HOSPICE I)’ ALIÉNÉS D’AUXERRE

relative aux aliénés, M. le maire d’Auxerre a faite dans cet hospice le 13 mai 1841, soit dans les procèsverbaux des séances de la session tenue au mois d’août de la même année par le conseil général de l’Yonne.

Quoique fort abrégée, cette histoire des principaux départements de la maison est pourtant suffisante pour donner une idée précise des moyens curatifs qu’on y met en usage, ainsi que de l’esprit dans lequel ils sont dirigés ; moyens on ne peut plus propres à ramener la rationalité dans les facultés affectives et intellectuelles, et se résumant, quant à ceux qui agissent le plus directement sur l’état moral, dans la fermeté alliée à une extrême douceur, dans l’ordre, la vie commune, le travail manuel, la musique, la lecture, les instructions morales, les conversations fréquentes et les promenades en dehors de l’hospice.

Quant aux agents qui appartiennent à la matière médicale proprement dite, ils ne sont pas négligés non plus. Ainsi, les émissions sanguines, les bains tièdes

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et par affusion, les révulsifs, et surtout les ressources hygiéniques sont d’un secours très efficace dans le traitement de la déplorable maladie à laquelle cet hospice est affecté,

coup d’oeil sur les principaux moyens de traitement

MIS EN PRATIQUE A l’iIOSPICE D’AUXERRE.

Le travail, qui est la base essentielle de ce traitement, m’a paru habilement dirigé; il est renfermé dans les bornes de la modération, le médecin n’ayant en cela pour but que de donner à ses malades une occupation morale qui fasse diversion à leurs extravagantes idées, et qui finisse par les chasser.

Souvent même le travail est suspendu, soit pour la leçon de musique, soit pour la promenade quand le temps le permet, soit pour les repas , mais il est repris ensuite, et, comme on le voit, une occupation vient toujours en remplacer une autre.

Il est certains malades que le travail seul pourrait guérir. J’ajouterai même que quelques-uns d’enlr’eux ont la conscience du bien qu’ils en retirent, et je puis citer un exemple à l’appui de celte assertion.

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Le soir du jour où je fis l’examen dont je viens de rendre compte, nous rencontrâmes, en retournant a la ville, quelques aliénées qui venaient de laver du linge à la rivière. En nous apercevant et en nous reconnaissant, la femme qui paraissait conduire les autres se prit à dire : « Ah ! si l’on m’avait toujours fait travailler ainsi, je ne serais pas aujourd’hui au nombre des folles. »

Les occupations auxquelles se livrent les aliénés dans cet hospice sont assez variées, ainsi que je l’ai expliqué, et, en effet , elles ne sauraient l’étre trop. Rien n’est plus utile au médecin que de retrouver, au milieu de ces différents travaux, celui auquel le malade était adonné avant le dérangement de ses idées, ou au moins une occupation analogue, l’observation ayant démontré que le retour aux anciennes habitudes, à la profession accoutumée, est lui-même un efficace moyen de guérison.

Le médecin de cet hospice l’a souvent employé, et l’emploie souvent avec succès, ce moyen (1) qu’avait

(1) Voici le dernier cas de guérison obtenu par ce moyen : Un lypémaniaque, malade depuis six mois, entra le 27 octobre 1841 à l’hospice d’Auxerre. Il se croyait damné et, se figurant que le diable était toujours devant lui, il éprouvait une frayeur dont il ne pouvait se

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déjà recommandé Pinel, et qui, depuis, a été appliqué sur une grande échelle, en France, par le docteur Ferrus, et en Angleterre, par le docteur Ellis, médecin de l’hospice d’Hanwel, près de Londres.

Considéré sous le rapport de son influence dans la guérison des maladies mentales, le travail a donc d’immenses résultats ; il en a de fort importants aussi sous le rapport des intérêts financiers de l’établissement, mais ce n’est point dans celte dernière vue qu’il doit être imposé et dirigé (1).

rendre complet sa sensibilité était engourdie et son sommeil nul; il avait la peau froide et décolorée, les yeux éteints et la démarche lente; l’appétit et la soif avaient presqu’entièrement disparu, et les digestions étaient laborieuses. Traité jusqu'au 20 décembre par la plupart des méthodes dont j’ai parlé, son état n’avait encore éprouvé qu’une amélioration à peine sensible, lorsque, le lendemain 21, on lui proposa de reprendre ses anciens travaux de coutelier. Occupé dès lors chez celui de la maison, ses idées extravagantes l’ont graduellement abandonné ; il était, quand je l’ai vu, en pleine convalescence, et sa guérison paraissait devoir être durable. Il venait d’écrire à sa femme une lettre pleine de sentiment et de raison.

J’apprends aujourd’hui (octobre 184 3) que la guérison de ce malade s’est soutenue.

(1) Il est de la plus haute importance que l’organisation et la direction des ateliers soient exclusivement rangées dans les attributions

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Voici un aperçu de son produit, pendant les six premiers mois de 1841, tel qu’il est consigné dans un rapport officiel adressé le 1er juillet suivant à M. le préfet de l’Yonne.

Paillassons, 440 ; — chapeaux, 60 ; — galoches, 143 paires; — fil, 288 kilogrammes; — bas tricotés, 76 paires ; et tout cela sans tenir compte des vêtements de la maison qui s’y confectionnent, de la boulangerie, du blanchissage, etc.

Enfin, durant le semestre, la vente du jardinage a rapporté 208 francs ; les malades occupés au terrassement et aux plantations ont remué plus de mille mètres cubes de terre, et ensablé toutes les cours.

En Angleterre, le produit du travail des aliénés réduit de trente pour cent les frais de leur entretien dans les hospices. En France, où prédominent les sentiments de bienfaisance et d’humanité, les bénéfices résultant de ce travail sont, avant tout, employés à subvenir aux premiers besoins des malades quand ils

du médecin. Un administrateur, un directeur, un économe, qui ne sera pas médecin, considérera toujours trop le côté matériel, et pas assez le côté moral. Même avec les meilleures intentions, il dirigera mal des travaux dont il reconnaîtra sans doute l’utilité, mais dont il «e saura jamais s’expliquer la manière d’agir.

HOSPICE d’aliénés d’ AUXERRE.

sortent des asiles qui leur sont consacrés, ou à leur procurer des adoucissements lorsqu’ils y restent.