Palais de St- James
Burlington House. Eglise St-James. Musée géologique. Marlborough House.
Palais et Parc de St-James.
Burlington House, construit par Lord Richard Burlington dans Piccadilly, au sud de Hanover-square, entre Bond-street et Sackville-street, fut acheté en 1854 par le gouvernement, et est occupé maintenant par trois sociétés : the Royal Society, the Linnean Society, the Chemical Society et, depuis 1859, par the Royal Academy of Arts, autrefois à Trafalgar-square. Les salles de cette dernière, où a Jieu , de mai à juin , *rexposition des beaux-arts , sont au milieu, et on y arrive par un long coxn^ot à.o\\l Vautrée est du coté de Piccadilly (1 s.; catalogue, i s.V 'S-àft tvqxjlN'î^ ^^Sfi^ç,^ ^^ ^We italien qui se trouve plus en arrièie est V\Juwev%Ué àe-l^our
Le Westend. 39. MUSÉE DE GÉOLOGIE. 137
dreê (qu'il ne faut pas confondre avec University Collège dans Gower-street) ; c'est là qu'ont lieu les examens. On en bâtit aussi un pour les trois sociétés mentionnées ci-dessus ; sa façade sera sur Piccadilly.
La Société Royale, ou Académie des sciences, la principale des sociétés savantes de l'Angleterre, fut fondée en 1G60 et investie en 1662 des droits de corporation par Charles IL Dès 1645 un certain nombre de savants en avaient déjà jeté les premiers fondements, en se réunissant régulièrement, loin du bruit des guerres civiles, pour converser sur des sujets relatifs à la physique et aux sciences exactes. Le premier numéro de leurs célèbres Philosophical Transactions fut publié en 1665. — Elle compte actuellement 750 membres dits Fellows of the Royal Society (F. R. S.).
La bibliothèque de cette société se compose d'environ 50,000 volumes et de 5000 manuscrits. Les salles qu'elle occupe sont ornées de nombreux portraits et bustes de ses anciens membres : Sir Christopher Wren , Sir Isaac Newton, the honourable Robert Bayle, Halley, Sir H. David, Watt, Sir William Herschel, etc.; plus entre autres le télescope de Newton, le manuscrit des Philosophiœ naturalis principia mathematica par Newton, et le modèle original de la lampe de sûreté de Davy.
Au sud de Piccadilly se trouve l'église de St-James, renfermant des fonts baptismaux en marbre revêtus de bas-reliefs exécutés par Grinling Gibbons, et représentant l'histoire du péché originel, le baptême du Christ, le baptême de l'Ethiopien et l'Arche Noé sur les eaux. Le feuillage sculpté qui décore l'autel est également de Grinling Gibbons. Les vitraux des fenêtres représentent la Passion et la Résurrection du Sauveur.
A quelques maisons à l'est de l'église s'élève le Musée de géO' logie (MtLseîtm of practial geology) , construit en 1850. L'entrée en est dans Jermyn-street. Il est ouvert journellement, excepté le vendredi, de 10 à 5 heures (4 en hiver); le lundi et le jeudi, jusqu'à 10 h. du soir, et fermé du 10 août au 10 septembre. Il renferme outre les collections géologiques, une salle de cour pouvant contenir 300 élèves et une bibliothèque.
La salle d'entrée est remplie de granit anglais, irlandais et écossais, d'albâtre, de pierre de Portland , de l'île du même nom, près de Weymouth en Dorsetshire, de marbre du Derbyshire et du Staffordshire, de marbre irlandais, de quartz aurifère, de malachite, d'un énorme bloc de cuivre massif, et d'une foule de pierres calcaires, en morceaux bruts ou travaillés en cubes, en tables ou en fûts de colonnes. Le pavé en mosaïque de pierres de diverses couleurs, au milieu de la salle, mérite également l'attention.
