PALAIS DE CRISTAL

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la porte principale dans le transept central (pi. l)b). — En venant de Dulwich (p. 197) , on descend à la station de Sydenham Hill, à 10 min. du palais.

La quantité énorme et la variété des objets qui remplissent le palais de cristal , ne nous permettent point d'en donner une description détaillée. On verra le mieux et dans le plus court espace de temps, les objets les plus dignes d'attention qu'il renferme, «n s'attachant exactement à l'itinéraire suivi dans les lignes cidessous, ce qu'on se facilitera en consultant le plan p. 193.

En venant de la Low-Level-Station (p. 191) par la galerie vitrée, longue de 720 pieds, on entre d'abord dans le transept-sud, où l'on a, en face de la grande cloison (pi. z), le meilleur coup d'œil de tout l'ensemble du palais. L'effet agréable qu'il produit -est surtout dû à la verdure des nombreux groupes de plantes répandus par toute la nef principale et qui donne beaucoup de relief aux longues rangées de statues. Derrière s'élèvent les façades des •cours aux couleurs les plus variées et bien haut sur nos têtes la voûte aérienne et transparente de cristal. Tout ce palais est une image splendide et unique de la civilisation moderne.

Pour en avoir une idée complète, nous parcourons d'abord la grande nef dans toute sa longueur et visitons ensuite les différentes cours en commençant par la cour égyptienne au nord-ouest du transept central.

Transept sud. Nous remarquons d'abord, dans les niches ■de la cloison ci-dessus mentionnée (derrière se trouve le restaurant), une série de statues de souverains anglais reproductions en plâtre de celles du parlement (p. 106). Au milieu, un bassin avec jet d'eau, de belles plantes aquatiques, des fougères, etc. A l'ouest, une quantité de copies de statues d'artistes anglais, etc. Plus loin, •dans la nef au sud du transept central, des copies de sculptures modernes ; au nord du même transept, des œuvres antiques. C'est •dans le transept central, à g. (ouest), que se trouve le grand orchestre (Hœndel Orchestra) pouvant contenir 4000 personnes et dont le diamètre est le double de celui de la coupole de St-Paul. Le centre est occupé par le grand orgue de 4568 tuyaux construit par Gray et Davison (on en joue ordinairement vers 5 h. Va)» Du -côté droit (est) du transept, au nord, Vopera (petites représentations) ; au sud, la salle de concert (4000 places) , où l'on joue à midi et le soir (du mois d'octobre au mois d'avril, tous les samedis -concert avec le concours d'artistes célèbres).

Le transept nord, transformé en une serre monstre a brûlé

le 31 décembre 1866, mais il est aujourd'hui à peu près rétabli.

Jolis jets d'eau de Monti. Les plantes des tropiques ayant besoin

-d'une température élevée, tout ce tianseçt est, en hiver, séparé du

reste de Védiûce par une grande cloisoiv. -— \a. \^\\.^ \. ^x.^ ^^ ^Si\4

<iu buffet est i 'entrée de VaqtiaHum, fct dfe Vovaugerle ^<i\>iA'^«\st«fc^^^

^n construction.

de Londrci. 52. PALAIS DE CRISTAL.

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Des deux côtés de la nef principale s'étendent les *Cour8j avec des imitations des différents genres d'architecture et de sculpture, depuis les premières époques de l'art jusqu'à nos jours.

CourEgyptienne (pi. a) avec imitations de vieux monuments égyptiens. Le petit réduit aux colonnes cannelées sans peinturé est une imitation des sépultures dans les rochers de Béni Hassan ; à côté se trouve la colonnade de Karnak; derrière celle-ci, dans un renfoncement, le tombeau d'Abou Simbel en Nubie. La partie de cette cour qui borde la nef, avec l'allée de lions, est imitée d'un temple de l'époque de Ptolémée (350 av. J.-Cbr.) : à gauche, sur le mur, des peintures tirées du grand temple de Ramsès III près de Thèbes; à droite, l'assaut d'une forteresse et une bataille.

La „Cour Grecque" (pi. b) contient quelques parties d'édifices grecs et une foule de plâtres des sculptures les plus célèbres de l'ancienne Grèce. Au milieu de la première salle , la Vénus de Milo , puis le groupe de Laocoon , la Junon du palais Farnèse , le Génie de la mort , le Discobole , l'Ariane du Vatican ; ensuite le groupe de Niobé, et dans la dernière salle du fond , les plâtres des Elgin marhles du British Muséum (p. 173).

