CHEF 1) ESCADRON D ARTILLERIE

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AVANT-PROPOS

En consacrant de courts instants de loisir à raconter la vie du commandant Maléchard, j’ai eu l’intention d’ honorer la mémoire d’un Lyonnais recommandable sous tous les rapports. En publiant son éloge, j’ai voulu faire connaître, dans un écrit historique et littéraire à la fois, quelques faits particuliers et encore peu connus d’une mé-

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morable campagne. En signalant enfin une partie des richesses dont abonde une contrée nouvelle pour nous, mon but a été de donner une idée des avantages sans nombre qu’assureraient aux sciences la possession et Eétude de ce pays.

Si la plupart des faits que je mentionne ne se sont point passés sous mes yeux, mon récit n’en mérite pas moins de confiance. Ce que je n’ai pas vu, je l’ai puisé à des sources certaines : les lettres de Maléchard, les documents officiels et les renseignements verbaux ou écrits qu’ont bien voulu me procurer des officiers, des généraux même, témoins de tous les faits dont cette terre d’Afrique a été le théâtre. De telles assertions sont des autorités et méritent une foi entière.

J’ose donc espérer que cet éloge sera lu avec intérêt et avec fruit, non-seulement à Lyon, où Maléchard était particulièrement

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connu, mais aussi dans toute la France, comme un document où sont rapportés avec une fidélité scrupuleuse quelques-uns des évènements les plus remarquables qui ont signalé nos conquêtes en Algérie.