MOUVEMENT DE LA POPULATION DE LTIOSPICE D’ALIÉNÉS D’AUXERRE

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En examinant ce tableau, il suffît de jeter les yeux sur la colonne des guérisons pour être frappé de la différence existant entre le chiffre des rétablissements opérés de 1819 à la fin de 1837, et le chiffre de ceux obtenus de 1838 à la fin de 1841. Pendant la première de ces périodes, la moyenne des guérisons n’a été que de 1 sur 32, 50 centièmes, et pendant la seconde, celle où la direction a été confiée à un médecin, cette moyenne a été de 1 sur 6, 20 centièmes.

Quant à la mortalité, qui a été plus grande durant celte dernière époque, il est bon de remarquer d’abord qu’elle ne porte que sur les gâteux , qui, dans tous les cas, ne peuvent avoir aucune chance de guérison ; ensuite que, dans cette classe meme d’incurables, la mortalité a été favorisée par des circonstances hygiéniques dépendantes des mauvaises dispositions des loges dans lesquelles on a jusqu’à présent été forcé de les tenir; enfin que, toutes sages qu’elles soient du reste, les prescriptions de la loi qui régit aujourd’hui les hospices d’aliénés, ont nécessairement concouru à grossir le chiffre des décès.

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Sur le premier point, le séjour de ces malheureux dans les loges, il n’aurait pas dû être toléré jusques à présent, puisqu’il est vrai de dire que, malgré les précautions prises pour les garantir du froid, plusieurs d’entre eux en ont été victimes.

Sur le second point, l’influence de la nouvelle loi sur la mortalité, elle résulte de l’exécution des articles 18 et 19, litre 2, qui enjoignent aux préfets et aux maires d’ordonner d’office le placement dans un établissement d’aliénés de tous les individus dont la folie pourrait compromettre l’ordre public ou la sûreté des personnes. En effet, l’obligation imposée à cet égard aux magistrats a pour indispensable conséquence d’envoyer souvent dans ces hospices des malades dont l’état est tellement grave qu’ils meurent bientôt après y être entrés, et que quelquefois leur mort est si prompte qu’on n’a pas même le temps de constater leur aliénation,

Les heureux résultats obtenus dans le traitement des aliénés de l’hospice d’Auxerre sont assurément dus au savoir et au zèle du jeune médecin qui le dirige, et qui, imbu des idées de M. le docteur Ferrus, les a prises

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pour base de la réorganisation qu’il projetait, ainsi que

le prouvent plusieurs articles qu’il a publiés dans le Jour -

nal de l’Yonne. Mais ces résultats, on les doit aussi, et il importe de le déclarer , à la position faite au médecin de cet établissement par la loi sur les aliénés, loi en vertu de laquelle il est chargé à la fois de la direction intérieure de la maison et du traitement des malades.

La réunion de ces attributions, qu’il est difficile de séparer complètement dans tous les hôpitaux quelconques, si l’on veut que toutes choses y marchent bien; cette réunion, dis-je, est plus nécessaire encore, est absolument indispensable dans un hospice d’aliénés. En effet, pour que les efforts faits dans la vue du rétablissement des malades puissent être fructueux, ils doivent être constants, et tendre sans cesse au même but.

Il convient que le médecin d’un tel hospice soit instruit de tout ce qui se passe et en devienne le juge naturel; qu’il en soit, comme l’ont dit Esquirol elM. le docteur Ferrus, le principe de vie , et qu’il soit chargé seul d’imprimer le mouvement et l’action à cette sorte de petit gouvernement dont il doit tenir les rênes d’une main forte et sûre (1 ).

(1) Comment le médecin remplira t- il toutes ces conditions, si d'a-

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Je ne saurais, en terminant, me dispenser, Messieurs, d’exprimer le regret que j’ai ressenti de ne pas trouver,

bord, il ne réside pas dans l’établissement, s'il n’est pas seul chargé de sa direction, et si enfin il ne fait pas, de l’étude des maladies mentales, ainsi que du traitement des malheureux qui lui sont confiés,

l’unique objet de ses méditations et de ses veilles?

Aussi, les deux premières de ces stipulations ont-elles été très sagement introduites dans l’ordonnance royale du 18 décembre 1859, relative aux aliénés.

Aussi, les hommes qui ont écrit sur celte matière ont-ils recommandé ces mêmes dispositions comme indispensables à la bonne organisation d’un hospice ouvert à cette spécialité.