Le premier étage de l'édifice renferme une belU ç.QUA<iAÂS3r^ d'ouvrages en porcelaine, en verte, eiv ^m^\\ ^\.^xv\slç>^^<5i^'^^^'^" puis les temps les plus reculés jusqu'à ivoa ^omx^. ^^^ ^^'^'^ ^>»s,'îîn^ une collection très-complète des çxoàuUs Ôl^^ mVcvsi^ ^ Nxv^'bVijsx'^
138 39. MARLBOROUGH HOUSE. Le Westend.
bruts ou travaillés, surtout du fer et de l'acier. Le plus intéressant pour la majeure partie du public, c'est le contenu des vitrines placées en fer à cheval au milieu de la salle. On y voit toutes sortes de cristallisations, surtout des pierres précieuses, depuis le caillou brut que l'on voit ici fendu et montrant à l'œil étonné les mille facettes des cristaux précieux qu'il renferme, jusqu'à la pierre taillée, façonnée, et prête à être montée par l'orfèvre. L'une de ces vitrines renferme des imitations des plus grands diamants qui existent: Koh-i-noor, Régent, etc. D'autres vitrines renferment des agates (naturelles ou teintes avec de l'oxyde de fer) et des métaux précieux : parmi ces derniers , un énorme morceau d'or massif.
Le reste de la salle est occupé, ainsi qu'une salle voisine, par des plans géologiques en relief, des modèles de mines, de fabriques, de machines diverses etc.
Les armoires placées sur les deux galeries qui régnent autour de la salle, contiennent le reste de la collection géologique, et surtout des fossiles, intéressants pour les connaisseurs.
Dans King-street, rue conduisant de St-James's street à St-James's square, au sud de Jermyn-street, se trouvent Willis^s Booms, salles de réunion autrefois nommées Almack^s, de leur ancien propriétaire Almack, qui les louait à des sociétés très-exclusives pour leurs bals et leurs routs, et qui remplissait à ces occasions le simple office de sommelier. Actuellement il s'y donne aussi des concerts, comme à Queen's Concert Rooms et à St James's Hall (p. 42). Le théâtre de St-James se trouve dans la même rue.
St-James's street, qui relie Piccadilly au palais de St-James, est, ainsi que Pall-Mall, la rue des Clubs (v. p. 49).
A l'endroit où St-James's street et Pall-Mall viennent déboucher l'un dans l'autre, à côté du Palais de St-James, s'élève Marl- 1)oroagh House, palais construit en 1710, par Sir .Christopher Wren, pour le premier duc de Marlborough , qui y déploya un tel luxe, que la cour du ,, voisin George", dans le palais de St-James, en fut complètement éclipsée. Marlborough House fut acheté en 1817 par le gouvernement pour la princesse Charlotte, et habité Après sa mort, jusqu'en 1831 , par le prince Léopold, son époux, mort roi des Belges en 1865 , et plus tard par la reine Adélaïde, veuve de Guillaume IV. C'est ici que se trouvaient précédemment la collection Vernon et les t?bleaux de Turner, maintenant encore en partie au Musée de South Kensington. Actuellement ce palais appartient au prince de Galles.
Un étroit passage sépare à l'ouest Marlborough House du palais de St-James. Ce dernier édifice, fondé en 1190, était originairement un hôpital de lépreux , jusqu'à ce que Henri VIII le transformât en 1532 en résidence Toyalô.
Aujourd'hui iJ n'existe plus que çfeu à% t^sV^^ ^^ ç,^ ^\«w:s. ^?k.- J^is des Tudor, excepté peut-être VanciôTiive s«\\e ô^v^ôÀ'bTiç.^ Vçxt-
LeWestend. 39. PALAIS DE ST- JAMES. 139
' êenee chamber)^ où l^on peut encore voir au dessus de la cliemiii<5e les initiales H et A du couple royal, Henri et Anne (Boleyn). Charles I^' l'agrandit considérablement, et, après que WhitehalL eut été consumé par un incendie en 1697, en fit pendant quelque temps sa résidence royale. Le grand incendie de 1809 en détruisit complètement l'aile orientale , de sorte que l'édifice actuel ne saurait donner qu'une idée très-vague de la forme et de la grandeur primitive du palais ; et , à voir la modeste apparence de ses murs de briques, on ne se douterait également point de l'éclat et de la splendeur des appartements qu'ils renferment, surtout des salles d'apparat, où la reine tient ses Levers et ses Drawing-rooms. comme au Palais de Buckingbam.