Dans la „Cour Romaine'' (pi. c) . échantillon de l'architecture romaine au 1®' siècle avant Jésus-Christ, on voit les plâtres des œuvres les plus célèbres de la statuaire romaine : l'Apollon du Belvédère, la Diane de Versailles, les Vénus d'Arles , de Florence et de Naples (Kallipyge) , etc. En outre , les bustes de tous les empereurs, moulés sur l'antique ; au milieu , un modèle de plâtre du Panthéon de Rome rétabli, et un modèle de liège du forum dans son état actuel.

La cour suivante, dite „de l' Alhambra" (pi. d), est la reproduction d'une partie du château des rois maures à Grenade. De la nef principale on entre d'abord dans la cour des Lions ^ puis dans la salle du Jugement, qui est suivie de celle des Abencerrages ; à droite et à gauche , divers cabinets. Il y a encore beaucoup de traces de l'incendie de 1866.

La cour assyrienne qui se trouvait autrefois à la suite de l'Alhambra a été complètement détruite par le même incendie.

Nous passons maintenant devant le Tropical Department (transept nord, p. 192) pour nous rendre dans la partie est de la nef. La première partie , également fort endommagée par le feu , est la Cour Byzantine et Romanesque (pi. f), où se trouvent des échantillons de l'architecture et de la sculpture du 6® au 11® siècle. A l'entrée on admirera une partie de la clôture du chœur de Ste- Marie du Capitole à Cologne ; au milieu , une fontaine de marbre dont l'original se trouve à l'abbaye en ruines de Heisterbach au p/ed des Sept-Monta.gnetS (Prusse rhénane) ; puis une partie du couvent de Si- Jean de Latran à Uom^*, a.\x ^^%%q\5a^ m\\«^ ^T<i.^dA ^f J 'église de Grelnhausen ; une çotU no^I^^ ftiv sVj\<ii \Q\ûa.w ^^s» i'église de Kelpek (DorsetsMxeV, ^«s ^oxUs ^vi \a. t^XXv^^xA'Si ^«iy

de Londres, 52. PALAIS DE CRISTAL. 195

Hildcsheim , de Pan 1015, et celles de l'église de Shobden (Herefordshire).

Les trois cours suivantes , les Cours du moyen-âge, renferment des copies d'édifices, d'ornements et de monuments de l'époque gothique, du 11® au 16® siècle. La première de ces cours (pi. g) représente le style gothique tel qu'il se développa en Allemagne, la seconde (pi. h) le style gothique de l'Angleterre, et la troisième (pi. i) celui de la France. La cour du milieu, remplie d'échantillons de la plus grande variété, est sans contredit la plus intéressante pour l'étranger. Le style normand , avec ses cintres en fer à cheval et les ornements en zigzag de ses colonnes, l'ogive du style anglais de la première époque {early English, 13® s.), le style décoré {decorated style , 14® s.) avec ses ornements d'une richesse incomparable , le style perpendiculaire ou de l'époque des Tudor^ s'y trouvent reproduits par de nombreuses copies des meilleurs originaux.

La Cour de la Renai ssance (pi. j), à côté, renferme à l'entrée occidentale, un arceau de l'hôtel du Bourgtheroulde à Rouen, du commencement du 16® siècle; au milieu, la copie réduite d'une fontaine colossale du Château de Gaillon en Normandie ; aux deux extrémités, deux fontaines du palais des Doges à Venise , une excellente copie bronzée des célèbres portes du baptistère de Florence exécutées par Lorenzo Ghiberti (1420), etc.

Le Vestibule d'Elisabeth (pi. k) est exclusivement destinée à l'architecture en usage sous le règne de cette princesse (fin du 16® et commencement du 17® siècle). Elle renferme surtout des échantillons tirés du Holland-House à Kensington , puis des monuments de l'abbaye de Westminster (p. 113) et de l'église du Temple (p. 84).

La Cour Italienne et le Vestibule Italien (pi. 1), qui terminent cette division, se composent d'une partie du palais Farnèse, achevé par Michel-Ange. Une galerie du côté Sud renferme des copies des célèbres .fresques de Raphaël au Vatican; parmi les nombreuses sculptures de Michel- Ange, nous faisons surtout remarquer le monument de Laurent de Médicis , avec ses célèbres figures du Jour et de la Nuit. La Vierge avec le Christ mort sur ses genoux et la statue colossale de Moïse , dans la dernière salle de cette cour, comptent au nombre des chefs-d'œuvre de ce grand artiste.

