Palais de Buckingham

Buckingham Palace, la résidence de la reine, s'élève à l'extrémité occidentale du parc de St-James.

L'emplacement de ce palais était occupé , il y a environ 200

ans, par un lieu de récréation public appelé Mulberry Oarden

(jardin des mûriers), que Charles II avait fait planter de mûriers

pour développer la production de la soie en Angleterre. Mais les

vers à soie n'ayant pu prospérer dans ces latitudes, les mûriers et

le jardin qu'ils décoraient continuèrent néanmoins de subsister,

jusqu'au moment où Lord Goring fit construire le premier édifice

sur cet emplacement. On le nomma d'abord Goring House, puis,

^près que lord Arlington Ve,vX\^y\i>^ A.TWw^tow'ftQMs^. Ç.vi, -^^Vî.Is

brûla en 1674 y fut reconstruit vers ilO^ ^%.^ John SUt^jV-eld,, duc

^e ^uckingham^ et appelé depuis ButU\iv^\iîi.m^ii\^t<6. ^<i.Q\^^ViV

Lt Weatend, 40. PALAIS DE BUCKINGHAM. 141

«n fit Tacquisition en 1761. Depuis, ce palais a été considérablement changé et agrandi sous les règnes de George lY et de la reine Victoria, par les architectes Nash et Blore; sa façade principale, du côté du parc de St-James, date seulement de 1846, et celle du sud, de ces dernières années.

L'aile occidentale du palais renferme les appartements de parade, auxquels un vestibule, supporté par des colonnes de marbre, donne accès du côté de la cour d'honneur. La première salle est la galerie des Sculptures, qui est décorée des bustes et des statues de la famille royale et des principaux hommes d'Etat de notre époque. Derrière cette galerie se trouve la bibliothèque^ avec une rotonde dans le jardin : c'est là que les députations, auxquelles la reine a accordé une audience , attendent le moment d'être admises en présence de Sa Majesté. A gauche du vestibule, le grand et bel escalier de marbre, orné de fresques d'après Stothard, représentant le Matin, le Jour, le Soir et la Nuit.

Parmi les nombreuses salles d'apparat du château, qui toutes sont décorées et meublées avec la plus grande magnificence, nous faisons remarquer : la grande salle de réception (the great Drawing Boom), longue de 50 pieds et haute de 30; la salle du trône (the Throne Boom), longue de 64 pieds, décorée d'une frise de marbre dont les bas-reliefs, exécutés par Baily d'après des dessins de Stothard, représentent des scènes de la guerre des Deux-Roses ; la grande salle (the Grand Saloon), la salle jaune, la salle de bal (the State Bail Boom) et la galerie de tableaux, longue de 180 pieds, et contenant une collection peu nombreuse, mais excellente, de toiles appartenant pour la plupart à l'école flamande et hollandaise :

Albert Diîrer, tableau d'autel en trois compartiments. Màbuie^ Jésus engageant St-Mathieu à le suivre.

Rembrandt^ Noli me tangere ; TAdoration des Mages ; le Constructeur de vaisseaux et sa femme, payé 5000 livres par George IV; le Bourgmestre Paneras et sa femme; trois portraits. Ruhens^ Pythagore (les fruits sont de Snyden)-^ un paysage; l'Ascension; la Ste- Vierge; St-Georges et le dragon; Pan et Sirynx; le Fauconnier; la Famille Oldenbarneveldt.

Van Dyck^ Mariage de Ste-Catherine; Jésus guérissant les paralytiques; trois chevaux; la reine Henriette Marie présentant une couronne de laurier à Charles II.

MpUns^ Charles I^r avec son épouse et deux de ses enfants au parc

do Greenwich.

MaeSy Jeune fille aux écoutes.

Ctiyp ^ Cavaliers; Soldats; un Bateau de transport. Adrien Vandevelde^ le Départ pour la chasse.

En outre, des tableaux de Hobbema, Buysdael, Vandevelde le Jeune, Paul Potter, Backhuysen, Berghem, Both, Oer. Dow, Karel du Jardin, Metzu, le portrait du peintre Mieris, Adrien van Ostade, J. Ostade , Schalken (un fou à moitié nu entouré d'xsL^x. çaxOvî^ ^'^ dames); Jan Steen, Teniers, Terhurg^ Va^idemneuleu, ^atvd.tttx.e.^^^ Vanderweifj Wouverman, Wecnii, Watteaii, ^X.^^^3^^^^"^^'^^'^'^^'^ Claude Lorrain et de Guaspre.

142 41. REGENT'S PARK. Le Westend.

L'école anglaise est représentée par Reynolds: la Mort de Didon; Cimon ; Iphigénie; le portrait du peintre. Wilkie, the Penny wedding, Blind man's Buff (Colin-maillard) ; le Duc de Sussex.

Pour voir la galerie (ce qui ne peut avoir lieu que pendant l'absence de la reine) , il faut s'adresser par écrit au Lord Chamberlain.

Les écuries royales (royal mews) , situées derrière la palais , et les remises , où se trouvent environ 40 carosses de la reine, peuvent être visitées avec la permission du grand-écuyer (Master of the Horse).