Le mot ,,drawing-room'^ (dérivé de withdrawing room) signifie ordinairement, comme tout le monde le sait, un salon de réception ou de société. Mais ce n'est point là la signification du Drawing-room de la reine. Des dames en toilettes superbes, ruisselantes de diamants et de bijoux, des cavaliers en uniformes surchargés d'or, surtout des militaires; des domestiques en livrées de toutes les couleurs , galonnés sur toutes les coutures, en culottes courtes et en bas de soie, les cheveux fortement poudrés, avec des bouquets énormes à la main ; de gros cochers aux perruques bouclées recouvertes d'énormes tricornes, la boutonnière décorée de monstrueux paquets de fleurs ; des équipages et des chevaux superbes passant à toute vitesse au milieu de la foule ébahie ; la musique des gardes à cheval faisant entendre ses fanfares devant les fenêtres de la reine, — voilà, pour le puplic garnissant les abords du palais, ce que c'est que le Drawing-room de la reine. Celui qui lit le lendemain les journaux, peut y voir la longue liste des dames (la présentation des messieurs a lieu aux Levers) que leur naissance ou leur rang a rendues dignes d'être présentées à la reine.
Mais pour la jeune anglaise des premières classes de la société, le Drawing-room de la reine, et la présentation qui en forme la principale cérémonie, est un événement d'une toute autre importance : car dès qu'elle à assisté au premier Drawing-room, elle quitte la retraite de la maison paternelle, les professeurs et les gouvernantes, ,,«Ae is out^\ c'est-à-dire qu'à partir de ce jour elle va en société, au bal, au concert etc., en un mot, elle entre dans le monde.
Une description de l'intérieur du palais de St- James serait ici tout à fait hors de propos , car on ne peut en obtenir l'accès que sur des recommandations que la majeure partie des touristes sont hors d'état de se procurer.
L'étroit passage séparant le palais de St-James da M.^xV\iW.«v^^ House, conduit au paro de 8t-Jamei , qvi\ s'^v^w^ kvjl «vsAl ^nsl^i!5s.^v^- C'était jadis une prairie maiécagftusft d^i^feTv^vcvX ^^X^^vRÀfc^'^'^'^*
tal des lépreux. Jfenri VIII, Iots d«>\a. txwvsîoiTwaX.^^^ ^^i^W^^^-
140 39. PARC DE ST- JAMES. Le Westend.
tal en chcâteau royal, fit dessécher les marais, les fit entourer d'un mur, et y établit une ménagerie et un manège. Charles II agrandit le parc de 14 hectares et y fit faire un jardin sur les plans du célèbre le Nôtre. L'étang au milieu du parc servait alors, comme aujourd'hui, de retraite à une foule d'oiseaux aquatiques, auxquels le roi s'amusait à donner la pâture lors de ses promenades journalières. Les oiseaux qui pleuplent aujourd'hui les eaux de St- James's Park, appartiennent à la société d'ornithologie.
Le pont suspendu qui traverse l'eau depuis quelques années, relie Birdcage Walk, au sud du parc , à l'avenue (Mail), qui longe le parc au nord. Le prolongement de Birdcage Walk conduit à l'est par Storeys-gate et Great-George-street à l'abbaye et au pont de Westminster. La porte désignée sous le nom de Storeys Gâte est ainsi nommée d'un certain Edouard Storey, qui était garde des oiseaux de Jacques I®'. Ces volatiles étaient exposés dans des cages près de Birdcage Walk (rue de la cage aux oiseaux), et partageaient avec les oiseaux aquatiques de l'étang , l'honneur d'être nourris de la main du roi.
Au sud de Birdcage Walk s'élèvent les Barraques de Wellington, construites en 1834, et servant de casernement à la garde royale à pied.
Les chemins et allées qui s'étendent au nord du parc de St- James s'appellent the Mail, mot dérivé du latin maliens, marteau ou mail, rappelant encore le jeu de ce nom qui s'y trouvait jadis établi.
La place située entre le parc de St- James et les Horse-Guards s'appelle la Parade ; elle est décorée de deux trophées : d'un canon turc pris par les Anglais à Alexandrie, et d'un gros mortier employé par le maréchal Soult au siège de Cadix en 1812, et abandonné par les Français devant cette place. C'est ici qu'a lieu la parade des gardes du corps tous les matins à 11 heures.
