London-bridge

The Monument. The Doctor* Gommons. Imprimerie du Times. Black/riars-bridge.

London-bridge était, il y a environ 100 ans. Tunique pont de Londres, et il en est aujourd'hui encore le plus important. Reliant la Cite'j le centre du commerce, au Borough situé sur la rive droite (Surrey side) non moins animée et peuplée de la ville.

Les Saxons, et peut-être déjà les Romains, possédaient des ponts de bois sur l'emplacement du London-bridge actuel. Ces ponts, détruits à diverses époques par les flots de la Tamise ou des incendies, furent enfin remplacés sous Henri II, en 1176, par un pont massif construit sous la direction de Pierre, vicaire de l'église de Ste-Marie-Cole. Cette œuvre ne fut néanmoins achevée que sous Jean sans Terre , fils de Henri II , en 1209. Au milieu du pont on construisit une église consacrée à St-Thomas ; des maisons vinrent peu à peu s'y ajouter sur toute la longueur et n'y laissèrent plus qu'un étroit passage fermé aux deux bouts par des portes fortifiées pourvues de herses. Souvent les créneaux de ces portes furent ornés des têtes d'ennemis vaincus , entre autres de celles de Llewellyn, dernier chef des Gallois, du brave Ecossais Wallace (v. p. 40) et du chancelier Thomas More après son exécution à la tour de Londres.

Le pont actuel à 100 pieds à l'O. de l'ancien démoli en 1832, fut projeté par John Rennie, commencé en 1825 sous la direction de son fils Sir John Rennie, et achevé en 1831. Il coûta 1 million V2 de livres. Long de 928 pieds , il repose sur 5 arches sémi-elllçtiques de granit, celle du milieu a 147 ^^ieCia ^^0^n«i\?Q2l%.

Bœdeker. Londres. 2^ édit. **

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délabres qui surmontent le parapet sont en bronze provenant de canons français pris en Espagne.

H passe journellement 170,000 piétons et 20,000 voitures sur le pont de Londres. L'étranger ne peut pas se faire la moindre idée de la cohue et de la masse de voitures qu'on y rencontre à toute heure de la journée. Ce pont est l'endroit le mieux situé pour voir, bientôt après être arrivé à Londres, le mouvement énorme de cette ville^ gigantesque; mais l'habitant de la province en sera d'abord complètement abasourdi. Le meilleur moment pour y aller est un jour de la semaine entre 10 et 6 heures. Des embarri^s fréquents sont chose inévitable dans une telle circulation ; mais l'habileté des agents de police sait ordinairement d'un signe de la main débrouiller vite une confusion. En aval du fleuve le regard embrasse une partie du port, c'est-à-dire la partie de la Tamise accessible aux grands vaisseaux de mer, parce que nul pont ne les arrête jusqu'ici. A droite et à gauche, jusqu'au milieu du cercle de vapeurs qui borne toujours l'horizon de Londres, lors même que le soleil y brille de son plus vif éclat, on aperçoit de véritables forêts de mâts; même bien au dessus et derrière les maisons qui bordent les deux rives on voit s'élever les agrès des grands vaisseaux marchands amarrés dans les bassins des différents docks.

On pourra avoir un magnifique coup d'ceil sur le mouvement du pont et du fleuve, en montant au faîte de la colonne qui s'élève à une hauteur de 202 pieds tout près de London-bridge, à l'est de King William -Street, sur Fish-street Hill, et qu'on appelle le Monument. Elle fut érigée de 1671 à 1677 sur un plan de Wren en mémoire du grand incendie qui s'étendit en 1666 sur 460 rues, et consuma 89 églises, 4 portes de la ville et 13,200 maisons, le tout évalué à la somme de 71,335,000 de livres (environ 1 milliard 800 millions de francs). Cette colonne est surmontée d'une espèce de grosse boule dorée figurant des flammes et que l'on voit de trèsloin. Le bas-relief du soubassement représente la ville en deuil consolée par le temps ; la Providence montre de son sceptre l'Abondance et la Paix. A côté, Charles II et Jacques II. Un escalier de 345 marches, à l'intérieur (entrée 3 d., le dimanche 6 d.), conduit à la plate-forme.

