hospice d’aliénés d’auxerue

malades. Quelques-uns de ces détails sont si désagréables qu’il n’y a que la crainte des suites d’une désobéissance pour tout ce qui touche le soin des malades , et d’un renvoi sans appel si l’on retombe dans la même faute, qui puisse assurer une attention constante et diligente de la part des subalternes, etc. (1). »

L’humanité Élisant une loi d’user de douceur envers tous les malades quelconques, il peut paraître singulier aux personnes étrangères à la science de voir la douceur indiquée comme un moyen de traitement de l’aliénation mentale. Mais il n’est pas moins vrai que les égards dont les malheureux insensés sont aujourd’hui l’objet, différent tant de la manière brutale dont on agissait autrefois envers eux, et influent si essentiellement sur leur guérison, que les procédés actuels doivent être l’objet d'une étude spéciale. Ce moyen, tout moral, doit au surplus, être employé suivant certaines règles qu’il importe de connaître.

(!•) Traité de V Aliénation mentale, traduit de l’Anglais parM. Archambault, avec notes de M. Esquirol, 1840.

HOSPICE d’ ALIÉNÉS lÉ AUXERRE.

La promenade n’est pas non plus employée d’une manière banale. Toutes les fois que le temps le permet, les aliénés sont conduits hors de l’hospice. Ceux auxquels il est accordé de jouir de cet exercice, qui est aussi une distraction, sont désignés par le médecin, et les lieux où leurs pas doivent être dirigés sont également indiqués par lui de manière à ce que ce moyen agisse à la fois sur le moral et sur le physique.

La vie commune, à la quelle M. le docteur Ferrus attache une si grande importance, est, avec raison, considérée dans cet hospice comme l’un des pins puissants moyens de guérison. Aussi la retrouve-t-on dans toutes les habitudes du régime intérieur de cet établissement, aux ateliers de travail, aux différents exercices, la musique, la lecture, la promenade. C’est pour cela encore que les aliénés mangent ensemble, et qu’ils sont autant que possible réunis dans les dortoirs, au lieu de coucher seuls dans des loges.

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Cetle vie commune leur fait un grand bien qui résulte de l’influence réciproque qu’ils exercent les uns sur les autres ; ils s’observent, ils s’imposent mutuellement, quelquefois même ils cherchent à s’être agréables, à se rendre service , et ce développement des sentiments d’affection et de générosité ne manque jamais d’opérer une heureuse diversion sur leur état.

C’est au point qu’en certaines circonstances il est même avantageux de mettre les deux sexes en présence. Employé prudemment, ce moyen peut-être fort efficace, et le docteur Ellis dit en avoir retiré beaucoup de fruit.

La réunion des maniaques paisibles et des convalescents cessera dès que le claustral aura été agrandi ; toutefois cette réunion n’a pas des inconvénients tels que, dans les petits établissements, on doive la défendre d’une manière absolue. C’est au moins l’opinion des maîtres de l’art, parmi lesquels nous devons citer MM. Ferrus et Foville.

Quant à l’emploi des convalescents, comme aides des gardiens, non seulement il n’est pas nuisible, mais il est avantageux ; c’est un nouveau travail qu’on leur

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impose, c’est une épreuve à laquelle on les soumet, et leur exactitude à s’acquitter de leur service est la condition mise à leur liberté.

Un moyen de guérison qui a aussi une extrême importance, c’est l’ordre au milieu duquel on fait vivre les malades. Il se remarque dans tout ce qui les entoure comme dans toutes les occupations auxquelles on les assujettit, et dont l’étude de la musique est à la fois, je l’ai déjà dit, la plus active et la plus puissante sur l’organisation cérébrale.

L’ordre le plus parfait, la régularité la plus grande régnent sans cesse dans l’invariable fixité des heures du lever, des repas, du coucher, des leçons et de tous les exercices, même jusque dans la hiérarchie des pouvoirs dévolus aux différents employés de la maison.

L’aspect de l’ordre dispose à l’ordre, et exerce par conséquent un grand empire sur l’esprit des aliénés auxquels il parvient par la voie des sens.

La permanence d’action des divers moyens que je

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viens d’énumérer, constitue encore un des principes généraux adoptés pour le traitement des aliénés, qui ne restent pas un instant abandonnés à eux-mêmes.

En hiver, comme en été, le lever et le coucher ont lieu à des heures qui ne leur permettent guère d’être seuls hors le temps du sommeil ; chaque moment, chaque minute de la journée les appelle à une occupation physique ou morale ; une puissance devenue médicatrice lutte donc sans cesse contre les écarts de leur imagination, et travaille sans relâche à la ramener sous l’empire de la raison.

Telle est l’histoire de l’hospice départemental d’aliénés d’Auxerre, telle est surtout l’histoire des divers traitements employés aujourd'hui dans cet établissement, traitements auxquels on doit, sans contredit, le plus grand nombre de guérisons, et même de guérisons complètes ; ce que démontre d’une manière péremptoire le tableau suivant :