter l’encens, Il goûte à respirer une douceur secrète.
La vie a des attraits pour les cœurs innocents;
Qui peut haïr la vie est mal avec soi-même.
Douce vertu, celui qui t’aime.
De la nature, en paix sait goûter les présents.
Il n’est rien dont il ne jouisse.
Ah ! c’est le remords et le vice Qui du tableau des champs ternissent les couleurs,
Au chant du rossignol assourdissent l’oreille, Flétrissent la rose vermeille.
Le parfum des vertus embaume encor les fleurs.
De mon ami c’est le partage,
C’est le vôtre. Sous cet ombrage,
Entouré de cœurs satisfaits,
Que votre cœur soit sans orage.
Trouvez le bonheur dans l’image Des heureux que vous avez faits.
L’hyménée, exempt de nuage,
Pour vous du tendre amour a conservé les traits. Votre art et votre bien du pauvre est l’héritage.
DE JEAN JANIN
Quelle douleur en vain vous implora jamais î Il n’est plus d’indigents dans les lieux où vous êtes.
D’un ami des humains goûtez la douce paix,"
Quand tous vos jours sont des bienfaits,
Vous méritez aussi qu’ils soient des jours de fêtes.
LISTE