Aussi, M. Ferrus écrivait-il en 1834, dans son rapport au conseil général des hôpitaux : « L’autorité du médecin doit être sans limites sous le rapport du traitement et de la direction intérieure des établissements d’aliénés, » Et M. Esquirol : « Dans une maison d’aliénés, il doit n’y avoir qu’un chef, rien qu’un chef, de qui tout doit ressortir.... Y a-t-il plusieurs chefs qui ordonnent ? l’esprit des aliénés ne sait sur qui reposer; il s’égare dans le vague, la confiance ne s’établit point, et sans confiance point de guérison, l’esprit d’indépendance trouvant des faux-fuyants contre l’obéissance, lorsque l’autorité est divisée. »

En définitive, un rapide examen de la nature des attributions du

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dans le cours de cette notice, l’occasion de mentionner avec éloge les hospices du même genre que renferme le département du Rhône. Mais, la vérité me contraint à le dire, et je forme des vœux sincères pour que la publicité donnée au mal amène la prompte réalisation du bien, aucun d’eux ne réunit les conditions que je viens de mentionner comme indispensables. Leur claustral y laisse beaucoup à desirer, et leur organisation intérieure ne permet pas aux médecins, fort recommandables d’ailleurs, qui y sont attachés, de faire tout le bien que réclament ces établissements.

directeur d’un hospice, démontrera plus positivement encore, s’il est possible, la nécessité de les confier au médecin de l’établissement.

Quelles sont, en effet, ces attributions?

Dresser le budget! mais qu’est-ce que le budget? Une prévision des dépenses, calculées d’après les recettes, et ces dépenses consistent en vêtements, nourriture, éclairage, chauffage, etc. ; toutes choses dont le choix, l’emploi et les rapports quelconques avec l’homme constituent la science médicale dite hygiène, et dont le médecin seul peut être le juge et, par conséquent, l’ordonnateur.

Faire la police de ï établissement ! mais qu’est-ce que la police à l’égard des aliénés? Une action physique sur leurs corps et une action morale sur leurs facultés. Or, qui, si ce n’est le médecin, pourrait indiquer la manière d’exercer cette double action sans contrarier le traitement ?

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À quoi bon entrer h cet égard dans de plus amples développements ? Ces maisons, qui ne renferment pas moins de 900 à 1000 malades, vous sont suffisamment connues. Il est évident qu’elles ont besoin d’une réorganisation complète. Il serait indispensable que l’hospice de l’Antiquaille, considéré sous le rapport des aliénés, fût reconstruit sur un autre plan et placé en un lieu mieux approprié à sa destination. (1) Quant à leur or-

(1) Ces quelques lignes, dans lesquelles j’ai franchement dit ma façon dépenser sur l’hospice d’aliénés d’Àuxerre et sur celui de Lyon, ont déplu à quelques personnes attachées à ce dernier établissement, dont M. le docteur L . s’est cru obligé de prendre la défense.

L’article écrit dans ce but par M. L..... et inséré au Courrier de Lyon , ne soulevant aucune question scientifique, me parut d’autant moins susceptible de réponse qu’il consistait simplement en une dénégation absolue, et de tout ce que j’ai dit de bien de l’hospice d’Àuxerre, et des quelques mots de critique que je m’étais permis sur celui de Lyon.

M. L . a eu tort de nier ce que j’ai écrit sur un établissement,

celui d’Auxerre, que j’ai soigneusement visité et qu’il ne connaissait pas; et, en sa qualité de médecin, il a eu un tort encore plus grand, celui de soutenir l’organisation médicale de la division des aliénés de l’Antiquaille, organisation qui, cerlainement, n’est pas son ouvrage, qu’il n’était, certainement, pas en son pouvoir de changer, et qui, — M. L . est trop instruit pour n’en pas convenir, — était enliè-

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ganisation intérieure, tous les établissements dont je viens de parler devraient être régis suivant la lettre et l’esprit de la nouvelle loi.

rement opposée à toutes les règles que prescrit aujourd’hui la science.

Bien au contraire, il aurait dû me venir en aide, ou du moins, s’il pensait que sa position de médecin de cet hospice ne lui permit pas d’intervenir dans cette question toute de science et d’humanité, il aurait dû garder le silence, et rendre intérieurement justice à mes efforts en faveur des réformes que réclamait cet établissement, et qu’il réclame encore, j’ose le dire.

De la part de M. L . . une telle conduite eût été plus digne d’un

médecin, et aurait peut-être eu pour lui de plus favorables résultats que celle qu’il a jugé convenable de tenir.

S’il m’était nécessaire de démontrer aujourd’hui que je n’ai été que vrai dans ma notice sur l’hospice départemental d’aliénés d’Auxerre, je renverrais les incrédules aux considérants et au dispositif même des délibérations prises en faveur de la reconstruction de cet hospice par le conseil général de l’Yonne, l’un des conseils départementaux où l’on compte le plus d’hommes éminents par leur savoir comme par leur haute position sociale.

Quant à l’hospice d’aliénés de Lyon, je les renverrais ces incrédules, d’abord au jugement qu’en ont porté MM. les inspecteurs généraux chargés de visiter celte maison et d’en apprécier le régime , ensuite aux efforts dernièrement tentés par le gouvernement pour modifier au moins l’organisation de son service médical.