Au sud du transept central que nous traversons maintenant commencent les Cours Industrielles, dont la plupart des objets sont à vendre. La première, à côté de la salle de concert, est la Cour Française (pi. x) avec des objets defantasie; viennent ensuite les deux Cours Céramiques Cçl. 'W ÇiV^s"^ ^ V5^^ ^^"s» ^o^'^-" joUques et porcelaines de toutes les éçoc^\iç>s %X ^ç>\Q>OL^Vi'&^^"i"^'de Sèvres, de Meissen, de Berlin, de^ieivia^, eiftÇ^vYWi, «b\.^. ^^tasvcoup d'objets exposés dans cette salle sont \a. ^tq^xV^V^ ^l^^Vî^^^^^ '

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Enfin vient la Cour des verres de Bohême (pL v), où se trouvent les cristaux, surtout de Bohême. Derrière ces 4 cours est le Carriage Department, où sont exposées des voitures de toute sorte.

Nous sommes de nouveau dans le transept sud. A Test du hassin mentionné page 192, entre les bosquets, une collection ethnographique, des sujets représ autant les différentes races humaines ainsi que des animaux empaillés, etc. A l'ouest les statues que nous avons déjà vues, puis la

,, Cour de Pompéi", représentant toute une maison romaine du temps de Titus, exactement imitée, pour la forme et la peinture, d'une des maisons découvertes à Pompéi. A l'entrée, dans le sol, une mosaïque représentant un chien, avec l'inscription : jjCave canem^'^ (gare au chien), ornement qui se retrouve assez souvent dans les maisons romaines. A droite et à gauche de l'entrée, les chambres des esclaves; puis r,,a*rmm", la cour de réception; ensuite le jjtahlinum^''y qui renfermait les objets d'art; au fond „ram6wia/ormm" (promenoir) et le jardin. Tout autour de l'édifice, les chambres à coucher, cuisines etc.

Les deux cours suivantes, celle „de Sheffield" et celle „de Birmingham" (pi. p.), renferment des produits des grandes villes industrielles de Sheffield et de Birmingham. Entre la maison romaine et la cour de Sheffield on a établi une cour décorée dans le goût oriental et garnie de produits des manufactures turques et arabes.

La ,,Cour des Papetiers" (stationary court) renferme tous les objets nécessaires pour garnir un bureau.

Les galeries du premier étage contiennent d'abord l'exposition des tableaux à l'huile, la plupart de peintres secondaires anglais : on n'y voit que rarement des toiles de maîtres. Suivent les aquarelles; de l'autre côté de l'orchestre, les photographi es, avec une foule de vues orientales, surtout de monuments et d'édifices égyptiens, et la galerie de portraits, composée de bustes d'hommes célèbres de tous les pays.

L'entrée principale du Jardin du palais de cristal se trouve dans le transept central. D'autres portes y débouchent de la galerie venant de la Low-Level-Station et de plusieurs autres parties de l'édifice.

Ce jardin, dessiné dans le style italien et anglais, occupe un espace de 200 acres de terrain disposé en terrasses. On ne saurait les parcourir en entier sans fatigue après la visite du palais. Néanmoins ils offrent de délicieux points de repos au milieu d'une végétation des plus luxuriantes.

Les objets les plus remarqua\)\es (yu"*!! i^wI^its^^ ^Qwi^ outre les Jets d'eau, les cascades, les statues ôtl^a -ç^iVwtç*?. , ^«^^ x^^t^^wç.t/ons d'animaux antédiluviens ^xou^^s ^vas >wv^ ^^^'^^'îi

de Londres. 53. DULWICH. 197

de gorge au sud-est : on y voit le lézard-monstre (Mégalosaure), les oiseaux-géants , les Ptérodactyles , le Paléothérion , le Mégathérion et l'Elan fossile retrouvé dans l'île de Man (the Irish Elk). La journée se termine dignement par la vue superte dont on jouit, par un temps clair, du haut des différentes galeries extérieures du Palais de Cristal, surtout de la plus haute, d'où l'on embrasse du coup d'œil les paysages délicieux du charmant comté de Kent.