En quittant le Monument , on passe devant la statue de Guillaume IV (sur l'emplacement de laquelle se trouvait jadis la ,,Boars head tavern" de Falstaff), pour tourner à gauche dans Cannon-street, large rue neuve où se trouve, dans le mur de St- Swithens Church (le patron du beau et du mauvais temps), une vieille pierre milliaire romaine connu sous le nom de London atone. Vis-à-vis, la gare de Cannon-street (p. 26) avec le grand hôtel du même nom. Quelques minutes plus loin, la rue est traversée par une autre également neuve, Queen Victoria-street^ qui va de BJackfriars-bridge à la Banque (p. 69). A 5 min. à l'O. près

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de cette rue , sur St-Bennet's Hill; s'élèvent the Doetors' Commoiis avec 5 cours de justice, dont 4 ecclésiastiques; la 5^ est celle de ramirauté. Une de ses divisions, Prérogative Court (c'est une prérogative de Tarchevéque de Cantorbéry de décider de l'authenticité des testaments), contient une collection très-curieuse de testaments, que l'on peut visiter tous les jours de 9 à 4 heures, ou de 9 à 3 h. en hiver, en payant 1 s. 6 d. d'entrée. Parmi les testaments exposés on remarque ceux de Shakspeare, Newton, Johnson, Tan Dyck etc. Le testament de Napoléon 1 , daté de Ste-Hélène, se trouvait également ici avant qu'il eut été rendu à la France en 1853.

Tout près de là, à l'E. de Water-lane, allant de Bridge-street, Blackfriars, à Ludgate-hill à Printing-house-square, se trouve l'impvimarie du Timw, établissement des plus curieux à voir. On n'y est admis qu'avec une permission du „ manager", que l'on peut se procurer soit par l'intermédiaire d'un ami , soit en s'adressant directement à lui par écrit ^). Il faut en outre se présenter précisément à l'heure indiquée sur le permis, sans cela on court le risque de ne pas voir travailler la grande presse, qui est l'objet le plus curieux de tout l'établissement. Cette presse produit journellement 42,000 exemplaires du journal le plus grand et le plus considérable du monde (fondé en 1788). 4 minutes suffisent pour faire sortir 1000 exemplaires des rouages compliqués de la machine. Malgré cette grande rapidité, huit ouvriers suffisent pour faire glisser en haut les feuilles blanches dans la machine , tandis que huit autres reçoivent en bas les feuilles imprimées. Les ateliers occupent en tout 300 ouvriers. L'employé qui vous conduit donne des explications très-détaillées en langue anglaise: point de pourboire.

En suivant Cannon-street au N.-O., on arrive à St-Paul's ChuTch Yard (p. 63) et de là à l'O., par Ludgate Hill , en passant devant Old Bailey (à dr.) à Farringdon-street (à dr. le viaduc de Holborn) et à Fleet-street. On tourne ensuite au S. par New Bridge-street pour descendre vers la Tamise. A g. la grande gare de Ludgate-hill (p. 27), vis-à-vis, à dr. l'ancienne prison de Bridewell. Blackfriars-bridge, belle construction en fer , terminée en 1869, a remplacé un pont en pierre de 1769 dont les piles avaient fléchi. Immédiatement au dessous se trouve le nouveau pont (Alexandra-bridge) du chemin de fer de Londres à Chatam et Douvres ; de l'autre côté , la grande station de Blackfriars-hridge. En-deçà, à g., immédiatement auprès du pont, celle du Metropolitan Railway (p. 28). En remontant la rive g., Waterlow-bridge et plus loin la nouvelle digue (p. 90).

1) To the Manager of the Times Printing Office,

Printing-house-square

Blackfriars. £. C.

Gentleman^ Will pou favour me with an order to seé the limei Offiee and oWi^« ycur ot^dient servant 2Y. K.